PlayStation 4 è stato lanciato nel 2013. Oltre un decennio dopo, potrebbe ancora ricevere nuove uscite di Call of Duty. Secondo il leaker Alaix (@HeyImAlaix), che ha un solido track record con contenuti inediti di CoD, incluse le mappe di Vanguard e le collaborazioni per skin di Black Ops, il prossimo capitolo della serie è attualmente in playtest sull'hardware di ultima generazione di Sony.
Alaix ritiene che il gioco in questione sia Modern Warfare 4. Il suo tweet è stato conciso: "Ho sentito che MW4 è attualmente in playtest su PS4." Tutto qui. Nessun dettaglio aggiuntivo, nessuna finestra di lancio, nessuna lista di piattaforme. Solo questa singola affermazione che ora sta facendo parlare la community di CoD.
Perché succede sempre così
Il punto è questo: Activision l'ha già fatto prima, ripetutamente. I titoli più recenti di Call of Duty sono stati rilasciati contemporaneamente su PlayStation 4, Xbox One, PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC. La logica è semplice. La PS4 ha venduto oltre 117 milioni di unità, e una porzione significativa di quella base installata non è passata a PS5. Lasciarli indietro significa lasciare soldi sul tavolo.
Ma c'è un costo reale per quella decisione. La sottoserie reboot di Modern Warfare, a partire dall'uscita del 2019, ha spinto il motore di CoD più in là di quanto non avesse fatto negli anni, con illuminazione migliorata, fedeltà delle texture e simulazione fisica. Ogni volta che Activision punta all'hardware di ultima generazione, quei sistemi devono fare dei compromessi per rientrare nei limiti di memoria e GPU di una console del 2013.
Il paragone che continua a saltar fuori è l'approccio di CD Projekt Red con Cyberpunk 2077. CDPR alla fine ha tracciato una linea netta: l'aggiornamento 2.0 e l'espansione Phantom Liberty semplicemente non sarebbero arrivati su PS4. L'hardware non poteva gestire le modifiche senza peggiorare l'esperienza per tutti. Activision non ha ancora preso quella decisione.
Queste informazioni provengono da un leaker, non da un annuncio ufficiale di Activision. Activision non ha confermato Modern Warfare 4 o alcun piano di rilascio per PS4 al momento.
Il problema del "gioco sempre uguale ogni anno" peggiora
Call of Duty ha ricevuto critiche per anni su quanto poco cambi tra le uscite annuali. Activision stessa lo ha riconosciuto, annunciando che non avrebbe più fatto uscite consecutive di Modern Warfare o Black Ops per dare a ogni capitolo più spazio per sentirsi distinto. Questa è un'ammissione che la formula ha bisogno di più respiro.
Progettare per l'hardware di PS4 va attivamente contro questo obiettivo. Se il team del motore sa che il gioco deve girare su 8 GB di RAM e una GPU di fascia media del 2013, il tetto massimo per ciò che è tecnicamente possibile si abbassa significativamente. Miglioramenti visivi, mappe più grandi, IA più complessa, fisica di distruzione migliore, tutto viene ridotto o tagliato.
L'argomento contrario è che CoD non vende davvero sulle specifiche tecniche comunque. Vende sul riconoscimento del marchio, sui loop di abitudine del multiplayer e su Warzone. Una versione per PS4 che gira a 1080p e 60fps con distanze di disegno ridotte probabilmente va bene per la maggior parte di quel pubblico.
Tuttavia, a un certo punto la matematica deve cambiare. L'adozione di PS5 è cresciuta costantemente e la base di giocatori attivi di PS4 si riduce ogni trimestre. La domanda non è se Activision abbandonerà finalmente il supporto per l'ultima generazione. La domanda è se Modern Warfare 4 sarà il gioco in cui lo faranno finalmente, o se quella decisione verrà rimandata ancora una volta.
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