La maggior parte degli sviluppatori ha trascorso gli ultimi mesi facendo tutto il possibile per distanziare i propri titoli dalla data di uscita di GTA 6, fissata per il 19 novembre. Poi S-Game è salita sul palco dello State of Play di PlayStation a giugno e ha fatto esattamente l'opposto. Phantom Blade 0 arriverà ora il 29 ottobre, posticipato rispetto alla data precedentemente annunciata del 9 settembre, posizionandosi a sole tre settimane dal lancio del gioco più atteso degli ultimi anni da parte di Rockstar Games.
La mossa da cui tutti gli altri scappano
La finestra tra settembre e ottobre è diventata il periodo di uscite più congestionato degli ultimi tempi, ed è successo proprio perché molti publisher stanno cercando di inserirsi prima che GTA 6 risucchi tutto l'ossigeno sul mercato. Gli annunci del Summer Game Fest lo hanno reso evidente: c'è un vuoto a forma di GTA 6 nel calendario di novembre e tutti stanno facendo a gara per riempire le settimane immediatamente precedenti.
S-Game ha preso la direzione opposta. Spostando il lancio da settembre a fine ottobre, lo studio ha spinto Phantom Blade Zero ancora più a fondo in quella affollata finestra pre-GTA, anziché allontanarsene. Il distacco tra la sua nuova data di uscita e quella di GTA 6 è ora di circa 21 giorni.
Il punto è questo: a quanto pare, quella decisione non ha avuto quasi nulla a che fare con GTA 6.
Cosa ha detto realmente il director
Il game director Qiwei "Soulframe" Liang ha risposto direttamente all'ovvia domanda. Quando gli è stato chiesto se il rilascio così vicino a GTA 6 fosse una preoccupazione, la sua risposta è stata sostanzialmente un'alzata di spalle supportata da una chiara filosofia. "Non pensiamo nemmeno alla concorrenza", ha dichiarato Liang. "Ciò che conta è quanto sia rifinito il gioco."
Ha poi aggiunto che il tempo extra tra settembre e ottobre offre al team lo spazio necessario per correggere bug ed eseguire ottimizzazioni, specificamente per evitare di arrivare al lancio con una massiccia patch del day-one. Il punto chiave è che Liang ha inquadrato il cambio di data come una decisione legata allo sviluppo, e non affatto come una scelta di posizionamento sul mercato. "Direi che il 99 percento della decisione è stato dettato dallo sviluppo", ha affermato.
Si tratta di una posizione notevolmente diversa rispetto al resto dell'industria in questo momento. Valor Mortis, il Soulslike in prima persona dello studio di Ghostrunner, ha appena spostato la sua data di uscita dal 24 settembre al 13 ottobre proprio per sfuggire all'affollamento di settembre. Quella data era stata annunciata solo la settimana prima del Summer Game Fest.
Perché questa sicurezza va letta in modo diverso da come suona
Phantom Blade Zero non compete con GTA 6 sul piano del genere. Uno è un action RPG focalizzato sul corpo a corpo con estetica wuxia e combat system di stampo Soulslike, l'altro è un sandbox crime open-world. I target si sovrappongono, ma non si tratta dello stesso pubblico che deve compiere una scelta binaria.
Ciò che molti gamer ignorano nel panico da data di uscita è che la distinzione di genere offre una protezione reale. Gli studi di sviluppo più a rischio con il lancio di GTA 6 sono quelli che puntano alle stesse ore di gioco, titoli open-world o giochi che richiedono lo stesso impegno a lungo termine. Un action RPG dal design serrato e con una struttura lineare occupa una parte diversa dell'agenda del giocatore.
Tuttavia, la preoccupazione per la copertura mediatica è legittima a prescindere dal genere. Quando uscirà GTA 6, dominerà ogni testata gaming, ogni stream e ogni feed social per settimane. Farsi notare in quell'ambiente è davvero difficile, anche per un titolo di alto profilo.
La scommessa di Liang è che un prodotto rifinito parli da solo. Phantom Blade Zero riceverà inoltre un dedicato PlayStation State of Play più avanti quest'estate, con 15 a 20 minuti di nuovo gameplay, il che darà a S-Game un'altra importante finestra di visibilità prima del lancio di ottobre.
Il 29 ottobre è la data da segnare
Phantom Blade Zero arriverà il 29 ottobre su PC e PS5. Per i giocatori interessati ai titoli affini nel genere adventure games e a cos'altro arriverà nello stesso periodo, il periodo pre-GTA si prospetta come uno dei più intensi degli ultimi anni.
Se vuoi portarti avanti in vista del lancio, la collezione di guide di Phantom Blade 0 è il posto giusto per seguire ogni aggiornamento man mano che emergeranno nuovi dettagli dal prossimo showcase dello State of Play.
