Il miglior premio che un gioco possa offrire non è sempre denaro, un trofeo o un oggetto raro. A volte, è un motivo in più per continuare a giocare.
Completa un livello difficile e se ne sblocca un altro. Porta a termine una side quest e una nuova sezione della mappa diventa accessibile. Supera una sfida e il gioco ti presenta un nuovo obiettivo. Questi sistemi raramente sono casuali. Offrire ai gamer più contenuti da giocare è uno dei modi più consolidati per costruire un gameplay loop soddisfacente.
Il game design moderno spesso tratta le ricompense come qualcosa di più di semplici premi. Quest, sistemi di progressione, bonus stage, vite extra e nuove sfide possono incoraggiare i giocatori a continuare a interagire con le stesse meccaniche. La documentazione di game design di Roblox, ad esempio, descrive le quest come un modo per fornire obiettivi, aggiungere varietà, facilitare la progressione e incoraggiare i giocatori a esplorare diverse parti di un gioco.
Questo principio di design appare in tutti i generi, dai vasti RPG ai giochi arcade e ai titoli online.
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Giocare di più come valuta in-game
Dal punto di vista di uno sviluppatore, il tempo di gioco aggiuntivo può essere una delle ricompense più utili a disposizione.
Un premio fisico costa denaro per essere prodotto e distribuito. Una vita extra, un bonus stage, una nuova quest o una sfida aggiuntiva fanno già parte dell'ambiente digitale del gioco. Una volta creati, possono essere utilizzati per estendere l'esperienza del giocatore senza richiedere una ricompensa fisica separata.
Il risultato è un semplice scambio: il giocatore completa qualcosa e riceve più contenuti da vivere.
Questo è uno dei motivi per cui i sistemi di progressione sono così comuni. Una ricompensa non deve necessariamente porre fine al gameplay loop. Al contrario, può alimentarlo direttamente. Completare un obiettivo ne sblocca un altro, il che crea un'ulteriore opportunità di gioco.
L'equilibrio è fondamentale. Le ricompense che arrivano troppo frequentemente possono perdere il loro significato, mentre quelle che richiedono troppo tempo per essere raggiunte possono far sembrare la progressione un lavoro noioso. I game designer devono quindi considerare sia lo sforzo richiesto che il valore di ciò che verrà dopo.
Ogni genere estende la sessione in modo diverso
Il concetto di ricompensa tramite il gioco appare in quasi tutti i principali generi videoludici, sebbene ognuno lo utilizzi in modo diverso.
I giochi di ruolo (RPG) utilizzano spesso le side quest per estendere sia il gameplay che la narrazione. The Witcher 3, ad esempio, utilizza contratti opzionali e trame secondarie per incoraggiare i giocatori a esplorare aree oltre la campagna principale. I contenuti secondari possono introdurre nuovi personaggi, luoghi e frammenti del vasto mondo di gioco.
I platform e i giochi arcade si sono tradizionalmente basati su vite extra, continue, bonus stage e livelli di difficoltà crescente. Perdere una vita non significa necessariamente porre fine all'esperienza. Al contrario, un altro tentativo offre al giocatore l'opportunità di applicare ciò che ha imparato.
I roguelike portano l'idea oltre, rendendo i tentativi ripetuti parte della struttura principale. Una run fallita può fornire conoscenze, sblocchi o progressione che influenzano il tentativo successivo. La ricompensa è quindi, in parte, l'opportunità di riprovare con una migliore comprensione del gioco.
I giochi online utilizzano quest, obiettivi stagionali, sfide giornaliere e percorsi di progressione per fornire motivi a breve e lungo termine per tornare. Gli sviluppatori di giochi costruiscono sempre più questi sistemi attorno a un ciclo ripetitivo di motivazione, azione e ricompensa.
Le slot online offrono un altro esempio immediato. Un round bonus può assegnare ilmaiskierrokset aggiuntivi, consentendo al giocatore di continuare a utilizzare le meccaniche dello stesso gioco senza dover effettuare immediatamente un'altra puntata.
Il principio di base rimane simile in questi esempi: la ricompensa crea slancio invece di portare la sessione a una fine immediata.
Quando il reward loop rispetta il giocatore
C'è un'importante distinzione tra il premiare i giocatori con più contenuti che apprezzano e l'usare le ricompense per spingerli a continuare.
