Edmund McMillen e Tyler Glaiel hanno rivelato che Final Fantasy Tactics è stata l'influenza decisiva che ha trasformato Mewgenics nel tactical roguelike che conosciamo oggi, dopo che il gioco ha passato anni bloccato in un limbo di sviluppo con un concept di combattimento molto diverso. Parlando con Edge, il duo ha ricordato come Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles abbia avuto la meglio su un sistema di battaglia in stile Pokemon durante il lungo e tortuoso percorso verso il rilascio.
Dai combattimenti tra gatti alle griglie tattiche
Mewgenics è stato annunciato per la prima volta nel 2012, il che rende il suo rilascio all'inizio di quest'anno uno degli archi di sviluppo più lunghi nella storia dell'indie gaming. La versione mostrata al PAX Seattle 2013 era tutta un'altra cosa. McMillen ricorda che il team "aveva solo un minigioco funzionante, i combattimenti tra gatti, che era un gioco di combattimento a turni in stile Pokemon". Il core loop era incentrato sulle creature, ma il combattimento in sé era un semplice scontro diretto.
Glaiel è stato colui che ha spinto le cose in una direzione diversa. "Ricordo di aver suggerito all'epoca: 'Perché non provare un combattimento in stile Final Fantasy Tactics invece di quello dei Pokemon?'", ha spiegato. Il suo ragionamento era diretto: "appartengono allo stesso genere, in un certo senso, ma puoi fare molto di più con il posizionamento".
La risposta di McMillen a quella proposta è stata schietta e memorabile: "Sì. Uno ha profondità, l'altro ha l'illusione della profondità".
La questione della profondità che divide i fan
Il punto è questo: quella citazione farà storcere il naso a una certa fetta di gamer. Pokemon ha una scena competitiva dedicata costruita attorno a EV, IV, strumenti assegnati, speed tier e composizione del team. Questa è vera complessità. Ma l'osservazione di McMillen regge quando si parla di ciò che accade all'interno di una singola battaglia. Il combattimento di Pokemon, nel suo nucleo, consiste nello scegliere una mossa e sperare che il matchup di tipo sia favorevole. La dimensione spaziale semplicemente non esiste.
Final Fantasy Tactics ribalta completamente la situazione. Il posizionamento rispetto ai nemici, l'elevazione del terreno, i coni d'attacco e l'orientamento dell'unità influenzano ogni singola decisione. Puoi perdere uno scontro che avresti dovuto vincere solo perché un'unità si trovava nella casella sbagliata. Quel tipo di texture tattica è esattamente ciò a cui alludeva Glaiel quando diceva che si può "fare molto di più con il posizionamento".
Il punto chiave è che entrambi i giochi sono a turni, entrambi coinvolgono la creazione di un roster di personaggi con abilità distinte, ma pongono domande fondamentalmente diverse al giocatore. Pokemon chiede "quale mossa?". FFT chiede "quale mossa, da dove, puntando a chi, e cosa lascia scoperto?".
La lunga strada attraverso Team Meat
Il cambio di rotta nel combattimento non è avvenuto isolatamente. Il collaboratore originale di McMillen in Team Meat, Tommy Refenes, si era allontanato dal progetto, dando infine priorità a Super Meat Boy Forever. McMillen ha lasciato Team Meat nel 2017. Anche prima di quella separazione, McMillen stava ancora cercando di vendere a Refenes il concept, inquadrandolo in generi che pensava potessero funzionare. "Lo stavo ancora proponendo a Tommy prima di andarmene. Cercavo di avvolgerlo in un genere che pensavo potesse entusiasmarlo", ha spiegato McMillen, facendo riferimento anche a una versione del gioco che si avvicinava a Spelunky.
Il gioco che è stato finalmente pubblicato nel 2026 ha ben poco in comune con quella demo del PAX 2013. Il sistema di combattimento ispirato a FFT suggerito da Glaiel è fondamentale per tutto ciò che Mewgenics è diventato.
Cosa significa per i giocatori che arrivano da FFT
Per chiunque abbia passato del tempo con rpg games in ambito tattico, Mewgenics risulterà immediatamente leggibile. La logica del posizionamento, le considerazioni sulla gittata, il modo in cui una singola unità fuori posto può rovinare un intero scontro. Quel DNA è chiaramente quello di FFT.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è quanto la struttura roguelike cambi il calcolo rispetto a un classico SRPG. In FFT puoi livellare per superare una build sbagliata. In Mewgenics, una run andata male è andata male. La profondità tattica che Glaiel e McMillen hanno preso in prestito da FFT viene compressa e intensificata dal formato roguelike.
Pro tip: se ti stai lanciando in Mewgenics con un background in Final Fantasy Tactics, vale la pena ripassare la guida alle strategie per principianti per affinare gli istinti fondamentali di FFT che si traducono più direttamente negli scontri di Mewgenics.
