Una Nintendo Wii seduta su una scrivania, che avvia Mac OS X. Quella frase non dovrebbe essere reale. Eppure, eccoci qui.
Il modder Bryan Keller ha pubblicato un post sul blog incredibilmente dettagliato l'8 aprile, illustrando l'intero processo di sviluppo per far funzionare Mac OS X sulla console di Nintendo controllata dal movimento. Il progetto risale in realtà al 2013, quando Keller per la prima volta accarezzò l'idea prima di metterla da parte. Cosa ha riacceso finalmente lo sforzo? Un altro modder che ha portato Windows NT sulla Wii. Keller vide quello e apparentemente pensò: "tieni il mio saldatore".
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Come un progetto secondario del 2013 è diventato un porting di sistema operativo funzionante
Il percorso di sviluppo documentato da Keller non è un semplice progetto del fine settimana. Far avviare Mac OS X sull'hardware della Wii ha significato lottare con complesse sequenze di avvio, problemi di compatibilità del kernel e una sfilza di bug che hanno seguito Keller su un vero volo. A un certo punto, tentare di avviare il sistema operativo da una chiavetta USB ha quasi reso la console completamente inutilizzabile.
Il punto è questo: la Wii utilizza un processore PowerPC, che è la stessa architettura che Apple utilizzava nel suo hardware prima della transizione a Intel nel 2006. Mac OS X 10.4 (Tiger) e le versioni precedenti funzionavano nativamente su chip PowerPC. La CPU Broadway della Wii è un derivato PowerPC, il che rende questo porting teoricamente possibile piuttosto che completamente delirante.
La sintesi del progetto di Keller merita di essere citata direttamente: "Alla fine, ho imparato (e realizzato) molto più di quanto avessi mai previsto - e forse, cosa più importante, mi sono ricordato che i progetti che sembrano appena fuori dalla nostra portata sono esattamente quelli che vale la pena perseguire."
L'idea dell'iMac G3 che nessuno ha chiesto ma di cui tutti hanno bisogno
Il porting in sé è già abbastanza impressionante. Ma il vero caos che ha scatenato è l'idea di stipare una Wii all'interno di un Apple iMac G3, l'iconica macchina CRT all-in-one traslucida della fine degli anni '90 e dei primi anni 2000.
La logica in realtà regge. Lo YouTuber Matt Gray in precedenza aveva scambiato gli interni di un iMac G3 con un Mac Mini, collegandolo al CRT integrato della macchina tramite un connettore VGA proprietario e un breakout USB interno. La Wii è fisicamente abbastanza compatta da poter teoricamente inserirsi nello spazio dove si trovava la scheda madre originale. La sua forma si allinea persino con il bay del drive ottico frontale del G3, il che significa che gli slot per i dischi potrebbero ancora funzionare.
Layout interni iMac G3
L'uscita video e la connettività USB della Wii avrebbero bisogno di adattatori per corrispondere ai connettori proprietari del G3, ma questo è lo stesso problema che Gray ha già risolto con la build del Mac Mini. Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è che l'iMac G3 e la Wii condividono un'era estetica: entrambi sono prodotti di quel particolare periodo di design tra la fine degli anni '90 e la metà degli anni 2000, quando l'elettronica di consumo era colorata, arrotondata e senza scuse giocosa.
Quindi, la proposta è semplice. Una Wii all'interno di un guscio di iMac G3. Il porting di Mac OS X di Keller in esecuzione sullo schermo. Un computer Apple retrò che è segretamente una console Nintendo, che esegue il software di Apple del 2001. Completamente non necessario. Assolutamente da fare.
Cosa richiede effettivamente il bootloader WiiMac
Per chiunque sia curioso di provare il porting senza costruire un computer ibrido maledetto, i requisiti sono semplici:
- Una Nintendo Wii con jailbreak BootMii (non Wii U)
- Accesso al repository del bootloader WiiMac su GitHub
- Pazienza, perché l'audio non funziona ancora e questo è un prototipo
Il blog di Keller delinea ogni fase del processo di sviluppo in dettaglio tecnico, quindi chiunque abbia esperienza di codifica e una console con jailbreak ha un vero punto di partenza. Il progetto è aperto, pubblico e apparentemente abbastanza funzionale da avviarsi a un desktop.
La scena del retro modding è in un periodo d'oro ultimamente. Tra questo, il porting di Windows NT sulla Wii che lo ha ispirato, e progetti come le build di PCB ibride PS1 che stanno facendo il giro, c'è un genuino desiderio di spingere vecchi hardware in territori per cui non sono mai stati progettati. Per progetti hardware più insoliti e approfondimenti retrò, assicurati di controllare altri contenuti sul nostro sito qui.
Il progetto di Keller è iniziato come un'idea di 13 anni che ha quasi reso inutilizzabile una console in aereo. È finito con Mac OS X che si avviava su una Wii. Il prossimo passo logico, chiaramente, è mettere quella Wii all'interno di un Mac CRT traslucido. Qualcuno deve farlo accadere, e puoi trovare molta ispirazione hardware sfogliando le ultime recensioni per vedere quali build retrò la community sta realizzando in questo momento.
