Liquid Swords ha rilasciato le prime patch per Samson, il suo gioco open-world a tema criminale che mescola la guida e il combattimento in stile GTA con una struttura roguelike, e il fondatore dello studio Christofer Sundberg è stato insolitamente schietto sul perché quelle patch fossero necessarie così in fretta.
"Abbiamo rilasciato un gioco con dei difetti per una serie di ragioni," ha scritto Sundberg in un post su Steam il giorno del lancio. "Le prime impressioni sono contrastanti e molti di voi stanno riscontrando bug che bloccano il gioco e problemi di performance. Questo è inaccettabile e stiamo ascoltando il feedback di tutti."
Questo tipo di franchezza da parte di uno sviluppatore è rinfrescante, anche se la situazione che l'ha provocata è frustrante per i giocatori.
Com'era il lancio prima delle patch
Samson è arrivato con un rating 53% Misto su Steam, con la maggior parte del feedback negativo che puntava dritto ai bug e ai problemi tecnici piuttosto che al concetto di base. L'utente di Steam Finxl ha descritto l'atmosfera come "stellare" ma ha notato che "il gameplay momento per momento deraglia l'intera esperienza". Un altro recensore, CLMS, è stato più diretto: "nelle mie meno di 2 ore di gioco, ho già una lunga lista di problemi che mi stupisce siano sopravvissuti a qualsiasi quantità di QA."
Il pattern nelle recensioni negative è coerente. I giocatori non stanno rifiutando l'idea di Samson. Si stanno allontanando da una versione che non funziona ancora correttamente.
Ecco il punto: quel contesto è importante. Liquid Swords ha licenziato metà del suo team l'anno scorso, il che ha costretto lo studio a ridimensionare Samson da un design più ambizioso al suo attuale formato basato sulle run. Riuscire ad arrivare al lancio è stato un traguardo significativo. Arrivarci con un prodotto rifinito è apparentemente stato un passo troppo lontano.
Cosa hanno effettivamente corretto le patch
Un hotfix è stato rilasciato il giorno dopo il lancio, mirando direttamente ai crash e ai problemi di performance. Oltre alla stabilità, ha anche aggiunto il danno da caduta agli NPC come quello che lo sviluppatore ha definito un "failsafe", anche se le note della patch non elaborano esattamente quale scenario stia proteggendo.
Liquid Swords ha seguito con due post aggiuntivi venerdì: una guida alle performance per aiutare i giocatori a ottenere risultati migliori dal gioco nel suo stato attuale, e una roadmap che delinea cosa verrà dopo.
Una seconda patch focalizzata sulla stabilità, sul polish del gameplay e sul feedback dei giocatori è prevista per questa settimana, con un ulteriore aggiornamento non specificato in arrivo il 22 aprile.
L'approccio con roadmap è intelligente. I giocatori indecisi sull'acquisto tendono a rispondere bene a uno sviluppatore che mostra il suo lavoro e si impegna a date specifiche piuttosto che a promesse vaghe.
Lo spazio che Samson sta cercando di riempire
Nonostante tutta la turbolenza del lancio, c'è un reale interesse per ciò che Samson sta tentando. Il genere dei giochi open-city a tema criminale è stato in gran parte dormiente da quando Grand Theft Auto 5 ha occupato quello spazio oltre un decennio fa. Anche Grand Theft Auto: Chinatown Wars, che ha portato il caos della serie in visuale dall'alto su console portatili e poi su PC, ha dimostrato che i giocatori si impegnano con esperienze GTA-adiacenti che ritagliano la propria identità invece di cercare di competere direttamente.
Il prezzo di Samson di $25 e il suo tocco roguelike gli conferiscono un'angolazione sufficientemente distintiva da non aver bisogno di superare GTA. Ciò che la maggior parte dei giocatori perde nelle prime impressioni è che la struttura basata sulle run cambia fondamentalmente il modo in cui la formula open-city viene giocata. Ogni sessione è un arco narrativo contenuto piuttosto che un sandbox persistente, il che è una differenza di design significativa, non solo un compromesso.
Sundberg è stato diretto sul posizionamento: "Ci sono momenti in cui vuoi mettere da parte GTA e prendere qualcos'altro." I numeri del lancio suggeriscono che i giocatori sono d'accordo in linea di principio. La divisione delle recensioni suggerisce che l'esecuzione ha ancora bisogno di lavoro.
Dove va Samson da qui
La chiave qui è lo slancio. Le patch stanno arrivando velocemente, lo sviluppatore sta comunicando apertamente e la roadmap dà ai giocatori un motivo per tornare piuttosto che chiedere un rimborso e andare avanti. Sundberg ha dichiarato apertamente che "Samson è qui per restare e noi non andiamo da nessuna parte", il che suona meno come una rassicurazione aziendale e più come uno studio che crede sinceramente in ciò che ha costruito.
La patch del 22 aprile sarà un segnale rivelatore. Se porterà miglioramenti significativi alla stabilità e al feeling, Samson avrà una reale possibilità di convertire quelle recensioni miste in qualcosa di più positivo nel tempo. Tieni d'occhio le nostre ultime notizie sui videogiochi per la copertura di come atterreranno questi aggiornamenti.
