"Il nostro miglior lavoro avviene quando l'intero stack si muove all'unisono. Microsoft Gaming descrive la nostra struttura, ma non la nostra ambizione. Quindi, stiamo tornando a dove abbiamo iniziato."
Questa citazione, da una lettera firmata dalla nuova CEO di Xbox Asha Sharma e dal chief content officer Matt Booty, è arrivata nelle caselle di posta dei dipendenti il 23 aprile e ha confermato ciò che circolava da tutto il giorno: Microsoft Gaming è finita. La divisione è di nuovo Xbox.
Da Microsoft Gaming a dove si è iniziato
Il cambio di nome è stato riportato per la prima volta da The Verge dopo che Sharma lo ha annunciato durante una riunione generale con lo staff di Xbox. Secondo le fonti della testata, Sharma ha detto ai dipendenti che "Xbox deve essere la nostra identità" e ha inquadrato il nome Microsoft Gaming come un allontanamento da ciò che la divisione rappresenta effettivamente. Il blog ufficiale di Xbox ha confermato tutto lo stesso pomeriggio.
Il nome Microsoft Gaming risale al 2022, quando Phil Spencer è stato promosso CEO della divisione appena rinominata. La tempistica non è stata casuale. Microsoft aveva appena annunciato i suoi piani per acquisire Activision Blizzard, un accordo che ha attraversato quasi due anni di battaglie normative prima di concludersi nell'ottobre 2023. L'idea all'epoca era che "Microsoft Gaming" segnalasse qualcosa di più grande delle console, un vasto impero di studi, servizi e piattaforme che si estendeva ben oltre qualsiasi singolo pezzo di hardware.
Questa visione, almeno per nome, viene ora ritirata.
Cosa sta segnalando effettivamente Sharma qui
A sessantadue giorni dal suo insediamento, Sharma si sta muovendo velocemente. L'annuncio del rebrand durante la riunione generale è un tassello di uno sforzo più ampio per stabilizzare e reindirizzare una divisione che ha avuto alcuni anni difficili. Le vendite delle console sono state basse, i prezzi dell'hardware hanno attirato critiche costanti e il marchio Xbox ha subito colpi da più direzioni.
Ecco il punto: abbandonare un nome ombrello aziendale e tornare a Xbox non è solo cosmetico. The Verge ha anche riferito che un nuovo logo è in fase di test internamente e che le frasi "ritorno a Xbox", "Grandi Giochi" e "Futuro del Gioco" sono attualmente affisse sui muri dell'ufficio Xbox. È un messaggio deliberato, ed è rivolto tanto ai dipendenti quanto al mondo esterno.
Affiancate questo ai report di Forbes che suggeriscono che Sharma potrebbe voler tornare ai giochi esclusivi, e il quadro inizia a farsi interessante. Xbox ha passato anni a costruire una strategia "giochi ovunque" che metteva i titoli su PlayStation e PC fin dal primo giorno. Se questa filosofia sopravviverà al rebrand è ancora una domanda aperta.
Xbox non ha ancora confermato alcuna modifica alla sua strategia di pubblicazione multipiattaforma. Il ritorno al marchio Xbox non segnala ufficialmente un'inversione di marcia dell'approccio "giochi su tutte le piattaforme", sebbene gli osservatori del settore stiano osservando attentamente.
Il messaggio alle persone che creano i giochi
La lettera che Sharma e Booty hanno inviato allo staff merita di essere letta tanto come documento interno per il morale quanto come annuncio di brand. "Siamo qui per fare il lavoro più creativo e coraggioso delle nostre vite" suona diversamente quando si considerano i licenziamenti, le chiusure degli studi e l'incertezza generale che i dipendenti Xbox hanno affrontato negli ultimi due anni.
La frase "62 giorni dall'inizio" è Sharma che pianta una bandiera. Sta monitorando pubblicamente la sua permanenza e la lega ad azioni visibili. Per una forza lavoro che ha visto la sua precedente leadership cambiare strategie a un ritmo disorientante, quel tipo di inquadramento di responsabilità concreta è importante.
La chiave qui è che siamo ancora all'inizio. Un cambio di nome e qualche adesivo sui muri non ricostruiscono un brand. Ma stabiliscono una direzione, e la direzione di Sharma è chiaramente all'indietro nel miglior senso possibile: indietro a ciò che Xbox significava prima di diventare un'etichetta di holding.
Per chiunque segua la prossima mossa di Xbox, le nostre ultime notizie sui videogiochi varranno la pena di essere seguite attentamente mentre la strategia di Sharma prende forma nel resto dell'anno. La prossima vera prova sarà ciò che Xbox spedirà effettivamente, e se "ritorno a Xbox" si tradurrà in giochi che renderanno il nome degno di essere rivendicato. Dai un'occhiata alle nostre ultime recensioni per rimanere aggiornato su tutto ciò che Xbox sta proponendo mentre inizia la nuova era.
