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Il publisher di giochi Midnight ha svelato i piani per il suo MMORPG web3 Evergreen in un white paper appena pubblicato. Il progetto si propone sia come gioco che come piattaforma di publishing, puntando ad aggregare molteplici titoli all'interno di un unico mondo persistente. Il design rompe gli schemi della struttura tradizionale degli MMORPG, offrendo quella che Midnight definisce un'esperienza "decostruita" e componibile, che spazia tra diverse tipologie di gioco e generi.
Gameplay in evoluzione
La struttura di Evergreen combina la progressione persistente del giocatore con esperienze di gameplay a rotazione. Il white paper lo descrive come una sorta di sala giochi di titoli interconnessi, progettata per offrire il coinvolgimento e le meccaniche di monetizzazione dei classici MMO, senza però vincolare i gamer a una singola narrazione o ambientazione. I giocatori utilizzano delle chiavi per spostarsi tra mondi differenti, ognuno caratterizzato da un gameplay unico, pur mantenendo sistemi di progressione condivisi.
Giochi AA e MMO
Midnight si definisce un publisher di giochi web3 premium di fascia double-A. L'azienda inquadra Evergreen come un ibrido tra i titoli premium double-A e gli MMO, tentando di fondere la qualità produttiva delle uscite mid-tier con la struttura a mondo persistente dei giochi massively multiplayer. Steve Wade, CEO di Midnight, ha fondato la società alla fine del 2021 e ha ottenuto 7.5 milioni di dollari da Shima Capital nel novembre 2023. Wade posiziona il progetto, insieme a una companion app mobile in fase di sviluppo, come una soluzione ai problemi di discoverability nell'industria del gaming.
MMO decostruito
Wade ritiene che le tempistiche siano favorevoli, sottolineando sviluppi come l'investimento di Disney in Epic Games e i cambiamenti previsti nel mercato dei giochi web3. Midnight punta al settore dei giochi double-A da 35 miliardi di dollari all'interno del più ampio mercato del gaming da 195 miliardi di dollari.
Il modello di MMO decostruito mira a migliorare la discoverability dei titoli, consentendo al contempo la collaborazione tra generi diversi grazie agli strumenti di sviluppo di Midnight. La piattaforma prevede di supportare economie gestite dai giocatori e mercati secondari, sebbene i dettagli specifici sull'implementazione rimangano limitati nel white paper.
Evergreen entrerà in fase di beta testing a marzo, con un lancio completo del prodotto previsto per ottobre. Midnight sta cercando finanziamenti principalmente attraverso fusioni e acquisizioni piuttosto che tramite il tradizionale venture capital. Wade ritiene che il 2024 rappresenti una fase di consolidamento nel gaming, creando opportunità per acquisizioni strategiche.
L'azienda ha già acquisito porzioni di SquareTwo, una startup focalizzata sulla fidelizzazione e sul gaming mobile, ottenendo tecnologie backend e piattaforme web3. Midnight prevede di lanciare un token per consolidare la propria presenza web3 e la community prima di intraprendere ulteriori accordi di M&A.
L'obiettivo dichiarato di Wade va oltre le singole uscite. Midnight punta a lanciare un gioco al mese, con budget compresi tra 500,000 e 5 milioni di dollari per titolo. Wade pone l'accento sulla creazione di prodotti double-A divertenti e descrive la costruzione di Midnight come quella di un "predatore" nell'industria del gaming.
"Ciò che hai fatto ha valore. Hai vissuto in questo mondo straordinario e in quello digitale. Noi saremo il ponte che ti aiuterà a portarlo sempre con te. E mi piace il nostro slogan — il motto non ufficiale — di un ponte multiversale verso il metaverso."
Wade, ex banchiere d'investimento, ha aggiunto: "Ci stiamo costruendo per essere dei predatori. Siamo nati per essere una macchina da acquisizioni. Abbiamo in programma di lanciare un gioco al mese, e si tratta di titoli double-A. Non sono free-to-play. Hanno un costo. Tutto torna sempre al gioco. Vogliamo assicurarci che i nostri prodotti double-A siano divertenti. Sono qui per i giochi. Amo far sorridere le persone."
Considerazioni finali
Il progetto Evergreen di Midnight rappresenta un tentativo di ripensare la struttura degli MMORPG aggregando molteplici giochi sotto un sistema di progressione condiviso. L'approccio cerca di risolvere i problemi di discoverability combinando elementi di titoli premium double-A con mondi multiplayer persistenti.
L'attenzione dell'azienda verso le attività di M&A, il lancio di token e quello che definisce un ponte multiversale riflette la sua interpretazione degli attuali trend del gaming web3. Se il modello di MMO decostruito riuscirà a fare presa dipenderà dall'esecuzione, ma l'enfasi di Midnight sulla proprietà dei giocatori e sulla collaborazione cross-game offre una prospettiva diversa sull'integrazione del web3 nel gaming. La beta di marzo fornirà il primo vero banco di prova per verificare se il concetto funzioni nella pratica.
