Non sono molti i giochi che iniziano con i Devo e finiscono con 'The Touch' di Stan Bush riducendoti a un cumulo di emozioni. Mixtape riesce esattamente in questo, e lo fa senza chiedere scusa a nessuno.
Pubblicato su PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 e PC, Mixtape è un'esperienza breve e narrativa ambientata alla fine degli anni '90. Seguirai tre adolescenti: Stacy Rockford, ossessionata dalla musica, Van Slater, spirito libero e creativo, e Cassandra Morino, ribelle di periferia in divenire, durante un'unica giornata che precede l'ultima festa prima che l'età adulta arrivi a rovinare tutto.
Il modello John Hughes, remixato
Le ispirazioni qui non sono esattamente nascoste. Mixtape mostra le sue influenze apertamente: i film di John Hughes costituiscono l'ovvia base, ma lo sviluppatore Gameshot attinge anche da Generazione X di Kevin Smith e dal sottovalutatissimo Empire Records per le atmosfere. I tre protagonisti si adattano perfettamente ad archetipi familiari, ma il gioco si guadagna questi riferimenti invece di appoggiarvisi pigramente.
La storia si dipana attraverso oggetti sparsi nelle camere da letto. Una foto, un trofeo, un biglietto stropicciato: ognuno innesca un ricordo giocabile, ed è qui che Mixtape diventa davvero bizzarro. In una sequenza controllerai entrambe le lingue durante un imbarazzante primo bacio. Un'altra distorce la telecamera mentre guidi un Van fatto in mezzo alla nebbia. Una terza ti vede calpestare un parco a tema abbandonato come un kaiju. Si tratta di vignette brevi, quasi surreali, ma che colpiscono con un vero peso emotivo.
Una colonna sonora che fa il lavoro sporco
Ogni scena in Mixtape è ancorata a un brano della playlist curata da Rockford, e la selezione musicale è davvero impressionante. 'Monochrome' dei Lush, 'Love' degli Smashing Pumpkins, 'That's Good' dei Devo e l'inclusione quasi hipster di 'Witchi Tai To' degli Harpers Bazaar fanno tutte la loro comparsa. Rockford presenta ogni canzone alla telecamera spiegandone il significato, incanalando l'energia da music-nerd ossessivo di Alta fedeltà.
Il punto chiave è che ogni canzone si adatta perfettamente alla scena. Perfino 'The Touch' di Stan Bush, un brano che molti associano a Transformers - Il film del 1986, viene ricontestualizzato in qualcosa che colpisce esattamente dove deve.
Dove emergono le crepe
Mixtape non è privo di attriti. Le sequenze di ricordi giocabili ricordano più i microgame di WarioWare che qualcosa con una reale profondità meccanica. Lo stile visivo, un'estetica pseudo-stop-motion paragonabile a Spider-Man - Un nuovo universo, è eccellente in quei momenti dedicati. Tuttavia, il frame rate volutamente basso rende il controllo di Rockford tra un ricordo e l'altro piuttosto macchinoso, come manovrare una marionetta a scatti.
Questi sono problemi reali. Per un gioco che dura solo poche ore, ogni momento che ti strappa dall'esperienza conta più di quanto farebbe in un RPG da 40 ore. Ciò che la maggior parte dei gamer non coglie, però, è che Mixtape non cerca di essere una vetrina meccanica. I comandi sono secondari rispetto alle sensazioni, e le sensazioni sono l'intero punto del gioco.
Perché questo titolo colpisce diversamente
Le storie di formazione sono rare nel gaming. Il medium tende per natura alle power fantasy, e il dolore silenzioso di avere 17 anni e vedere l'estate finire non si traduce facilmente in un controller. Mixtape ci riesce, e lo fa attraverso la specificità: la canzone giusta al momento giusto, un ricordo innescato da un trofeo impolverato, tre personaggi che sembrano persone vere piuttosto che archetipi.
Per uno sguardo più approfondito su cos'altro vale la pena giocare in questo momento, la nostra sezione di recensioni giochi fa al caso tuo. Se vuoi prepararti ai pugni emotivi che Mixtape sferra, ci sono anche delle gaming guide che possono aiutarti a navigare nelle sequenze più complesse senza rompere l'atmosfera.
Mixtape è disponibile ora su tutte le piattaforme. Se l'ambientazione fine anni '90 e la selezione della colonna sonora significano qualcosa per te, questo titolo merita qualche ora del tuo tempo.
