Immagina un piccolo gatto rosso su un mech volante, che solleva un Bastion in modalità torretta verso il cielo mentre l'intero team nemico viene fatto a pezzi dall'alto. Sembra assurdo. A quanto pare, anche gli sviluppatori di Overwatch la pensavano così, e avevano previsto tutto.
Il momento in cui il team di sviluppo è rimasto in silenzio nella sala playtest
L'Associate Game Director Alec Dawson ha parlato apertamente di ciò che è successo quando il team ha messo insieme per la prima volta Fika the Jetpack Cat e Bastion durante i test interni. "Internamente ci siamo detti: 'oh, questa è un po' spaventosa'", ha raccontato Dawson. La combo parla da sola: l'abilità di Jetpack Cat di trasportare gli alleati in aria, combinata con la forma a torretta stazionaria di Bastion, ha creato una piattaforma di morte volante contro cui gli avversari non avevano quasi alcuna risposta.
Il punto è che la situazione è peggiorata. Dawson ha fatto notare che il team ha testato anche il trio completo composto da Jetpack Cat, Bastion e Mercy, trasformando un setup già opprimente in qualcosa di ancora più resistente. Una Mercy "pocket" che mantiene in vita Bastion mentre lui scaglia danni da un'altitudine che la maggior parte degli eroi non può raggiungere? A quanto pare, è stata quella la versione che ha fatto davvero alzare le sopracciglia.
La combo si è guadagnata rapidamente un soprannome nella community: la meta dell'elicottero Apache. E ha mantenuto le promesse.
Perché gli sviluppatori hanno rimandato un nerf immediato
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che la decisione del Team 4 di rilasciare Jetpack Cat senza nerf preventivi è stata intenzionale. Dawson l'ha inquadrata come una filosofia volta a preservare i momenti memorabili. "Vogliamo assicurarci di offrire alcuni di questi momenti ai giocatori. Permettere loro di sperimentare un po' di quella follia prima di intervenire per assicurarci che tutto rientri nei ranghi", ha spiegato. "Questi sono i momenti che saranno davvero emozionanti per i giocatori, quelli che ricorderanno in Overwatch, ed è importante non smorzarli troppo presto."
È una posizione di design davvero interessante. Il team sapeva che la combo era forte, forse troppo, ma ha scelto di lasciarla respirare piuttosto che farla arrivare già nerfata e depotenziata. Il rischio era reale: la meta dell'elicottero Apache non ha solo dominato le lobby casual, ha conquistato l'Overwatch Champions Series quasi subito dopo il rilascio di Jetpack Cat. Quel livello di saturazione competitiva è raro per un nuovo eroe, anche per gli standard di Overwatch.
Da terrificante a semplicemente fastidiosa
Alla fine, i nerf sono arrivati. L'aggiustamento più notevole ha preso di mira la velocità di movimento di Jetpack Cat mentre trasporta un altro eroe, riducendo direttamente l'efficacia della combo rendendo la piattaforma aerea più lenta e facile da tracciare. Il cambiamento ha aiutato, ma non ha eliminato del tutto la frustrazione che genera. Jetpack Cat rimane uno degli eroi più difficili da gestire nelle mani giuste, in particolare nelle composizioni di squadra coordinate.
Il punto chiave è che Blizzard ha seguito una linea precisa: ha lasciato che il caos accadesse, ha osservato come si è evoluto a ogni livello di gioco e poi ha apportato modifiche mirate invece di stravolgere completamente l'eroe. Se quel bilanciamento sia stato corretto è ancora oggetto di dibattito tra i giocatori, ma l'intento dietro di esso è più chiaro ora che Dawson ha spiegato il ragionamento.
Per chiunque voglia uno sguardo più approfondito su come funziona Fika e cosa permette il suo kit, la guida di Overwatch su Fika the Jetpack Cat che copre abilità, perk e playstyle analizza esattamente cosa la rende così speciale. Se desideri un contesto più ampio sull'attuale pool di eroi, la collezione completa di guide strategiche di Overwatch copre tutto, dai poke tank alle scelte di supporto dell'intero roster attuale.
