"La Parte 3 è finalmente pronta", ha dichiarato Ben Schneider al suo pubblico il 9 giugno. Il problema? Un ordine restrittivo temporaneo gli impedisce di pubblicarla.
Questa singola frase cattura perfettamente quanto sia diventata surreale la saga di Reckless Ben contro Bricks & Minifigs. Quella che era iniziata come l'iniziativa di uno YouTuber per aiutare un anziano a recuperare la sua collezione LEGO Star Wars si è trasformata in una spirale di arresti, un'indagine su un fuggitivo dal Messico, filmati delle body cam trapelati e una raccolta fondi GoFundMe che ha superato i $456,000. Se ami costruire set LEGO o giocare a titoli basati sui mattoncini come LEGO Party!, questa storia ti colpirà in modo diverso.
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Come è sparita una collezione da $200K
Nel novembre 2023, Bryan Mansell e suo padre Eric Mansell hanno affidato in conto vendita una collezione LEGO Star Wars, valutata tra i $200,000 e i $250,000, a un negozio in franchising Bricks & Minifigs a Salem, in Oregon. Le precarie condizioni di salute di Eric hanno spinto la famiglia a vendere. Nel novembre 2024, i proprietari del franchising Chrystal Law e Benjamin Gorman hanno confermato che circa metà della collezione era stata venduta.
Poi la situazione è precipitata rapidamente.
Sempre nel novembre 2024, Bricks & Minifigs Franchising (BAMF) ha emesso un avviso di risoluzione immediata contro il negozio di Salem, sostenendo che Law e Gorman fossero inadempienti nei pagamenti. BAMF ha dichiarato che l'inventario rimanente dei Mansell è stato riposseduto come parte di tale risoluzione. I nuovi proprietari del franchising, Brandon Best e Joshua Johnson, hanno preso in gestione la sede affermando che l'accordo dei Mansell era esclusivamente con i precedenti proprietari, lasciando la famiglia a mani vuote.
I Mansell ritengono che Best e Johnson si siano appropriati indebitamente dei loro beni. È questa convinzione che ha trascinato Reckless Ben nella vicenda.
Lo YouTuber che l'ha resa una sua missione
Ben Schneider ha costruito il suo canale YouTube su stunt estremi, tra cui il record mondiale di flip su slackline nel 2021 e indagini su organizzazioni come la Chiesa di Scientology e l'attrazione horror McKamey Manor. Il 21 maggio ha pubblicato "I tracked down the thief who stole $200,000 of LEGO", attirando immediatamente l'attenzione del web.
Il suo approccio è stato tutt'altro che convenzionale. Ben ha tenuto cerimonie di "indottrinamento" fittizie per lo staff di BAMF e ha messo in palio pezzi della collezione dei Mansell attraverso un'organizzazione no-profit registrata sotto la sua "religione" satirica. Lo stesso giorno della pubblicazione del video, BAMF ha rilasciato una dichiarazione ufficiale prendendo le distanze dall'accordo di conto vendita originale, insistendo sul fatto che la sede centrale "non ha firmato, approvato o autorizzato tale accordo".
Law e Gorman hanno risposto, sostenendo di aver informato BAMF del conto vendita al momento della risoluzione del contratto. Hanno fornito i filmati di sicurezza della notte in cui Best è arrivato per informarli che il loro accordo di franchising era terminato.
Arresti, segnalazioni di eroina e una fuga in Messico
Il secondo video di Ben, "I got arrested because of legos", è uscito il 30 maggio e ha fatto esplodere la situazione. Mentre tentava di notificare atti legali a Best e Johnson nello Utah, Ben e la sua troupe sono stati fermati e arrestati più volte dall'American Fork Police Department. La polizia avrebbe ricevuto una soffiata secondo cui la sua auto conteneva eroina. Il suo Airbnb è stato perquisito con il sospetto che ospitasse la collezione Mansell.
