"Ogni sviluppatore in questa sala e ogni player che abbiamo ha riscontrato difficoltà con l'attuale launcher", si legge in una slide della presentazione di Epic all'Unreal Fest di Chicago. "È tempo di cambiare."
Si tratta di un raro momento di autocritica pubblica da parte di un importante gestore di piattaforme, accompagnato da una delle roadmap più sostanziali che l'Epic Games Store abbia mai proposto. Presentato questa settimana all'Unreal Fest Chicago, il piano delinea una ricostruzione totale del launcher EGS, puntando a un avvio a freddo 5x più rapido, oltre a una lunga lista di feature che i PC gamer richiedono fin dal lancio dello store nel 2018.
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La ricostruzione del launcher che conta davvero
Il dato principale è difficile da ignorare: tempi di avvio 5x più veloci. Per chiunque abbia visto l'attuale launcher EGS trascinarsi a fatica prima di una sessione, questa promessa da sola è sufficiente a catturare l'attenzione. Epic la definisce una "ricostruzione dalle fondamenta", il che suggerisce che i miglioramenti nelle performance non derivino da ritocchi superficiali, ma da una riprogettazione del core del launcher.
Non è ancora stata fissata una data di rilascio specifica per la ricostruzione, ma è elencata come priorità "up first", il che significa che si trova più in alto nella coda rispetto agli elementi della wishlist a lungo termine.
Arrivano finalmente le recensioni degli utenti e i profili giocatore
Il punto è questo: l'assenza di recensioni degli utenti è stata una delle critiche più persistenti all'Epic Games Store fin dal primo giorno. Il sistema di recensioni di Steam, con tutte le sue particolarità, offre agli acquirenti un rapido riscontro prima di spendere soldi. EGS non l'ha mai avuto, e questo ha spinto molti PC gamer a tornare di default sulla piattaforma di Valve.
La roadmap colloca le recensioni scritte dagli utenti nella categoria "up next", insieme ai profili giocatore e agli avatar. Non si tratta di feature confermate come pronte al lancio, ma la loro presenza nella roadmap ufficiale segnala che Epic le sta trattando come obiettivi concreti a breve termine piuttosto che come vaghe aspirazioni.
Cosa arriverà prima: la lista "up first"
Le feature segnalate come più vicine al rilascio coprono un solido mix di miglioramenti della quality-of-life sia per i player che per gli sviluppatori:
- Installazione a blocchi per Fortnite (scarica solo ciò che ti serve per giocare)
- Patch note di terze parti visualizzate direttamente nello store
- Pre-registrazione per i giochi free-to-play
- Riprogettazione dello storefront (l'ossatura strutturale del restyling)
- Miglioramenti alla gestione della libreria
Le patch note di terze parti sono un'aggiunta silenziosamente significativa. Al momento, i player che usano EGS spesso non hanno idea di cosa sia cambiato in un aggiornamento a meno che non vadano a cercare sui canali dello sviluppatore. Portare queste informazioni all'interno del launcher colma una lacuna che Steam ha riempito anni fa.
La prospettiva a lungo termine: coupon dell'editore e ricerca
Inseriti nel livello "up next" insieme alle recensioni, ci sono i coupon finanziati dagli editori e i miglioramenti alla ricerca. Il sistema di coupon rispecchia qualcosa che Epic ha gestito manualmente attraverso le proprie promozioni, ma trasferire questa capacità direttamente agli editori potrebbe significare sconti più frequenti guidati dagli sviluppatori stessi, piuttosto che dal calendario marketing di Epic.
I miglioramenti alla ricerca possono sembrare poco entusiasmanti, ma chiunque abbia provato a trovare un gioco specifico su EGS sa che il sistema attuale lascia molto a desiderare. Ottimizzare questo aspetto è fondamentale per uno store che compete con i maturi strumenti di scoperta di Steam.
Otto anni dopo, il divario è ancora reale
L'Epic Games Store è stato lanciato nel dicembre 2018 con Tim Sweeney che lo presentava come un'alternativa a Steam favorevole agli sviluppatori, costruita sul massiccio fatturato di Fortnite. L'economia era oggettivamente migliore per gli sviluppatori: una ripartizione dei ricavi 88/12 rispetto al 70/30 di Steam. Tuttavia, le feature che i player si aspettavano fin dal primo giorno, come il carrello, le recensioni degli utenti e una ricerca funzionale, hanno impiegato anni ad arrivare o non sono ancora presenti.
I documenti giudiziari del 2023 hanno confermato che lo store non aveva ancora generato profitti a quel punto, e l'azienda aveva bruciato centinaia di milioni in accordi di esclusiva negli anni precedenti. La roadmap annunciata questa settimana sembra meno un giro d'onore e più un riconoscimento del fatto che la piattaforma deve guadagnarsi il suo posto nelle librerie dei player attraverso l'esecuzione, non solo con l'economia.
Se la ricostruzione del launcher manterrà la promessa di performance 5x e le recensioni degli utenti arriveranno senza i ritardi che hanno afflitto le feature di EGS in passato, questo potrebbe essere un momento davvero significativo per la piattaforma. Se nel frattempo stai ottimizzando il tuo setup PC, la guida agli FPS e alle impostazioni di Fortnite spiega come ottenere prestazioni migliori dal tuo sistema, indipendentemente dal launcher che stai utilizzando. Per altro sul mondo del gaming, il gaming guides hub ti copre mentre gli aggiornamenti di Epic verranno rilasciati nei prossimi mesi.
Epic non ha confermato una tempistica per il rilascio del launcher ricostruito. Le slide dell'Unreal Fest sono il segnale pubblico più chiaro finora che il rollout è in fase di sviluppo, e i prossimi mesi mostreranno se queste promesse verranno mantenute.
