Disney ha confermato ufficialmente che Kingdom Hearts è un franchise da $1 miliardo, e il tempismo non potrebbe essere più carico di aspettative. Con un panel dedicato a Kingdom Hearts fissato per il D23 di questo fine settimana, i fan tengono gli occhi puntati su ogni possibile segnale che indichi che Kingdom Hearts 4 sia finalmente pronto a mostrare le sue carte.
L'annuncio arriva da Sean Shoptaw, executive vice president of global games di Disney, che ha confermato come l'azienda detenga ora nove franchise videoludici che hanno superato ciascuno $1 miliardo in vendite retail. Ha citato specificamente Kingdom Hearts e Marvel Strike Force come esempi, inquadrando questo traguardo nell'ambito della spinta di Disney verso una narrazione originale che sia, parole sue, “unica per questo medium”.
Da cult classic per PS2 a IP da un miliardo di dollari
Diciamocelo: il fatto che Kingdom Hearts abbia superato $1 miliardo non è esattamente una sorpresa. La serie va avanti da circa 24 anni attraverso 13 titoli, iniziando con il rilascio originale su PS2 nel 2002 e costruendo la sua fanbase attraverso capitoli come Kingdom Hearts II, l'action RPG che molti considerano ancora l'apice del franchise. Ciò che è degno di nota è che Disney stia dando un valore economico ufficiale al brand, proprio a ridosso di un evento di grande richiamo per i fan.
L'ultimo dato di vendita noto per la serie era di oltre 38 milioni di copie, un numero che precede la recente ondata di riedizioni di Square Enix, inclusi l'All-In-One Package dell'anno scorso e il più recente Kingdom Hearts Collection. Entrambi i bundle hanno quasi certamente fatto lievitare ulteriormente il conteggio.
Cosa significa davvero l'etichetta da $1 miliardo per KH4
Il fatto che Disney abbia menzionato esplicitamente Kingdom Hearts in una dichiarazione sul valore delle IP gaming originali ha un peso specifico. Il punto chiave è che non si tratta di un riconoscimento passivo per un anniversario. È una validazione commerciale del franchise in un momento in cui Kingdom Hearts 4 è rimasto nel limbo dello sviluppo per anni dopo il suo reveal iniziale.
Il sequel è riemerso all'inizio di quest'estate con un nuovo trailer, il suo primo filmato sostanzioso in oltre quattro anni. I fan hanno notato che il trailer non mostrava ancora mondi Disney, il che rimane la più grande incognita in vista del D23. Una co-produzione tra Square Enix e Disney che deve ancora mostrare un solo ambiente Disney riconoscibile sta giocando d'astuzia o sta conservando il materiale migliore proprio per questo tipo di momento.
Nove franchise, una fanbase molto impaziente
Per contestualizzare quanto sia esclusivo il club da $1 miliardo: Disney opera tra Marvel, Star Wars, Pixar e le sue proprietà classiche, e solo nove franchise videoludici hanno superato tale soglia. Il fatto che Kingdom Hearts condivida questa lista con titoli come Marvel Strike Force la dice lunga su quanto profondamente la serie sia entrata in connessione con i gamer attraverso diverse generazioni di console.
I fan che sono cresciuti facendo grind delle Drive Forms in Kingdom Hearts II sono ora l'audience principale in attesa di Kingdom Hearts 4, e lo status di franchise miliardario dà a Disney ogni ragione commerciale per assicurarsi che il prossimo capitolo arrivi sul mercato nel modo giusto. Questo può essere rassicurante o il preludio a un'attesa molto lunga, a seconda del vostro livello di ottimismo.
Il panel del D23 si terrà questo fine settimana. Se Kingdom Hearts 4 non mostrerà qualcosa di concreto, l'annuncio del miliardo di dollari inizierà a sembrare un teaser molto costoso. Restate sintonizzati per la copertura completa di tutto ciò che Square Enix e Disney riveleranno e, nel frattempo, date una rinfrescata alle vostre gaming guides.