Ben ha sostenuto che gli agenti coinvolti, insieme a Best e Johnson, fossero tutti membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e che questo legame avesse influenzato l'intervento. Ha inoltre affermato che parti dell'audio delle body cam dell'American Fork PD erano state deliberatamente censurate.
Il 10 marzo 2026, Ben e i membri della troupe sono stati formalmente accusati di stalking, picchettaggio mirato e violazione di domicilio. Un giudice ha riesaminato il caso e ha rilasciato Ben su cauzione. L'American Fork PD ha poi emesso un secondo mandato di arresto e Ben è partito per il Messico per continuare la sua indagine al di fuori della giurisdizione statunitense.
Il filmato della body cam che nessuno doveva vedere
Il capo della polizia di American Fork, Cameron Paul, ha rilasciato un video pubblico il 30 maggio per rispondere alle accuse, includendo un link Dropbox nella descrizione. Il 3 giugno, quel link Dropbox ha ricevuto silenziosamente una nuova cartella: "Unredacted Body & Dashcam".
Che si sia trattato di un hack o di un errore di caricamento rimane da confermare. Ben ha pubblicato quasi subito un video contenente l'audio presumibilmente non censurato. Sostiene che contenga due conversazioni significative: una tra un agente di American Fork e Johnson, in cui l'agente sembra proteggere Johnson dalla notifica di atti legali, e un secondo scambio tra agenti dopo la perquisizione dell'Airbnb che suggerisce un rapporto pregresso con il proprietario dell'immobile.
L'autenticità del filmato non è stata confermata in modo indipendente.
BAMF scarica Best e Johnson
Il 4 giugno, Bricks & Minifigs ha annunciato l'"immediata chiusura" del negozio di Salem, in Oregon, e ha confermato un "accordo reciproco per separarsi" da Best e Johnson, citando una "devastante campagna sui social media". Il CEO Ammon McNeff si è rivolto direttamente a Bryan Mansell, offrendosi di sedersi a un tavolo, esaminare fogli di calcolo e dati del punto vendita, e assicurarsi che i Mansell siano "risarciti monetariamente in modo completo".
"Qualsiasi LEGO Star Wars fosse o rimanga nel negozio di Salem, che lo identifichiate come vostro o meno, potete riprendervelo", ha dichiarato McNeff.
L'offerta di ritirare la causa contro Bryan era legata a quell'incontro. Per molti che seguono la storia, è sembrata al massimo una parziale assunzione di responsabilità, con Law e Gorman che continuano a portare il peso maggiore della colpa nella versione di BAMF. La stessa settimana, Custom Minifigs, uno dei fornitori di BAMF, ha annunciato l'interruzione del rapporto commerciale con l'azienda a causa delle "gravi accuse" sollevate dall'indagine.
Il TRO che blocca la Parte 3
Il 9 giugno, Ben ha pubblicato un video intitolato "bad news". Il 28 maggio, BAMF ha depositato un ordine restrittivo temporaneo (TRO) contro Ben, Bryan Mansell e Victor Nguyen (un collaboratore apparso brevemente nel primo video) presso il tribunale distrettuale della quarta giurisdizione dello Utah. Il giudice Tony F. Graf, Jr. ha approvato la notifica del TRO via email, rendendolo immediatamente esecutivo.
Il TRO impedisce a Ben di pubblicare la Parte 3 della sua indagine. Il motivo per cui ha deciso di conformarsi, nonostante avesse il video pronto, è proteggere la raccolta GoFundMe. Con $456,000 raccolti, la pubblicazione potrebbe innescare la causa legale e mettere a rischio quei fondi per tutti i soggetti coinvolti.
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I procedimenti legali sono in corso, il GoFundMe continua a salire e la Parte 3 è ferma su un hard disk da qualche parte in attesa che un tribunale decida il suo destino. Tieni d'occhio i canali pubblici di Ben nelle prossime settimane.
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