Clair Obscur: Expedition 33 ha fatto qualcosa di straordinario. Ha ricordato a un'intera generazione di giocatori che gli RPG a turni possono colpire più duramente a livello emotivo di quasi ogni altra cosa nel medium. Ora la domanda che tutti si pongono è: cosa giocare dopo?
Ecco il succo: la risposta è rimasta sulla retrocompatibilità di Xbox per anni, in gran parte ignorata al di fuori di un devoto seguito di culto. Lost Odyssey, il JRPG del 2008 di Hironobu Sakaguchi e dello sviluppatore Mistwalker, è il gioco che colma quel vuoto a forma di Expedition 33. E se non l'avete giocato, vi state perdendo uno degli RPG più silenziosamente toccanti mai realizzati.
Cosa ha costruito Sakaguchi quando ha lasciato Square
Sakaguchi è l'uomo che ha creato Final Fantasy. Dopo aver lasciato Square Enix, ha fondato Mistwalker con una missione chiara: creare il tipo di JRPG che Square aveva smesso di fare. Lost Odyssey è stato il risultato, un'epopea a quattro dischi costruita attorno a Kaim Argonar, un guerriero immortale millenario che ha visto morire tutti coloro che ha amato, e non riesce a ricordare perché.
L'impostazione suona familiare, ma l'esecuzione è tutt'altro. Sparsi per il gioco ci sono brevi pezzi in prosa chiamati Mille Anni di Sogni, scritti dal pluripremiato romanziere giapponese Kiyoshi Shigematsu. Questi non sono scarichi di lore o voci di codex opzionali. Sono presentati come vignette lente, basate sul testo, che ti costringono a fermarti e leggere. Una segue una bambina che Kaim incontra sulla strada, poi traccia la sua intera vita dall'infanzia alla vecchiaia attraverso tre brevi incontri. Ci vogliono circa quattro minuti per leggerla. Ti distruggerà.
Quella precisione emotiva è esattamente ciò a cui i giocatori di Expedition 33 hanno risposto. Entrambi i giochi capiscono che il lutto e la memoria sono più avvincenti di qualsiasi minaccia che incombe sul mondo.
Il segreto meglio custodito dell'era Xbox 360
Lost Odyssey è uscito nel 2008, quando il genere stava davvero lottando per la rilevanza sulle console domestiche. Xbox 360 non era esattamente la casa naturale per i JRPG a turni, e il gioco ha venduto modestamente nonostante una forte ricezione critica. Non ha mai avuto una porta per PC. Non è mai arrivato su PlayStation. È semplicemente... esistito su una piattaforma, e alla fine è svanito dalla conversazione mainstream.
Ecco il punto: quell'oscurità è del tutto immeritata. Il sistema di combattimento da solo regge ancora in modo notevole. Partite di cinque personaggi, una meccanica di protezione in prima linea che costringe davvero a pensare tatticamente, e un sistema di anelli in cui si premono i pulsanti al momento giusto durante gli attacchi fisici per massimizzare i danni. Interrompere le cariche di incantesimi dei nemici infliggendo abbastanza danni prima che il loro turno si risolva aggiunge un livello di tensione che la maggior parte dei giochi a turni moderni ancora non replica.
La dinamica immortale contro mortale del gruppo è il vero colpo di genio. I personaggi immortali si rianimano dopo un paio di turni, ma possono imparare nuove abilità solo combattendo al fianco di membri del gruppo mortali che già le possiedono. Crea una vera interdipendenza tra i personaggi piuttosto che semplicemente inserire chi colpisce più forte.
Il modo più semplice per giocare a Lost Odyssey oggi è tramite la retrocompatibilità su Xbox One o Xbox Series X. Le copie fisiche del set di quattro dischi si possono ancora trovare usate, e il gioco è occasionalmente apparso sugli store digitali.
Dove riecheggia Expedition 33
Il confronto con Clair Obscur: Expedition 33 non è solo superficiale. Entrambi i giochi si concentrano su personaggi che elaborano la perdita attraverso scale temporali impossibili. Entrambi usano le loro ambientazioni fantastiche per esplorare il lutto molto umano. Entrambi presentano momenti emotivamente devastanti che coinvolgono bambini e genitori che arrivano senza preavviso e rimangono a lungo dopo i titoli di coda.
La riunione di Kaim con la figlia che credeva morta nell'infanzia, solo per perderla di nuovo pochi istanti dopo come una vecchia signora, è il tipo di scena che si guadagna le lacrime. Non manipola. Ti mostra semplicemente qualcosa di vero su ciò che l'immortalità costa veramente.
Il mondo stesso traccia un contrasto simile tra vecchio e nuovo. Una rivoluzione magico-industriale di 30 anni ha trasformato l'ambientazione fantasy di Lost Odyssey in qualcosa di più simile a una società feudale che è inciampata nell'elettricità e nelle macchine da guerra. Soldati con lance si allineano accanto a costrutti di guerra robotici. La tensione tra progresso e tradizione attraversa tutto, compresa l'esistenza stessa del gioco come un JRPG deliberatamente antiquato pubblicato in un momento in cui il genere stava correndo in altre direzioni.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è che questo conservatorismo è il punto. Sakaguchi non era pigro. Stava sostenendo che la forma classica del JRPG aveva ancora qualcosa da dire, e poi lo ha dimostrato in circa 60 ore di gioco.
L'onesto avvertimento
Lost Odyssey non è un gioco perfetto. Gli incontri casuali metteranno alla prova la tua pazienza, specialmente nelle grandi città dove la scala rende l'esplorazione approfondita più un compito che un'avventura. Alcuni membri del gruppo, in particolare il mortale di alleggerimento comico Jansen, sono invecchiati male in modi difficili da ignorare. Alcuni picchi di difficoltà dei boss arrivano quasi senza preavviso, il più notorio è un incontro iniziale con una creatura simile a un grifone chiamata Grilgan che umilia i giocatori impreparati dal 2008.
Questi sono veri punti di frizione. Ma sono anche parte di ciò che rende Lost Odyssey un vero manufatto di un momento specifico nella storia degli RPG piuttosto che un prodotto nostalgico sanificato. I bordi ruvidi sono inseparabili dall'ambizione.
Con Expedition 33 che dimostra che c'è un enorme pubblico affamato esattamente di questo tipo di narrazione a turni emotivamente seria, il momento di riscoperta di Lost Odyssey sembra in ritardo. Dai un'occhiata alle nostre guide di gioco per saperne di più sui migliori RPG che vale la pena cacciare, e tieni d'occhio il nostro Chrono Odyssey come un altro titolo in arrivo che cerca di portare avanti la stessa torcia per una nuova generazione.
