"Sono stato ispirato a rendere la narrazione più commovente", ha dichiarato Dokokashira Doko, il lead del circolo indie giapponese Buttercup Garden, descrivendo ciò che ha spinto Robot Hospice a trasformarsi da un cupo concept di fantascienza in qualcosa di molto più tenero. Quell'impulso ha dato i suoi frutti. Robot Hospice è stato lanciato gratuitamente su Steam il 10 giugno e i gamer ne sono già rimasti colpiti.
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Cos'è davvero Robot Hospice
Vestirai i panni di Midori, un nuovo dipendente in una struttura di assistenza per robot anziani. Cinque residenti. Tutti malati terminali. Tutti con storie che non hanno ancora finito di raccontare.
Il gioco è un'avventura in 2D in pixel art dove le conversazioni rappresentano la core mechanic. Passando del tempo con ogni robot, creerai dei legami, scoprirai il loro passato e alla fine svelerai quali sono le loro ultime richieste. C'è un solo finale, ma le scelte che farai lungo il percorso plasmeranno il modo in cui ogni addio verrà vissuto. È una scelta di design deliberata, e funziona alla grande.
Il punto è questo: un gioco sulla morte che non cerca di essere deprimente è davvero difficile da realizzare. Robot Hospice riesce a trovare questo equilibrio con estrema cura.
L'ispirazione letteraria dietro il concept
Doko ha tratto ispirazione dal romanzo Klara and the Sun di Kazuo Ishiguro, una storia di fantascienza distopica su un essere artificiale di nome Klara che sacrifica tutto per proteggere la sua proprietaria malata. Il romanzo inquadra umani e robot come fondamentalmente in conflitto. Doko voleva ribaltare questa prospettiva.
Il cambio di rotta è arrivato dopo aver sentito Somi, il creatore di No Case Should Remain Unsolved, parlare all'Indie Developers Conference del 2024. Quel discorso ha spinto il progetto verso qualcosa di più caloroso, più focalizzato sulla connessione che sul conflitto.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non nota è quanto quella base letteraria influenzi il pacing. Non è un gioco sul dolore robotico in astratto. Riguarda cinque individui specifici con storie specifiche, e il peso di questa specificità è ciò che rende gli ambienti in pixel art molto più vasti di quanto sembrino. I gamer hanno notato che il gioco ha la capacità di "far sembrare enorme un luogo così piccolo", che è esattamente il tipo di complimento che resta impresso.
Free to play, e in arrivo una versione browser
Robot Hospice è disponibile ora gratuitamente per Windows su Steam. È prevista una versione web browser gratuita per il mese di luglio, che renderà il gioco accessibile anche ai gamer che non vogliono installare nulla.
Per gli appassionati di rpg games guidati dalle emozioni e di avventure narrative, questo titolo si colloca comodamente accanto ad alcuni dei più toccanti indie game di breve durata degli ultimi tempi. Non è lungo, ma non ha bisogno di esserlo.
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