Pokemon Champions è stato lanciato ieri e la prima patch di bilanciamento sta già riscrivendo le basi del gioco competitivo. Le alterazioni di stato (Status Conditions) sono state nerfate su tutta la linea, Protect ha subito un taglio ai PP che cambia radicalmente il gameplay dei match in doppio e Fake Out ora impedisce di essere selezionata al di fuori della sua finestra di attivazione.
I nerf alle alterazioni di stato che nessuno si aspettava
La Paralysis ora immobilizza con una frequenza del 12.5% invece del 25%. Si tratta della metà della probabilità precedente. In un formato in cui un turno perso può costarti la partita, Thunder Wave è diventata una scelta molto più rischiosa. Il calcolo dietro il controllo della velocità è cambiato.
Il Sleep ha ora un limite massimo di tre turni, con una probabilità di risveglio del 33% al secondo turno. Il Freeze riceve lo stesso limite di tre turni e una probabilità di scongelamento del 25% a ogni turno precedente. La modifica al Freeze è quella che pesa di più. Vedere un Pokemon bloccato nel ghiaccio per cinque o sei turni in un torneo è sempre stato frustrante. Almeno ora c'è un limite massimo alla durata con cui un singolo status può decidere le sorti di una partita.
Cosa è successo a Protect e Fake Out
I PP di Protect sono scesi da 16 a 8. Nei doppi, Protect è una delle mosse più utilizzate nel gioco. Protegge un Pokemon mentre il compagno agisce e serve a baitare mosse condizionali come Sucker Punch e Thunderclap, che vanno a segno solo quando il bersaglio usa una mossa d'attacco. Anche Sucker Punch e Thunderclap ora hanno 8 PP. La vecchia dinamica in cui chi usava Protect poteva stallare liberamente quelle mosse è sparita.
Il campione del mondo 2016 di Pokemon, Wolfe 'Wolfey' Glick, ha notato il cambiamento ai PP di Protect durante l'early access e lo ha segnalato immediatamente. La community competitiva ha avuto tempo per metabolizzarlo, ma le implicazioni complete sono ancora tutte da scoprire.
La modifica a Fake Out ha colto i giocatori di sorpresa al lancio. Fake Out funziona solo al primo turno del Pokemon in campo o quando viene appena mandato in campo, ma in precedenza era possibile selezionarla anche in altri turni sprecando l'azione. Sembra inutile, ma era una tattica legittima: selezionare Fake Out in un turno successivo serviva a baitare gli avversari nell'usare Sucker Punch o Thunderclap. Il bait andava a segno, Fake Out falliva e l'avversario sprecava la sua mossa.
Pokemon Champions ora impedisce completamente di selezionare Fake Out al di fuori della sua finestra di attivazione. La mossa appare in grigio. Niente più bait. Niente più misclick accidentali, il che è un miglioramento della quality-of-life, ma l'utilità competitiva è svanita.
C'è una conseguenza secondaria: se un Pokemon usa Encore su un avversario che ha appena usato Fake Out, il Pokemon "incantato" non può più essere bloccato in una mossa inutile. Al contrario, userà Struggle, che gli permette di attaccare ma infligge anche danni da contraccolpo. La trappola Encore-su-Fake-Out, usata da alcuni giocatori come tecnica avanzata, ora richiede un calcolo completamente diverso.
Cosa significa questo per il gioco competitivo in futuro
Il producer Masaaki Hoshino ha dichiarato prima del lancio di Champions che il team di sviluppo intende monitorare l'approccio dei giocatori al meta e apportare modifiche di bilanciamento quando necessario. È una scelta ragionevole per un gioco competitivo live-service, ma solleva una questione che la scena competitiva di Pokemon non aveva mai dovuto affrontare prima: che aspetto ha un formato che riceve patch regolari?
Storicamente, i grandi cambiamenti meccanici arrivavano con le nuove generazioni di giochi, dando ai giocatori anni per adattarsi prima del successivo stravolgimento. Champions sta sostituendo Scarlet e Violet come casa ufficiale dei tornei Pokemon Video Game Championships e, se le patch di bilanciamento continueranno ad arrivare con la cadenza dei live-service, il meta potrebbe cambiare a metà stagione in modi che la community non ha mai dovuto gestire.
Se a questo aggiungiamo che il gioco è stato lanciato senza centinaia di Pokemon e molti strumenti tenuti mancanti, si capisce perché alcuni veterani siano preoccupati. Le basi per un formato competitivo davvero fresco ci sono tutte. Se il ritmo dei cambiamenti si rivelerà un'evoluzione salutare o una costante instabilità è una domanda a cui solo un'intera stagione di tornei potrà rispondere. Tenete d'occhio le ultime notizie sul gaming mentre la community competitiva inizia a testare questi cambiamenti ai massimi livelli. Assicuratevi di dare un'occhiata a:
