Obsidian Entertainment è al sicuro. La conferma è arrivata rapidamente, ma le ore precedenti sono state un caos di informazioni contrastanti che riflettono perfettamente quanto sia caotica la situazione attuale all'interno di Xbox Game Studios.
Giovedì mattina, un report di The Game Business ha inserito Obsidian, lo studio dietro Grounded e The Outer Worlds, in una lista di sviluppatori Xbox in trattativa con Microsoft per evitare la chiusura. Lo studio si è unito a una lista preoccupante che includeva già Arkane, Undead Labs, Compulsion Games, Ninja Theory e Double Fine. Per i fan di Obsidian, è stato un vero colpo al cuore.
Poi è intervenuto il giornalista Jason Schreier. Ha pubblicato un post direttamente su Bluesky: "Nonostante il report di questa mattina, posso confermare che Obsidian non è in trattativa per evitare la chiusura". Ha poi aggiunto che Xbox manterrà Obsidian, citando fonti vicine alla situazione. L'intera saga si è consumata in meno di una giornata.
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Come ha fatto Obsidian a finire in quella lista
Microsoft ha acquisito Obsidian nel 2018. Da allora, lo studio ha pubblicato Avowed all'inizio del 2025, che ha ottenuto una solida accoglienza dalla critica ma, secondo quanto riferito, non ha raggiunto gli obiettivi di vendita interni. Anche The Outer Worlds 2 avrebbe avuto prestazioni commerciali inferiori alle aspettative prima ancora di poter guadagnare slancio.
Il punto è questo: vendite solide avrebbero potuto non salvare nessuno. La frustrazione interna in Microsoft sembra risalire alle prestazioni deludenti di Call of Duty, con i team degli studi first-party che si sentono penalizzati per un franchise con cui non hanno nulla a che fare. Questo contesto fa sembrare l'intera situazione meno una valutazione delle performance e più un danno collaterale di un errore strategico molto più ampio.
Il contraccolpo riguardo allo status di Obsidian, passata da "a rischio" a "al sicuro" nel giro di poche ore, la dice lunga su quanta poca chiarezza ci sia attualmente in Xbox. Lo stesso Schreier ha notato che molti dettagli rimangono "in sospeso" e che il quadro completo dovrebbe emergere lunedì, lo stesso giorno in cui, secondo le indiscrezioni, inizieranno i licenziamenti.
I cinque studi che non sono ancora fuori pericolo
La conferma della salvezza di Obsidian non cambia la situazione per il resto della lista. Cinque studi rimangono in serio pericolo.
- Arkane Studios: Marvel's Blade, il prossimo progetto dello studio, sarebbe a rischio cancellazione.
- Undead Labs: State of Decay 3 potrebbe essere venduto invece di essere cancellato del tutto.
- Compulsion Games: Lo studio ha affrontato voci di chiusura a pochi mesi di distanza dalla vittoria di alcuni premi.
- Ninja Theory: Ha annunciato Senua's Saga mentre veniva contemporaneamente indicato come uno dei team a rischio chiusura.
- Double Fine: Il futuro dell'intero studio, incluso il recente Kiln, rimane incerto.
Si tratta di molti studi amati e di tantissimi giochi che i gamer aspettano da anni.
Cosa potrebbe accadere lunedì per Xbox
È difficile sovrastimare la portata di ciò che sta per accadere. Se anche solo la metà degli studi in quella lista dovesse subire tagli significativi o chiusure, si tratterebbe di una delle più grandi contrazioni nella storia dei first-party di Xbox. La scomparsa di titoli come State of Decay 3, Senua's Saga: Hellblade III e un potenziale gioco su Marvel's Blade lascerebbe un vuoto enorme nel calendario delle uscite Xbox per anni.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer in questo tipo di copertura è che la chiusura di uno studio non mette fine solo ai giochi in fase di sviluppo. Disperde team che hanno impiegato anni per formarsi, distrugge il know-how aziendale e spesso porta quegli sviluppatori a finire presso la concorrenza o a fondare nuovi studi indipendenti. Gli effetti a lungo termine sulla produzione di Xbox potrebbero farsi sentire fino alla prossima generazione di console.
Per ora, Obsidian è al sicuro. The Outer Worlds 2 presumibilmente continua. Ma gli annunci di lunedì definiranno che aspetto avrà realmente Xbox Game Studios in futuro e, al momento, il quadro non è affatto rassicurante.
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