Christofer Sundberg, fondatore di Liquid Swords e co-fondatore di Avalanche Studios, ha messo in chiaro che non sta cercando di competere con Rockstar. Il creatore della serie Just Cause ha spiegato di recente dove si colloca effettivamente sul mercato il suo nuovo crime brawler open-world Samson, e non è affatto nel territorio di Grand Theft Auto.
Non un rivale, ma un compagno
I paragoni con GTA erano inevitabili. Samson è un gioco crime open-world ambientato in un contesto urbano, che segue le vicende di un criminale di strada che scala i ranghi della malavita. Il team di Liquid Swords non ha mai negato le somiglianze superficiali. Il mission designer Donald Young ha dichiarato all'inizio di quest'anno che il confronto è naturale per qualsiasi gioco open-world ambientato in una città. Ma il posizionamento di Sundberg va ben oltre il semplice riconoscimento.
"Grand Theft Auto è sempre stato un fenomeno", ha spiegato Sundberg. "Competere con lui significa competere con tutto l'intrattenimento. Ogni volta che esce un gioco GTA, è Natale per tutti. È come quando esce un nuovo iPhone. È qualcosa che desiderano in tanti, anche chi non gioca ai videogame."
Ha ragione. GTA V ha venduto oltre 200 milioni di copie. Il franchise opera in una stratosfera tutta sua.
L'argomento del film d'azione da 90 minuti
La vera proposta di Sundberg per Samson non riguarda il raggiungimento di una scala colossale. Si tratta di offrire qualcosa di più compatto. Ha paragonato il gioco ai classici film d'azione, posizionando Samson come l'opzione da scegliere quando una mastodontica saga open-world sembra un impegno troppo gravoso.
"Ci sono momenti in cui vuoi mettere da parte GTA e giocare a qualcos'altro", ha detto Sundberg. "Vedo Samson come quei film d'azione di una volta che duravano 90 minuti, non più di due ore. Continuo a tornare a guardare Die Hard, Ronin, First Blood e Rambo. Penso che ci sia spazio per noi lì, ed è lì che voglio arrivare."
Il paragone funziona anche se le durate esatte non coincidono perfettamente (sia Die Hard che Ronin superano le due ore). L'idea di fondo è ovvia: Samson vuole essere focalizzato, diretto ed efficiente. Un gioco crime che puoi effettivamente finire senza dovergli dedicare un quarto dell'anno.
Una strada più accidentata verso il lancio
Arrivare all'8 aprile non è stato facile. Samson era nato come un progetto molto più ampio, ma Liquid Swords ha tagliato circa la metà del personale nel 2025, costringendo a un importante cambio di rotta a metà sviluppo. Sundberg ha affermato che i cambiamenti hanno effettivamente aiutato il gioco a trovare un'identità più chiara, anche se il processo è stato brutale.
Una clip di gameplay del 2025 ha attirato immediati paragoni con GTA IV, che Sundberg ha interpretato come una convalida piuttosto che come una critica. Il team non ha mai pianificato di eguagliare la portata di Rockstar, definendola "impossibile". L'obiettivo è sempre stato quello di creare qualcosa che potesse esistere accanto a GTA 6 invece di fingere di sfidarlo frontalmente.
Cosa significa questo per i gamer
Con GTA 6 che domina ogni conversazione sui giochi crime open-world, Samson sta adottando un approccio calcolato. Il genere ha spazio per più titoli e un prezzo di $25 elimina gran parte dell'esitazione che potrebbe impedire ai gamer di provare qualcosa al di fuori dell'ecosistema Rockstar.
Se l'inquadratura di Sundberg di Samson come il Die Hard rispetto all'Oppenheimer di Rockstar reggerà, dipenderà interamente dall'esecuzione. Il lancio dell'8 aprile lo chiarirà rapidamente. Assicurati di dare un'occhiata a:
