Immaginate: state sfrecciando attraverso una foresta in un camper scassato, il cane sul sedile del passeggero, lo zaino pieno di funghi raccolti, una torre satellitare che lampeggia all'orizzonte. Questa è l'atmosfera che Square Glade Games ha imbottigliato con Outbound, il loro simulatore di road trip open-world appena sbarcato su Nintendo Switch 2.
Il punto è questo: Outbound non cerca di essere altro da ciò che è. Un'avventura rilassante e a basso rischio attraverso foreste, praterie, canyon rocciosi e spiagge sabbiose, dove la minaccia più grande alla vostra sopravvivenza è dimenticarsi di mangiare qualche bacca. Per un certo tipo di giocatore, questo è esattamente il pitch.
Come si sente davvero il gameplay loop
Il ritmo principale è raccogli, crea, esplora, ripeti. Raccogli legna e rottami metallici per potenziare il tuo furgone, riparare ponti e strade interrotte, e sbloccare nuovi biomi man mano che procedi. Il crafting si divide in due sistemi: un minigioco in cui premi A per colpire un cursore su una barra verde per i potenziamenti del furgone e degli attrezzi, e un sistema di macchine "imposta e dimentica" per la lavorazione di materiali e cibo, simile a come Spiritfarer gestisce la sua cucina. Inserisci oggetti grezzi, vai ad esplorare, torna per trovare assi finite e pane.
Quel loop si accumula bene. Dopo un'ora stai già gestendo più macchine e missioni. E proprio quando la mappa inizia a sembrare familiare, si apre una nuova area e il mondo si espande di nuovo.
Inoltre, hai un cane. Il cane ha il suo zaino. Il cane può rimanere vicino al furgone o seguirti in giro. Questo non è un dettaglio minore.
Outbound supporta il co-op online per un massimo di 4 giocatori in un unico furgone, condividendo macchine e obiettivi. Il co-op locale non è disponibile al lancio.
Gli imprevisti lungo la strada
Nessun viaggio è perfettamente liscio. Il camper si guida bene sui sentieri designati, ma se esci dal percorso ti ritroverai a cercare l'opzione unstuck più spesso di quanto vorresti. È un sistema permissivo, ma interrompe l'immersione quando ti ritrovi incastrato contro una roccia per la quinta volta.
La personalizzazione è un'altra area che necessitava di maggiore rifinitura. Decorare il tuo furgone in prima persona risulta macchinoso, con lo stick analogico che a volte richiede più tentativi per agganciarsi all'oggetto giusto. La funzione mouse della Switch 2 avrebbe potuto aiutare qui, ma non è supportata.
La storia, o meglio la quasi assenza di essa, è la lacuna più evidente. Esistono indizi ambientali di altre persone: cabine, bucato steso, cibo semi-mangiato. Ma qualunque filo narrativo quei dettagli dovrebbero collegare non si materializza mai del tutto. I giocatori che si sono avvicinati a Outbound da titoli come Firewatch sentiranno questa assenza più acutamente.
Personalizzazione del furgone in prima persona
Come si comporta sull'hardware della Switch 2
Le prestazioni sono solide. Nessun calo di frame rate, nessun tempo di caricamento snervante. Questo vale la pena notarlo perché le prime build demo avrebbero avuto problemi di prestazioni, e Square Glade Games ha chiaramente lavorato sodo sulla versione per Switch 2 prima del lancio.
I compromessi visivi sono minori ma reali. Gli oggetti di sfondo come alberi e rocce compaiono mentre ti avvicini, e la qualità dell'immagine si ammorbidisce in modalità portatile. La palette di colori è davvero incantevole, con cieli caldi da "golden hour" e verdi stratificati attraverso le praterie, anche se la sovrasaturazione fa capolino durante le sequenze notturne e il maltempo.
L'audio è il punto debole. Il gioco si affida all'ambiente naturale (uccelli, fruscio delle foglie, pioggia), ma i tratti di silenzio nei boschi passano da pacifici a inquietanti un po' troppo spesso. La musica di pianoforte appare, scompare e non segue una logica coerente. I segnali sonori per il completamento delle riparazioni strutturali sono quasi inesistenti, il che sembra un'occasione mancata per un feedback soddisfacente.
A chi è davvero rivolto
I fan dei giochi di simulazione con un tocco "cosy", pensate a Disney Dreamlight Valley o Spiritfarer, troveranno molto da apprezzare qui. Il gameplay loop è davvero difficile da abbandonare, il mondo continua ad espandersi in modi che sembrano gratificanti piuttosto che prolissi, e il messaggio ambientale (parchi eolici, riciclaggio, carburante vegetale) è abbastanza leggero da non sembrare mai predicatorio.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è quanto contenuto sia racchiuso in quello che sembra un semplice gioco di guida. Collezionabili, riparazioni di ponti, torri satellitari, sblocchi di biomi, una catena di crafting che diventa più complessa man mano che si procede. Ci sono facilmente oltre 20 ore per i completisti.
Il prezzo di $49.99 lo colloca nella stessa fascia delle uscite più grandi per Switch 2, il che potrebbe far esitare alcuni giocatori considerando le carenze narrative e audio. Una demo è disponibile se volete testare le acque prima.
Per i giocatori pronti a impegnarsi, la nostra raccolta di guide di Outbound copre in dettaglio i sistemi di crafting e gli sblocchi dei biomi, così non passerete le prime ore a chiedervi perché il vostro furgone continua a rimanere senza carburante.
