Qualcuno ha acquistato un pezzo di storia di Grand Theft Auto IV per circa $13 a un mercatino dell'usato. Quell'acquisto ha ora generato quello che molti definiscono il più grande leak di GTA IV nei 18 anni di storia del gioco, completo di una beta build pre-release, asset tagliati e i resti di una modalità zombie mai arrivata al lancio.
Dieci sterline a un mercatino che hanno cambiato tutto
L'uomo dietro il ritrovamento si chiama Jan. Frequenta regolarmente i mercatini dell'usato, sia per rivendere oggetti che per arricchire la sua collezione personale. Durante una di queste visite, ha notato quella che sembrava una massiccia Xbox 360 con qualcosa di insolito imbullonato sul lato. Inizialmente pensava fosse una console moddata, ma quando l'ha sollevata, un adesivo di Rockstar North ha raccontato una storia diversa.
Jan vive a Edimburgo, la città scozzese dove ha sede Rockstar North. Quell'adesivo è bastato a fargli chiedere il prezzo. Il venditore ha chiesto cinque sterline. Jan ne ha consegnate dieci ed è andato via con il resto.
Il pezzo extra attaccato all'unità si è rivelato essere un "Sidecar", l'hardware di espansione presente nei dev kit per Xbox 360. Un rapido controllo del numero di serie a casa lo ha confermato: Jan aveva un autentico dev kit di Rockstar North sulla sua scrivania.
Cosa c'era dentro
Jan ha ammesso apertamente di non essere un grande fan di Rockstar. Ha giocato a GTA V a casa di un amico da ragazzino, ma non ci è mai più tornato. Non aveva aspettative particolari su cosa potesse esserci sull'hard disk. Ciò che ha trovato è andato ben oltre ogni sua previsione.
Il dev kit conteneva una beta build iniziale di Grand Theft Auto IV, una libreria di contenuti tagliati, asset inutilizzati e i resti di una modalità zombie incompiuta che a quanto pare è stata scartata prima che il gioco venisse pubblicato nel 2008. I file rappresentano uno sguardo diretto a una versione di Liberty City che il pubblico non ha mai visto, con contenuti emersi solo in frammenti attraverso vecchi screenshot e interviste agli sviluppatori.
La beta build e i suoi asset sono stati da allora caricati e condivisi ampiamente in tutta la community di fan di GTA, che sta dedicando molto tempo a catalogare tutto ciò che c'è all'interno.
Il venditore, lo sfasciacarrozze e la barriera linguistica
La persona che ha venduto l'unità a Jan è un frequentatore abituale di quel particolare mercatino, dove solitamente smaltisce vecchi dispositivi elettronici. Jan sospetta che il venditore si rifornisca da sfasciacarrozze o discariche di rifiuti elettronici, ma il venditore non è stato prodigo di dettagli. Tramite Google Translate, Jan è riuscito a capire che un contatto in un'altra città "gli fornisce questa roba". Questo è stato tutto ciò che la conversazione ha prodotto.
Il punto chiave è che nessuno dei soggetti coinvolti nella vendita sembrava sapere cosa avesse tra le mani. Il venditore ha fissato il prezzo a cinque sterline. Jan l'ha comprato d'istinto. Il più importante archivio beta di GTA IV emerso in quasi due decenni è passato di mano in un mercatino del fine settimana per meno del costo di una birra.
Contenuti della beta pre-release di GTA IV
Cosa intende fare Jan con l'hardware
Ora che i file sono online, Jan sta valutando le opzioni per l'unità fisica. L'aveva messa in vendita su eBay con un prezzo "Compralo Subito" di $800, che è stato acquistato così velocemente da spingerlo a ritirarlo e rimetterlo all'asta. eBay ha poi rimosso l'inserzione, probabilmente a causa della presenza del file "Dolphin.xex" che ha attivato un flag automatico legato ai contenuti sugli emulatori. Jan ha da allora ricevuto un'offerta privata di circa $1,270 (circa mille sterline) e sta gestendo la vendita fuori da eBay per evitare ulteriori complicazioni.
Per la community di GTA, il destino fisico dell'hardware conta meno di ciò che è già stato estratto. I file della beta sono online, i contenuti tagliati vengono documentati e i ricercatori stanno analizzando asset che Rockstar aveva accantonato prima ancora che la maggior parte dei giocatori avesse sentito parlare di Niko Bellic. Per un gioco lanciato nell'aprile 2008, è una quantità notevole di nuovo materiale emerso nel 2026. Per altre notizie sulle storie più importanti del mondo del gaming, non dimenticare di dare un'occhiata qui:
