S-Game Studio ha dichiarato ufficialmente il 10 aprile di voler rifiutare la tecnologia visiva basata sull'IA in Phantom Blade Zero, dopo che l'atteso action-RPG è apparso nella lista di Nvidia dei titoli che supporteranno la controversa funzione di upscaling DLSS 5. La tempistica non è stata casuale: il DLSS 5 era stato appena deriso online per aver generato volti di NPC distorti e "piallati" dall'IA, che i gamer hanno rapidamente ribattezzato "slopface".
Perché S-Game ha sentito il bisogno di intervenire
Phantom Blade Zero non è stato mostrato in esecuzione con il DLSS 5. Il problema è che il titolo è apparso in un post sul blog di Nvidia che elencava i giochi in arrivo che avrebbero supportato la funzione, attualmente esclusiva dell'hardware GeForce RTX 5090. Questa associazione è bastata a mettere S-Game in una posizione scomoda, vista la reazione negativa della community nei confronti dell'effetto del DLSS 5 sui volti dei personaggi.
Lo studio non si è limitato a un vago disclaimer, ma ha risposto con fermezza e dettagli precisi. I modelli dei personaggi in Phantom Blade Zero sono realizzati a partire da scansioni 3D di persone reali. Il doppiaggio, sia in cinese che in inglese, è stato sottoposto a una meticolosa rifinitura. Le armi presenti nel gioco sono state replicate fisicamente da veri fabbri prima di essere trasposte nell'art style del titolo.
"Non utilizzeremo tecnologie visive basate sull'IA che potrebbero alterare l'intento creativo originale dei nostri artisti", ha dichiarato l'account ufficiale di Phantom Blade Zero su X. Il post prosegue: "Crediamo fermamente che l'arte umana non sia solo un mezzo per creare valore; è il valore stesso".
La controversia sul DLSS 5 che ha scatenato la dichiarazione
Il DLSS 5 di Nvidia ha attirato aspre critiche dopo che alcune tech demo hanno rivelato come la generazione di frame e l'upscaling tramite IA producessero volti dall'aspetto inquietante e sovraelaborato. Il contraccolpo non ha coinvolto solo i player: diversi report indicano che gli sviluppatori di tutto il settore hanno espresso frustrazione per l'impatto di questa tecnologia sull'art design dei personaggi, curato nei minimi dettagli.
Per un gioco come Phantom Blade Zero, che ha costruito la sua reputazione pre-lancio su uno stile visivo artigianale e su una visione distintiva del kung fu action, essere anche solo vagamente associati a quel tipo di output dell'IA rappresenta un vero problema. Il fascino del gioco risiede in parte nella sua specificità: sistemi di combo su misura per ogni tipo di arma, meccaniche di swordplay tradizionali e un'estetica che non ha nulla a che vedere con un generico Souls-like, nonostante i paragoni superficiali.
Il supporto al DLSS 5 era stato elencato per Phantom Blade Zero in un post sul blog di Nvidia, ma S-Game non ha confermato che implementerà effettivamente la funzione. La dichiarazione dello studio lascia intendere chiaramente che non lo farà.
Cosa significa questo per il lancio del 6 settembre
Phantom Blade Zero punta a un rilascio il 6 settembre e S-Game è chiaramente impegnata a proteggere l'identità del gioco in vista di questa finestra. La dichiarazione dello studio inquadra l'intero progetto come un lavoro di artigianato autentico, non solo come un prodotto distribuito con le ottimizzazioni tecnologiche disponibili.
"S-GAME non ha solo assunto un gruppo di sviluppatori per creare un gioco; piuttosto, nel nostro impegno a costruire costantemente un team eccezionale e appassionato, abbiamo deciso di realizzare un titolo di cui tutti noi potessimo essere profondamente orgogliosi", si legge nella dichiarazione.
Questa impostazione è fondamentale. Phantom Blade Zero ha generato una reale attesa grazie al suo combat design e alla sua identità visiva. Qualsiasi cosa possa offuscare tale identità, persino una partnership tecnologica che i player associano a contenuti di bassa qualità generati dall'IA, è un rischio che S-Game non è disposta a correre.
Il caso DLSS 5 continua a far discutere l'industria e probabilmente altri sviluppatori dovranno chiarire le proprie posizioni man mano che Nvidia promuoverà la funzione. Per i player che seguono i progressi di Phantom Blade Zero verso il lancio, continuate a seguire le ultime gaming news per ulteriori aggiornamenti man mano che la finestra di settembre si avvicina e emergono nuovi dettagli sulla build finale del gioco.
