Prophecies of Ash, il primo DLC per Anno 117: Pax Romana, è stato lanciato tra una tempesta di scetticismo. Alcuni gamer lo hanno definito scarno. Altri si sono lamentati del prezzo. Il punto è questo: gran parte di quelle critiche ignora ciò che l'espansione offre realmente, e la patch 1.6.1 l'ha resa silenziosamente ancora migliore.
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L'isola più grande nella storia di Anno non è una cosa da poco
Cinis, l'isola vulcanica al centro di Prophecies of Ash, è ora ufficialmente l'isola più grande dell'intera serie Anno. Questo primato è diventato concreto con la patch 1.6.1, che ha ulteriormente ampliato l'isola dopo il lancio. Per mettere le cose in prospettiva, le isole più grandi di Anno 1800, che i giocatori hanno considerato per anni il gold standard per lo spazio dedicato al city-building, non detengono più questo titolo.
Per chiunque si sia mai scontrato con i limiti di un'isola principale, dovendo dividere goffamente le catene di produzione su tre isole più piccole, questo è importante. Moltissimo. La vastità di Cinis cambia radicalmente il modo in cui pianifichi fin dalle fondamenta, e quel tipo di respiro strutturale è qualcosa che la community di Anno richiedeva almeno da Anno 2070.
Meccaniche del vulcano: stress o strategia?
Il vulcano attivo è la feature più divisiva del DLC, e le critiche non sono del tutto ingiustificate. Un'eruzione che minaccia le tue linee di produzione disposte con cura crea una tensione che alcuni giocatori, specialmente la schiera degli "Schönbau" focalizzati sull'estetica e su un building rilassato, non desiderano affatto.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie, però, è il lato positivo. L'attività vulcanica potenzia direttamente la fertilità del suolo in tutta la provincia del Latium, alimentando nuove catene di produzione in modi che si sommano nel tempo. Il dio Vulcanus si collega a questo sistema e la catena di risorse dell'Obsidian ti offre qualcosa di veramente nuovo da ottimizzare, invece di proporre solo più beni romani. La chiave qui è che il vulcano non è solo un pericolo. È un sistema di risorse che indossa il costume di un pericolo.
Nuovi advisor e il loop di reclutamento
Prophecies of Ash aggiunge nuovi advisor da reclutare, il che non sembra entusiasmante sulla carta ma cambia le cose nella pratica. Il sistema di advisor di Anno 117 modella il tuo approccio alla pianificazione a lungo termine, e le nuove opzioni legate alla regione vulcanica conferiscono all'espansione una propria identità strategica. Non si tratta di semplici reskin. Riflettono l'ambientazione del Latium e interagiscono con le nuove meccaniche di produzione in modi che ti spingono a giocare davvero in modo diverso, invece di limitarti a inserirli nel tuo setup esistente.
Cosa non corregge il DLC (e perché va bene così)
La versione onesta di questo articolo deve riconoscere ciò che Prophecies of Ash lascia intatto. I problemi di bilanciamento del commercio passivo che hanno definito gran parte delle critiche iniziali ad Anno 117, e che sono stati parzialmente affrontati nell'aggiornamento 1.5, non sono risolti qui. I giocatori che speravano che il DLC fosse una correzione di rotta per gli spigoli più vivi del gioco base rimarranno delusi.
Ma non è mai stato questo lo scopo di un'espansione di contenuti. Prophecies of Ash non è una patch. È nuovo contenuto costruito sopra le fondamenta esistenti, e giudicarlo per non essere un'overhaul dei sistemi è l'approccio completamente sbagliato. Il Year 1 Pass, che include questo DLC insieme ai contenuti dell'Hippodrome e a una regione dell'Egitto più avanti nell'anno, costa circa $38. Visto come un tassello di una roadmap più ampia piuttosto che come una soluzione standalone, la value proposition assume tutto un altro significato.
Il livello di easter egg di cui nessuno parla
Dopo la 1.6.1, il sentiero di montagna su Cinis è diventato uno degli elementi più discretamente interessanti del gioco. Gli sviluppatori lo hanno seminato di easter egg e la community sta ancora catalogando cosa si celi lassù. La porta misteriosa alla fine del sentiero ha generato speculazioni autentiche. Questo è il tipo di environmental storytelling sottile che Anno raramente propone, ed è il genere di dettaglio che premia i giocatori che esplorano davvero invece di limitarsi a ottimizzare.
Non risolve nulla. Non aggiunge una catena di produzione. Ma fa sentire l'isola come un luogo reale piuttosto che come un semplice nodo di risorse, e questo ha il suo valore.
Il quadro generale per Anno 117
Prophecies of Ash non è un DLC perfetto. Ma la versione che esiste dopo la patch 1.6.1 è significativamente migliore di quella lanciata, e l'ondata iniziale di critiche è arrivata prima che quell'aggiornamento venisse rilasciato. La regione dell'Egitto è ancora in arrivo, i contenuti dell'Hippodrome sono in cantiere e Ubisoft ha dimostrato che continuerà a iterare su questo gioco invece di abbandonarlo.
Se sei rimasto indeciso, l'approccio della community di Ashfall al supporto post-lancio offre un parallelo interessante: i giocatori che interagiscono con gli aggiornamenti dei contenuti man mano che si evolvono tendono a trarne più vantaggio rispetto a chi giudica la versione del day-one e abbandona il gioco. Per una strategia più approfondita su Anno 117 man mano che i contenuti del Year 1 continuano a uscire, l'hub delle gaming guides ti copre sul fronte delle meccaniche generali, e la collezione di Ashfall guides merita di essere salvata nei preferiti per l'ottimizzazione delle build man mano che arrivano nuovi contenuti.
