"Sarà un anno difficile per noi e per il gamer."
È così che Andy Chu, product marketing lead di MSI, descrive senza troppi giri di parole l'attuale situazione del mercato dei PC handheld, e la dichiarazione colpisce ancora più duramente se si guarda il prezzo del dispositivo di cui sta parlando. L'MSI Claw 8 EX AI+ è stato inserito nello store ufficiale di MSI a $1,799, una cifra che supera di gran lunga le stime di $1,500 circolate quando il dispositivo è stato annunciato per la prima volta il mese scorso.
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Per questo prezzo, ottieni una CPU Intel Arc G3 Extreme, grafica Intel Arc B390, 32GB di RAM LPDDR5x, un SSD da 1TB e un touchscreen IPS da 8 pollici. Sulla carta, le specifiche giustificano un posizionamento ben al di sopra di uno Steam Deck o di una Nintendo Switch 2. La domanda è se il pubblico di gamer interessato agli handheld abbia un budget massimo di $1,800, e al momento la risposta è tutt'altro che scontata.
Chu è stato diretto su come MSI sia arrivata a questa cifra. "Tutto quello che posso dire è che abbiamo provato ogni strada per ottenere memoria e storage a un costo inferiore", ha dichiarato. "Ad esempio, rafforzando il rapporto tra noi e i fornitori per ottenere accordi migliori... penso che abbiamo fatto tutto il possibile per rendere il nostro sistema il più accessibile possibile. Ma sfortunatamente, credo che la situazione sia quella che vedete qui."
Il punto è questo: una tale franchezza da parte di un dirigente hardware è rara e segnala che MSI non sta gonfiando i margini. I costi dei componenti sono davvero brutali in questo momento, e il Claw 8 EX AI+ ne è la prova più evidente nel settore degli handheld.
Un mercato che si è spostato silenziosamente verso l'alto
Il contesto generale rende il prezzo di $1,799 un po' meno amaro se preso singolarmente, anche se continua a pesare parecchio nella pratica. Valve ha aumentato drasticamente i prezzi di Steam Deck il mese scorso, con il modello OLED da 512GB passato da $549 a $789 e la versione da 1TB salita da $649 a $949. Si tratta di un aumento di oltre il 40 percento su un hardware che ha ormai quattro anni.
Sony ha aumentato i prezzi di PS5 di almeno $100 su tutta la linea, con la PS5 Pro che ora viene venduta a $900. Microsoft ha ritoccato il prezzo di Xbox Series X due volte, portando il modello standard a $649.99, $150 in più rispetto al lancio. Nintendo propone Switch 2 a $449, con un ulteriore aumento di prezzo previsto per il 1° settembre.
Ogni grande produttore di piattaforme si è mosso nella stessa direzione. Il mercato del gaming handheld, che un tempo aveva un punto d'ingresso chiaro e accessibile tra i $300 e i $400, non esiste più nella stessa forma.
Chu ha riconosciuto direttamente questo cambiamento, inquadrandolo come un'opportunità per riconsiderare ciò che un handheld può effettivamente fare. "Forse in passato, Steam Deck era davvero accessibile in termini di prezzo, quindi magari non dovevo pensarci troppo prima di prenderne uno", ha detto. "Ma come potete vedere, anche Steam Deck costa molto ora. Quindi dico che è il momento giusto per dare un'occhiata al vero potenziale o alle capacità che questo nuovo handheld può offrire."
Se vuoi vedere come performa il Claw 8 EX AI+ con titoli impegnativi, la nostra guida alle impostazioni ROG Xbox Ally X per ChainStaff offre un'idea solida di cosa significhi ottimizzare un handheld di fascia alta nella pratica.
Il futuro del mercato handheld
Il prezzo di $1,799 divide efficacemente il mercato degli handheld in due fasce distinte. Da una parte le opzioni budget-mid, come Steam Deck (ormai costoso di per sé). Dall'altra, gli handheld Windows ad alte prestazioni come il Claw 8 EX AI+, che puntano a giocatori che desiderano una vera esperienza PC gaming in formato portatile e sono disposti a pagarla.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non vede è che questo non è solo un problema di MSI. L'intera catena di approvvigionamento hardware sta spingendo i costi verso l'alto e nessun produttore ne è immune. La domanda per il resto del 2026 è se la domanda reggerà a questi livelli di prezzo o se il mercato degli handheld si contrarrà verso un pubblico molto più ristretto e facoltoso.
Per ora, il Claw 8 EX AI+ è disponibile sullo store di MSI. Se cerchi ulteriori approfondimenti sul mondo dell'hardware da gaming, il nostro hub di guide gaming offre copertura costante su impostazioni, ottimizzazione e su cosa valga davvero la pena acquistare. E se vuoi uno sguardo più ampio su ciò che uscirà in questa stagione, la nostra analisi di Marvel Rivals Season 8 è un'ottima lettura mentre decidi se spendere $1,800 per un nuovo handheld.
