Frictional Games ha annunciato Ontos lo scorso dicembre con un trailer che ha subito catturato l'attenzione. Una base lunare chiamata Samsara, una realtà frammentata, una protagonista di nome Aditi Amani che scava nel laboratorio del defunto padre. I fan dell'horror hanno subito segnato sul calendario la finestra di lancio del 2026. Quella finestra si è appena chiusa.
Lo studio ha confermato su X che Ontos è stato rimandato al 2027, e la motivazione è chiara: si tratta del gioco più ambizioso che Frictional abbia mai realizzato, sia in termini di dimensioni e scala, sia per la profondità della storia e dei sistemi di gameplay. Questa premessa è fondamentale, dato che i precedenti titoli di Frictional erano esperienze dalla durata contenuta, tra le 10 e le 11 ore. Qualunque cosa stiano creando con Ontos, sembra essere più imponente di qualsiasi altro progetto abbiano mai pubblicato.
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Cosa sta costruendo davvero Frictional
La descrizione di Ontos su Steam presenta Samsara come un "vasto labirinto interconnesso" dove i giocatori manipolano macchinari e interagiscono con sistemi analogici che richiedono una calibrazione manuale. È un segnale di design importante. Frictional non sta solo allungando la durata del gioco con corridoi riempitivi. Il titolo sembra puntare tutto sulla logica dei puzzle fisici e sulla narrazione ambientale, elementi che richiedono più tempo per essere perfezionati.
Per contesto, Amnesia: The Dark Descent ha praticamente definito il moderno genere horror "slow-burn". La sua filosofia, basata sul fuggire dal mostro piuttosto che combatterlo, ha influenzato un'intera generazione di titoli horror. Soma ha poi seguito la scia con una storia di fantascienza che ancora oggi fa discutere i gamer, costruita attorno a interrogativi sulla coscienza e sull'identità che colpiscono più a fondo di molte narrazioni ad alto budget.
Il punto chiave è che Frictional non ha mai pubblicato un gioco mediocre. Ogni loro rinvio è sinonimo di credibilità guadagnata sul campo.
Sfuggire al calendario delle uscite più affollato di sempre
Ecco il punto: il rinvio potrebbe giocare a favore di Ontos. La seconda metà del 2026 è talmente satura da rischiare di oscurare qualsiasi uscita horror di medie dimensioni. Grand Theft Auto 6 arriverà a novembre e i publisher stanno cercando di riposizionarsi da mesi per evitare lo scontro. Capcom ha spostato Onimusha: Way of the Sword dal 25 settembre al 4 settembre proprio per uscire dal raggio d'azione del titolo Rockstar. Altri titoli si sono spostati nella direzione opposta.
Un gioco horror di uno studio indie, per quanto rispettato, avrebbe avuto serie difficoltà a mantenere alta l'attenzione in quel contesto. Arrivare nel 2027 con più spazio sul calendario e un prodotto finito e rifinito è un risultato decisamente migliore rispetto al correre verso una finestra di lancio già intasata dai blockbuster.
Cosa dovrebbero aspettarsi i giocatori da Samsara
Basandosi su quanto condiviso da Frictional, Ontos ti mette nei panni di Aditi Amani, richiamata sulla base lunare Samsara dopo la morte del padre. L'ambientazione è terreno classico per Frictional: un luogo dove la realtà si sgretola e dove, più scendi in profondità, più le verità diventano inquietanti. Il linguaggio utilizzato dallo studio riguardo alla "natura dell'esistenza" e agli inganni sepolti suggerisce che il titolo esplorerà lo stesso territorio filosofico che ha reso Soma memorabile.
Il dettaglio sui sistemi analogici merita attenzione. Interazione fisica con i macchinari, calibrazione attenta, puzzle solving manuale. Questa direzione di design punta verso un'esperienza più lenta e deliberata, un approccio che pochi giochi horror hanno il coraggio di intraprendere oggi.
Per i gamer che vogliono restare aggiornati su tutto ciò che Frictional e il genere horror hanno in serbo, l'hub delle gaming guides è un ottimo posto per seguire la copertura man mano che emergeranno nuovi dettagli in vista del lancio.
