Il team di sviluppo di Neople dietro l'action RPG The First Berserker: Khazan è stato apparentemente sciolto e riassegnato ad altri progetti Nexon, a seguito di vendite che non hanno soddisfatto le aspettative.
Un rapporto dell'8 aprile della testata coreana Yonhap News, citando una dichiarazione di un funzionario Nexon, ha confermato che il personale è stato spostato su altri progetti dove la loro esperienza può essere messa a frutto. Neople avrebbe sostenuto che questo non costituisce una completa dissoluzione del team di Khazan, ma data la portata delle riassegnazioni, l'esito pratico sembra lo stesso.
Cosa rende il tempismo così stridente
Ecco il punto: questa notizia è arrivata pochi giorni dopo che il CEO di Nexon Junghun Lee aveva pubblicamente presentato Khazan come una vittoria strategica durante il briefing sui mercati dei capitali dell'azienda del 31 marzo. Lee ha descritto il gioco come prova che l'IP di lunga data di Dungeon & Fighter poteva andare oltre il suo pubblico asiatico principale.
"Il primo gioco di questa serie, The First Berserker: Khazan, è stato rilasciato nel 2025 e ha offerto un'esperienza action hardcore su misura specificamente per il pubblico occidentale", ha detto Lee. "Khazan ha dimostrato che Dungeon & Fighter può viaggiare. Stiamo ora preparando il suo lancio in Cina, che convaliderà ulteriormente il suo potenziale a lungo termine."
Quel lancio in Cina, a quanto pare, è parte del problema. Yonhap News ha citato il ritardo del rilascio in Cina come uno dei fattori che hanno trascinato verso il basso i numeri complessivi delle vendite del gioco. Un accordo di pubblicazione con Tencent avrebbe dovuto portare Khazan a milioni di nuovi giocatori in quel mercato, ma il tempismo non si è mai allineato con la finestra di momentum del gioco.
Pericolo
Neople afferma che il team di Khazan non è stato formalmente sciolto, ma il personale è stato riassegnato ad altri progetti Nexon. Il futuro del gioco e di eventuali seguiti pianificati rimane incerto.
Un gioco che meritava di più
La parte frustrante per i giocatori è che Khazan non era un brutto gioco. Nexon lo ha ammesso in una conference call sugli utili l'anno scorso, notando che mentre i ricavi del primo trimestre sono stati inferiori alle previsioni, il gioco ha raggiunto il suo obiettivo "come primo passo strategico in un piano pluriennale per introdurre l'IP di Dungeon & Fighter a un pubblico globale". La forte accoglienza da parte dei giocatori e della critica al lancio ha reso la mancanza di vendite ancora più dolorosa.
Il gioco ha ricevuto il suo aggiornamento più recente il 31 marzo, lo stesso giorno del briefing sui mercati dei capitali in cui Lee lo ha elogiato. Quell'aggiornamento ora sembra essere stato uno degli ultimi.
Ciò che la maggior parte dei giocatori perde in situazioni come questa è il divario tra l'accoglienza critica e la redditività commerciale. Un gioco può essere ben accolto da chi lo gioca e comunque non raggiungere gli obiettivi di fatturato che un publisher necessita per giustificare investimenti continui. Khazan aveva un combattimento genuinamente brillante e un'identità visiva distinta radicata nell'universo di Dungeon & Fighter. Il suo level design era un punto debole, il tipo di difetto che un sequel avrebbe potuto affrontare direttamente.
Dove va il talento di Neople da qui
Nexon ha altri progetti in sviluppo che potrebbero assorbire il personale riassegnato. Project Overkill, descritto da Nexon come "un action RPG online per PC e console che modernizza completamente la fisica del combattimento, la grafica e la presentazione generale, reinterpretando al contempo le iconiche raid, i dungeon e il gioco cooperativo di Dungeon & Fighter", è una destinazione. Vindictus: Defying Fate, che promette un'azione frenetica costruita attorno a schivate e contrattacchi a tempo, è un'altra.
Questa non è la prima volta che Nexon deve prendere una decisione difficile su un titolo che ha mostrato potenziale ma ha sottoperformato commercialmente. L'azienda ha precedentemente categorizzato The First Descendant come un gioco che "non ha funzionato" dopo 110.000 recensioni miste su Steam e un lancio forte che ha perso slancio. Il pattern indica un publisher che si muove rapidamente quando i numeri non tornano, indipendentemente da ciò che dicono le recensioni.
Per i fan dello spazio Soulslike e action RPG, la situazione di Khazan è un promemoria che il solo consenso critico non tiene insieme un team di sviluppo. Tieni d'occhio la prossima line-up di Nexon per segnali su dove riemergerà il talento di Neople. Assicurati di controllare altro:
