Otto giorni. Tanto è bastato a Papergames e Infold Games per passare dall'annuncio di un nuovo interesse amoroso alla sua totale cancellazione. Valko, che sarebbe dovuto essere il sesto romance option nel titolo gacha Love and Deepspace, è stato rimosso definitivamente in seguito a un'ondata di backlash della community che è degenerata ben oltre le semplici lamentele online.
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Come Valko è passato dal reveal alla cancellazione in una settimana
Valko è stato annunciato il 22 giugno tramite il canale YouTube ufficiale del gioco. Descritto come il presidente della EonCore Tech e misterioso capo del clan dei lupi mannari, il suo lancio era previsto per la Version 6.0 il 9 luglio. Sarebbe stato il primo nuovo interesse amoroso dopo l'arrivo di Caleb nella Version 3.0 a gennaio 2025, portando l'intervallo tra le aggiunte a oltre 18 mesi.
La reazione immediata della player base cinese non è stata affatto calorosa. La critica principale: gli interessi amorosi già esistenti, come Sylus e Caleb, non ricevevano aggiornamenti significativi alla storia da molto tempo, e l'introduzione di un sesto personaggio dava l'impressione che il team di sviluppo stesse disperdendo le risorse invece di approfondire ciò che era già presente. Gli account social del gioco hanno perso un numero considerevole di follower quasi subito dopo il reveal, e la negatività nelle sezioni commenti era difficile da ignorare.
La situazione è degenerata ulteriormente offline. Un report ha descritto fan scontenti che hanno lasciato sterco di mucca all'interno degli armadietti dell'azienda, un livello di protesta che ha trasformato la situazione da semplice rumore online a qualcosa che Papergames non poteva ignorare.
La dichiarazione ufficiale e cosa verrà sostituito
Il 30 giugno, Papergames e Infold Games hanno confermato su X che lo sviluppo di Valko è terminato definitivamente. La dichiarazione dello studio recita: "A causa delle nostre azioni, la gioia che avreste dovuto trovare a Linkon City è diventata fonte di malessere e i sentimenti a voi più cari sono stati feriti. Siamo profondamente dispiaciuti per il dolore e la delusione che abbiamo causato."
La cancellazione è accompagnata da un pacchetto di compensazione per i player. Outfit, pose fotografiche e la Nighthush Box, originariamente legati a un evento incentrato su Valko, saranno inviati gratuitamente a tutti i giocatori. Per 30 giorni, i player riceveranno anche un Deepspace Wish al giorno, che alimenta direttamente il sistema gacha del gioco. La Version 6.0 verrà comunque lanciata il 9 luglio con tutti gli altri sistemi e feature pianificati intatti.
Guardando al futuro, Papergames ha delineato i seguenti impegni sui contenuti:
- Le nuove Solar-Slot Memories e il Companion di Rafayel saranno rivelati a luglio
- Farspace Colonel Caleb tornerà nel suo ramo della Main Story a settembre
- Onychinus Leader Sylus seguirà a novembre
Lo studio ha inoltre promesso che non verranno aggiunti ulteriori interessi amorosi in futuro, impegnandosi invece a espandere i contenuti per il cast attuale.
Il backlash al backlash
Il punto è questo: la reazione della community alla cancellazione di Valko è profondamente divisa, e questa spaccatura segue in gran parte linee regionali. Il backlash che ha portato alla cancellazione è nato principalmente dalla player base cinese. Il pubblico globale racconta una storia molto diversa.
Le petizioni che chiedevano il reintegro di Valko avrebbero raccolto oltre 100.000 firme e l'hashtag #Valko è stato in tendenza su X in tutto il mondo per gran parte del 30 giugno. I player che erano sinceramente entusiasti del personaggio ritengono che la decisione punisca il pubblico globale per le preferenze di un singolo segmento regionale. Alcuni player di lungo corso hanno già disinstallato il gioco per protesta.
C'è anche un argomento strutturale da prendere sul serio. Love and Deepspace era apparentemente progettato fin dall'inizio attorno a sei interessi amorosi, ognuno legato a un distinto colore di stellactrum che gioca un ruolo nel sistema di combattimento del gioco. Rimuovere Valko non lascia solo un vuoto emotivo; lascia potenzialmente un buco nel gameplay riguardo a come la progressione del combattimento era stata pianificata per i livelli più alti.
Il punto chiave è che lo sviluppatore ha ceduto a un segmento vocale della sua player base, mentre la community globale, che aveva costruito un genuino entusiasmo per Valko nella settimana successiva al suo reveal, è rimasta senza voce in capitolo. Se questo compromesso si rivelerà la scelta giusta a lungo termine per un gioco con un pubblico internazionale è una domanda a cui Papergames risponderà nei prossimi mesi.
Cosa ci aspetta per la Version 6.0
Per i player che continueranno a giocare, la Version 6.0 arriverà il 9 luglio con i suoi contenuti non legati a Valko intatti. Le ricompense gratuite, inclusi outfit, pose fotografiche e 30 giorni di Deepspace Wishes giornalieri, addolciscono un po' la pillola. L'impegno dello sviluppatore a concentrarsi sui contenuti della storia di Rafayel, Caleb e Sylus per il resto dell'anno offre ai fan attuali qualcosa di concreto su cui puntare.
La situazione è un raro esempio di uno sviluppatore che inverte una decisione sui contenuti così avanti nello sviluppo, e il precedente che crea plasmerà il modo in cui Papergames gestirà la pressione della community in futuro. Se vuoi rimanere aggiornato su tutte le ultime novità in fatto di romance e adventure games, il nostro hub di gaming guides ti copre mentre la Version 6.0 viene lanciata e si placa la polvere su una delle settimane più turbolente nella storia di Love and Deepspace.
