I livelli subacquei hanno una brutta reputazione. Non una bella, per la precisione. Quindi, quando Koei Tecmo e Game Freak hanno annunciato Bubbly Basin, un bioma DLC gratuito per Pokémon Pokopia in arrivo ad agosto, la reazione dei gamer di lunga data è stata un mix di entusiasmo e apprensione.
L'espansione introduce una nuova mossa chiamata Dive, che permette ai giocatori di respirare sott'acqua e apre nuovi habitat Pokémon, oggetti nascosti e percorsi di esplorazione. Sulla carta, sembra un'aggiunta naturale per la formula cozy sim di Pokopia. Nella pratica, è il tipo di contenuto che ha messo in difficoltà giochi con risorse ben superiori per decenni.
Perché i livelli subacquei continuano a fallire
Il curriculum in questo campo è davvero difficile. Il Tempio dell'Acqua di Ocarina of Time rimane una delle sequenze più criticate nel mondo del gaming. Jolly Roger Bay in Super Mario 64 rallenta il ritmo in modo estenuante. Persino The Witcher 3, con tutta la sua cura, ha reso il combattimento subacqueo una vera scocciatura. Il filo conduttore tra tutti loro: movimento limitato, visuale ostruita e una qualche forma di pressione temporale che trasforma l'esplorazione in ansia.
Pokopia è diverso sotto un aspetto importante. Il gioco non ha quasi nessuna sfida integrata. Non c'è una barra della stamina che ti punisce a metà nuotata, né incontri di combattimento che ti rallentano. La struttura cozy sim rimuove di default la maggior parte delle tipiche frustrazioni subacquee. Ma questo non significa che Bubbly Basin abbia un lasciapassare.
Cosa deve offrire concretamente Bubbly Basin
Le dimensioni contano. Le speculazioni della community indicano che Bubbly Basin sia ispirato a Cerulean City di Kanto, e se questa è la direzione, il bioma deve impegnarsi a fondo. I Percorsi 24 e 25, la casa di Bill e la Grotta Ignota fanno tutti parte di quell'identità. Pewter City, Saffron City e Vermilion City sono già presenti in Pokopia, quindi la geografia coincide. Una versione ridotta di Cerulean che ignora i percorsi circostanti sembrerebbe un'occasione mancata.
Inoltre, il contenuto subacqueo non può essere isolato. Withered Wasteland, Bleak Beach e Pallet Town sono tutte circondate dall'oceano e, al momento, quelle coste non hanno alcuno scopo. La meccanica Dive di Bubbly Basin deve estendersi verso l'esterno in quelle aree esistenti, inserendo grotte nascoste, habitat di Pokémon rari e oggetti collezionabili sotto la superficie. Il trailer mostrava Ditto che nuotava con Psyduck, Piplup e Azumarill, ma l'acqua circostante sembrava deserta. Questa è la versione del DLC che nessuno vuole.
C'è anche la questione di quali Pokémon possano effettivamente vivere in Bubbly Basin. Pokopia non è mai stata rigida riguardo alla logica degli habitat. Charmander può vivere dove vuoi. Limitare Bubbly Basin solo ai tipi Acqua romperebbe quella filosofia di design e frustrerebbe i giocatori che hanno passato ore a costruire i propri team. Le fiamme non avranno problemi.
La serie Pokémon ha già gestito bene il mondo subacqueo in passato
Questo non è un territorio del tutto inesplorato per il franchise. Pokémon Scarlet e Violet hanno introdotto l'esplorazione subacquea in contesti limitati, e la serie ha sempre trattato i percorsi acquatici come una parte fondamentale dell'esplorazione. Pokémon FireRed and LeafGreen hanno gestito le aree acquatiche circostanti Cerulean con percorsi che sembravano significativi piuttosto che vuoti, che è esattamente lo standard con cui Bubbly Basin dovrebbe essere misurato.
Il punto chiave è che la formula di Pokopia fa già il lavoro sporco. L'esplorazione in questo gioco premia davvero la pazienza, e un bioma subacqueo con una densità adeguata, da reliquie nascoste a spawn rari fino a sistemi di grotte segrete, potrebbe essere il contenuto più fresco che il gioco abbia visto dal lancio.
I leak che circolano prima del rilascio di agosto hanno suggerito varianti shiny e nuovi accessori legati all'espansione, il che indica un drop di contenuti più sostanzioso di quanto il trailer di annuncio lasciasse intendere. È incoraggiante.
Agosto non può arrivare abbastanza in fretta, ma la pressione è reale
Bubbly Basin è la prima grande espansione di Pokopia e le prime impressioni sui DLC tendono a rimanere impresse. Se riescono a gestire bene l'esplorazione subacquea, a riempire il bioma di cose da scoprire e a estendere Dive oltre i confini di Bubbly Basin, questo aggiornamento potrebbe davvero stabilire un nuovo standard su come i giochi cozy gestiscono l'esplorazione acquatica.
Se dovessero fallire in uno di questi aspetti, i giocatori avranno un termine molto specifico per definirlo. Un indizio: fa rima con "annacquato".
Per i giocatori che vogliono rivisitare le radici di Kanto che hanno chiaramente ispirato questa espansione, la nostra guida ai Pokémon esclusivi per versione di FireRed and LeafGreen è un ottimo ripasso su ciò che ha reso l'area circostante Cerulean City degna di essere esplorata. Bubbly Basin arriverà ad agosto insieme all'aggiornamento completo Ver. 1.3.0 per Pokopia.
