Dieci anni. Decine di milioni di giocatori. Centinaia di milioni di ore di gameplay. E No Man's Sky è stato appena scalfito.
Il 10 agosto, il fondatore e managing director di Hello Games, Sean Murray, ha pubblicato una lettera aperta alla community per celebrare il decimo anniversario del gioco, e nascosto tra i festeggiamenti c'era un numero che lascia di sasso: dopo un intero decennio di esplorazione, i giocatori hanno visitato meno dello 1% dei pianeti in No Man's Sky. Il restante 99% e oltre? Completamente intatto. Mai visto da occhio umano.
Oltre 18 quintilioni di pianeti in attesa
Cosa significano davvero 18 quintilioni di pianeti nella pratica
Ecco il punto su questa statistica: è quasi impossibile da elaborare senza un contesto. No Man's Sky contiene oltre 18 quintilioni di pianeti generati proceduralmente. Sono 18.000.000.000.000.000.000. Le stime dello studio indicano che il tempo necessario per visitarli tutti è di circa 585 miliardi di anni. Per riferimento, l'universo stesso ha solo circa 13,8 miliardi di anni.
Quindi sì, meno dello 1% esplorato dopo un decennio ha perfettamente senso dal punto di vista matematico. Ciò non lo rende meno sbalorditivo da leggere.
Il sistema di generazione procedurale significa che ognuno di quei pianeti è tecnicamente unico, con il proprio terreno, atmosfera, flora, fauna e distribuzione delle risorse. I giocatori che atterrano su un pianeta oggi sono quasi certamente i primi esseri senzienti a mettervi piede. Questa era la promessa originale di No Man's Sky, ed è una promessa che il gioco ha mantenuto silenziosamente per tutto questo tempo.
La storia di riscatto che nessuno si aspettava nel 2016
Se c'eri al lancio, ricordi quanto fosse difficile. No Man's Sky è uscito su PS4 e PC nell'agosto 2016 tra una pioggia di critiche. Il divario tra ciò che era stato mostrato e ciò che i giocatori hanno effettivamente ricevuto era abbastanza significativo da far crollare le recensioni degli utenti Steam verso il livello più basso della piattaforma quasi immediatamente. Tim Woodley, Head of Publishing di Hello Games, ha descritto in seguito quanto fosse difficile anche solo invertire la rotta di quelle recensioni partendo da un punto così basso.
La ripresa ha richiesto anni. Da "miste", poi "prevalentemente positive", fino a "molto positive". È successo aggiornamento dopo aggiornamento, feature dopo feature. Hello Games ha rilasciato 40 major update nel corso del decennio, tutti gratuiti. Costruzione di basi, exocraft, insediamenti, mech, animali domestici, navi viventi, spedizioni. Il gioco è stato ricostruito più volte. Il supporto si è esteso a Switch, Xbox, VR, PSVR, Switch 2, PS5 e altro ancora.
Il risultato è che il 2026 ha visto No Man's Sky raggiungere il suo picco di giocatori dal lancio. Un decennio dopo l'uscita. Non è una traiettoria comune per nessun gioco, figuriamoci per uno che ha debuttato nel modo in cui ha fatto questo.
La lettera di Murray e cosa segnala per il futuro
Il messaggio per l'anniversario di Murray non è stato solo un giro di vittoria. Conteneva due informazioni lungimiranti che contano per chiunque stia ancora giocando o stia pensando di iniziare.
Innanzitutto, è stato anticipato un nuovo aggiornamento intitolato COSMOS. Nessun dettaglio per ora oltre al nome, ma dato il contesto dell'anniversario e lo storico del gioco riguardo ai corposi drop di contenuti, vale la pena tenerlo d'occhio. Le patch note dell'aggiornamento 6.4 di No Man's Sky per The Swarm danno un'idea di quanto siano stati sostanziosi gli ultimi update, con nuovi tipi di nemici, contenuti per le spedizioni e cambiamenti al combattimento spaziale, tutto in un unico pacchetto.
In secondo luogo, Murray ha confermato che Light No Fire, il prossimo gioco di Hello Games, è ancora in fase di sviluppo attivo parallelamente al lavoro continuo su No Man's Sky. Light No Fire è un gioco di esplorazione e sopravvivenza fantasy ambientato su un unico pianeta grande quanto la Terra, mostrato per la prima volta ai The Game Awards 2023. Murray ha dichiarato a Xbox: "Finché il team si diverte a creare aggiunte sempre più folli da inserire nel gioco, e finché c'è una community appassionata e positiva che apprezza ciò che creano, mi piacerebbe che questo viaggio continuasse."
Questo non è uno studio che sta riducendo il supporto. È uno studio che ha capito chi è e ha intenzione di continuare a farlo.
No Man's Sky ha visto 40 aggiornamenti gratuiti in 10 anni
La reale portata di ciò che Hello Games ha costruito
La statistica dello 1% è il titolo principale, ma il numero di giocatori che le sta accanto è probabilmente ancora più impressionante dal punto di vista dell'industria videoludica. La maggior parte dei live-service vede il picco di giocatori al lancio o poco dopo, per poi declinare. No Man's Sky ha raggiunto il picco nel 2026, un intero decennio dopo. L'aggiornamento Voyagers rilasciato nel 2025 ha spinto il numero di giocatori più in alto di qualsiasi altro momento dal lancio originale.
Per contesto, il team dietro tutto questo non è numeroso. Murray ha menzionato nella sua lettera che No Man's Sky è supportato su quasi tante piattaforme quanti sono i membri del team di Hello Games. È uno studio piccolo per qualsiasi standard, capace di rilasciare aggiornamenti gratuiti che hanno mantenuto un gioco commercialmente rilevante per dieci anni.
Se sei il tipo di giocatore che è rimasto indeciso su No Man's Sky, lo stato attuale del gioco è quanto di più lontano si possa immaginare dalla versione del lancio del 2016. La guida alla Spedizione 22 Swarm di No Man's Sky è un ottimo punto di ingresso per comprendere quanto siano diventati strutturati i contenuti delle spedizioni, con scelte di fazione e obiettivi fase per fase che offrono ai giocatori un'esperienza guidata all'interno di quell'universo altrimenti sconfinato.
L'aggiornamento Cosmos sta arrivando. La base di giocatori sta crescendo. E lo 99% dell'universo è ancora là fuori, in attesa. Per tutto ciò che ti serve per metterti in pari prima del prossimo drop, la collezione completa di guide di No Man's Sky copre lo stato attuale del gioco tra esplorazione, risorse e spedizioni.