Una side quest ben progettata può aggiungere contenuti narrativi significativi a un RPG. Un nuovo livello può dare a un giocatore di platform un'altra opportunità per padroneggiarne le meccaniche. Un sistema di progressione può dare a un gioco online una serie chiara di obiettivi.
Altri sistemi possono sembrare molto diversi quando utilizzano scadenze, streak o una progressione deliberatamente frustrante per incoraggiare i giocatori a tornare. Le meccaniche possono sembrare simili in superficie, ma l'esperienza dipende fortemente da quanto il sistema sia trasparente e proporzionato.
La ricerca e le discussioni del settore sulla motivazione dei giocatori hanno esaminato ripetutamente la relazione tra sistemi di ricompensa, engagement e retention. Il lavoro della GDC sulla motivazione dei giocatori, ad esempio, distingue tra diverse forme di motivazione e osserva che alcuni meccanismi di ricompensa possono supportare le relazioni tra i giocatori, mentre altri possono creare sentimenti di controllo.
Questa distinzione è importante soprattutto nei giochi che combinano progressione e monetizzazione. I giocatori devono capire cosa stanno ricevendo, quanto costerà continuare e cosa ci si aspetta da loro.
La trasparenza, quindi, non è separata dal game design. Può far parte del design stesso.
Progettare ricompense che durano davvero
Diversi principi si applicano quando si progettano sistemi di ricompensa in diversi generi.
Rendi visibile l'obiettivo successivo. I giocatori sono più propensi a lavorare verso qualcosa quando capiscono cosa stanno cercando di ottenere. Un percorso di progressione visibile può fornire un senso di direzione senza rivelare ogni risultato.
Abbina lo sforzo al payoff. Una ricompensa che arriva dopo quasi nessuno sforzo può diventare rapidamente insignificante. All'estremo opposto, una ricompensa che richiede una ripetizione eccessiva può trasformare la progressione in un grind.
Mantieni le ricompense collegate al core loop. Un nuovo livello, abilità, quest, personaggio o sfida solitamente offre ai giocatori un altro motivo per interagire con le meccaniche centrali del gioco. Questo mantiene la progressione collegata all'esperienza reale invece di farla sembrare un sistema separato.
Usa la varietà per prevenire la ripetizione. Le quest possono incoraggiare i giocatori ad approcciare meccaniche familiari in modi diversi. La guida al design di Roblox nota che le quest possono introdurre varietà e incoraggiare i giocatori a interagire con sistemi che altrimenti potrebbero trascurare.
Sii chiaro sul costo del continuare. Questo diventa particolarmente importante quando è coinvolto denaro reale. I giocatori dovrebbero essere in grado di capire cosa stanno ricevendo e per cosa stanno pagando prima di continuare.
Su GAMES.GG abbiamo anche esplorato come i giochi moderni utilizzano il pacing delle ricompense, il feedback visivo e la progressione per rendere soddisfacenti i singoli momenti di gameplay.
Perché giocare di più può essere la ricompensa
La parte più interessante di questi sistemi è che la ricompensa non deve sempre esistere al di fuori del gioco.
Una nuova arma può essere utile perché cambia il modo in cui il giocatore affronta l'incontro successivo. Una side quest può essere preziosa perché rivela un'altra parte della storia di un gioco. Una vita extra è importante perché fornisce un'altra opportunità per superare una sezione difficile.
In ogni caso, la ricompensa ha valore perché crea un'altra esperienza.
Ecco perché i sistemi di progressione possono essere più efficaci quando rimangono collegati al gameplay. Una ricompensa che rimane semplicemente nell'inventario può essere soddisfacente, ma una ricompensa che cambia ciò che il giocatore può fare può creare immediatamente un altro motivo per continuare.
In sintesi
I giochi premiano il gioco con altro gioco perché l'interazione continua è integrata nella struttura di molte esperienze videoludiche. Side quest, bonus stage, vite extra, sistemi di progressione e round bonus utilizzano tutti variazioni della stessa idea di base: completa qualcosa, ricevi una nuova opportunità e decidi se continuare.
I sistemi più forti non si basano interamente sulla grandezza della ricompensa. Rendono il passo successivo abbastanza interessante da far desiderare ai giocatori di vedere cosa succede.
Per gli sviluppatori, ciò significa bilanciare progressione, sforzo, varietà e trasparenza. Per i giocatori, comprendere questi sistemi può rendere più facile riconoscere perché certi giochi incoraggiano a fare un livello in più, una quest in più o un tentativo in più molto tempo dopo che l'obiettivo originale è stato completato.
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