Deconstructeam, lo studio dietro The Cosmic Wheel Sisterhood, ha rilasciato questa settimana una demo giocabile gratuita di Virtue and a Sledgehammer, e non è un'esperienza confortevole, nel senso migliore del termine. Pubblicato da Devolver Digital, il gioco ti mette nei panni di Pratelle, una donna che torna nella sua città natale di Virtud solo per scoprire che i suoi abitanti sono stati sostituiti da copie androidi e che i suoi bungalow sembrano implorare di essere ridotti in macerie.
Il punto è questo: la distruzione dei muri non è solo un gimmick. Sfondare la muratura apre nuove strade attraverso la città e la fisica rende il tutto estremamente realistico. I pezzi restano attaccati al muro per un istante prima di cadere, i detriti si spargono sul pavimento con un peso percepibile. Il martello funge sia da strumento di navigazione che da opzione di combattimento contro gli abitanti androidi, e la sovrapposizione tra questi due utilizzi conferisce alla demo un ritmo soddisfacente che la maggior parte degli action games impiega molto più tempo a stabilire.
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Una città natale che non ti appartiene più
Deconstructeam descrive Virtue and a Sledgehammer come un gioco che parla della "sensazione di non appartenere più al luogo in cui sei cresciuto". La demo guadagna questa descrizione attraverso una serie di tese sequenze di flashback, inquadrate con angolazioni della telecamera deliberatamente inquietanti, che delineano una dinamica familiare fratturata. La madre di Pratelle viene ritratta come potenzialmente abusiva, forse malata, e sua sorella Nina è un genio che a quanto pare amava schiacciare lumache da bambina, ed è implicito che sia l'architetto della completa cyberizzazione di Virtud.
Il legame tra le due sorelle è chiaramente crollato. La furia di Pratelle attraverso Virtud è inquadrata come lo smantellamento dei progetti scientifici di Nina, e il gioco non ti permette di sentirti del tutto a posto con la coscienza.
Gli androidi non sono solo ostacoli
Ciò che la maggior parte dei gamer perde di vista in giochi come questo è che i nemici fanno qualcosa di interessante quando non li stai combattendo. La popolazione androide di Virtud si riunisce nelle chiese per pregare, discute dei risultati sportivi e almeno una coppia si apparta per condividere un momento di tranquillità. Le loro personalità umane sono intatte. Semplicemente, attaccano Pratelle a vista non appena si avvicina abbastanza.
Questo dettaglio crea una tensione autentica. Il gioco completo la userà quasi certamente per complicare il rapporto del giocatore con la violenza, e la demo ne offre già un assaggio. Anche gli androidi che scelgono di non combattere non si rendono esattamente simpatici, preferendo invece restare in giro a lanciare insulti paternalistici. Il commento sociale che scorre sotto tutto questo non è sottile, ma non ha bisogno di esserlo.
Cosa sta costruendo Deconstructeam
Deconstructeam ha un talento specifico nel racchiudere temi emotivi genuinamente difficili all'interno di meccaniche di gameplay che colpiscono più duramente di quanto potrebbe fare qualsiasi cutscene. Virtue and a Sledgehammer continua questo approccio, abbinando l'atto fisico di demolire uno spazio all'esperienza psicologica di confrontarsi con un luogo che ti ha plasmato in modi che stai ancora elaborando.
La demo è breve ma mirata. Stabilisce il tono, i comandi e un contesto narrativo sufficiente a far sentire il gioco completo come necessario. Se hai passato del tempo con fighting games o titoli action che usano la distruzione come meccanica core, lo sfondamento dei muri qui risulterà immediatamente soddisfacente, ma è il peso emotivo sottostante a distinguere Virtue and a Sledgehammer da un semplice brawler.
Il gioco completo è atteso per il prossimo anno. La demo è ora su Steam e vale l'ora necessaria per completarla. Tieni d'occhio il guides hub per ulteriori aggiornamenti man mano che saranno disponibili nuovi contenuti sul gioco.
