Il mercato dei supporti fisici sta attraversando un momento difficile, e non in senso positivo. La scelta di Sony di abbandonare gradualmente il gaming su disco ha spaccato l'industria a metà, scatenando reazioni tra developer, publisher e gamer. L'ultima voce a unirsi al dibattito? Yves Guillemot, CEO di Ubisoft.
Guillemot ha parlato durante una financial call di Ubisoft, la stessa in cui l'azienda ha confermato che Assassin's Creed Black Flag Resynced ha già piazzato 3.5 milioni di copie nei primi 14 giorni. Qualcuno durante la call ha chiesto se i piani di Sony di eliminare i dischi lo preoccupassero, sia per Ubisoft che per il mercato gaming in generale. La sua risposta è stata misurata, ma chiara.
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Cosa ha detto davvero Guillemot
"Quello che abbiamo visto su PC è che questo ha aiutato a far crescere il mercato", ha detto Guillemot. "C'è anche una certa pressione futura sui costi delle macchine, e poter contare solo sul digitale aiuterà ad avere hardware più accessibili. Ci sono pro e contro. Ma pensiamo che non disturberà più di tanto l'industria."
Il punto è questo: non ha torto nel dire che il PC gaming ha fatto da apripista. Steam e i suoi competitor hanno reso l'intera piattaforma totalmente digitale anni fa, e da allora il PC gaming non ha fatto altro che crescere. L'argomentazione secondo cui rimuovere il lettore disco rende l'hardware più economico e quindi più accessibile ha una sua logica.
Tuttavia, il mercato console non è quello PC. Milioni di copie fisiche vengono ancora vendute ogni anno, e una fetta significativa della player base si affida al retail fisico, che sia per fare regali, per la rivendita o semplicemente per problemi di accesso a internet. Il cambiamento non passerà inosservato.
Il discorso sui costi e i suoi limiti
L'osservazione di Guillemot sui costi dell'hardware è la parte più interessante della sua risposta. I prezzi delle console sono aumentati drasticamente e la prossima generazione si preannuncia ancora più costosa. Se rimuovere il lettore disco permettesse di abbassare significativamente il prezzo di lancio di una PS6, sarebbe un fattore importante per i gamer già sotto pressione economica.
Il controargomento è che una console discless necessita di più storage interno per compensare, e lo storage non è economico. Si finisce per scambiare un costo hardware con un altro, e il consumatore paga comunque il conto.
I numeri supportano la direzione generale. Capcom ha riportato che il 93 percento delle vendite dei suoi giochi è stato digitale nell'ultimo anno, e i dati finanziari di Sony mostrano che il fisico rappresenta ormai una piccola minoranza dei ricavi software. La traiettoria è chiara, anche se la transizione completa non è ancora arrivata.
Un'industria divisa sui lettori disco
La posizione distesa di Guillemot lo mette in contrasto con diverse altre figure del settore che sono state molto più esplicite. Hideo Kojima ha descritto la mossa di Sony come "triste". Il creatore di Disgaea, Sohei Niikawa, si è spinto oltre, suggerendo che se Sony sta eliminando i dischi, tanto varrebbe smettere di produrre hardware. Il presidente di Sega si è espresso a favore della conservazione dei supporti fisici.
Il punto chiave è che gran parte della resistenza non arriva dai publisher che rischierebbero di perdere ricavi dalle vendite fisiche. Arriva dai creator e dagli studi più piccoli che vedono il possesso del disco come legato alla game preservation, ai diritti dei consumatori e alla salute a lungo termine del medium.
Guillemot, alla guida di uno dei più grandi publisher al mondo, ha un punto di vista diverso. I ricavi di Ubisoft sono già fortemente orientati al digitale, e un punto d'ingresso più economico per le console significa un mercato indirizzabile più ampio. Da quella prospettiva, i conti probabilmente tornano.
Per i gamer che nel frattempo tengono alle performance visive su PS5, la nostra guida alle impostazioni grafiche ottimali PS5 di Ghost of Yotei spiega esattamente come ottenere il massimo dall'hardware current-gen mentre il dibattito sul formato continua.
La discussione sui supporti fisici non si placherà. Con le tempistiche di Sony ancora in fase di conferma e titoli major come GTA 6 che, secondo i rumor, salteranno del tutto il rilascio su disco, la pressione sul retail fisico aumenterà rapidamente. Tieni d'occhio il nostro hub di gaming guides per una copertura costante man mano che il quadro della next-gen diventerà più chiaro.
