Immagina Blur chiuso in una stanza per un anno intero con nient'altro che un abbonamento a Crunchyroll. In sintesi, questo è Screamer, e in qualche modo, questa premessa mantiene le promesse. L'arcade racer al neon di Milestone è stato lanciato il 26 marzo 2026 su PS5, Xbox Series X/S e PC, e arriva con un'identità davvero distinta in un genere che raramente osa rischiare.
Twin stick, grande impegno
La caratteristica distintiva è il sistema di controllo. Screamer richiede l'uso simultaneo di entrambi gli stick analogici: lo stick sinistro gestisce la sterzata generale, mentre quello destro fa scodare fisicamente il veicolo e controlla l'angolo di drift. Se ignori l'input dello stick destro in una curva stretta, finirai largo come una balena sui pattini. Richiede impegno, ma una volta che il feeling scatta, non ti molla più.
A questo si aggiunge un sistema di potenziamento preso di peso dai picchiaduro. Due barre collegate gestiscono boost e combattimento, e la barra del combattimento si riempie solo quando consumi boost. Ogni personaggio divide le proprie barre in un numero diverso di segmenti, creando profili distinti per boostare, attaccare e difendere. È un vero e proprio gioco di equilibrio che premia la padronanza del sistema rispetto alla semplice gestione dell'acceleratore.
Alcuni personaggi presentano svantaggi marcati che rendono certi tracciati davvero punitivi. Un pilota esplode letteralmente se sfiora un muro mentre è nello stato di attacco Strike, il che diventa una grave responsabilità sui circuiti tecnici. Questa asimmetria aggiunge una profondità reale, ma scegliere il racer sbagliato per un determinato tipo di tracciato può rendere l'esperienza notevolmente più ostica.
Dove i tracciati fanno la differenza
La qualità dei tracciati in Screamer è estremamente altalenante. I layout aperti con lunghi rettilinei e curve ampie sono dove il gioco dà il meglio di sé. I circuiti urbani al neon, bagnati dalla pioggia, sono sbalorditivi e ancora più divertenti da giocare a tutta velocità.
I tracciati più tortuosi sono un'altra storia. I continui tornanti costringono a frenate ripetute e Screamer sembra stranamente pigro alle basse velocità. Lo stesso gioco che risulta elettrizzante a pieno regime diventa piatto quando il layout ti costringe a rallentare. È il difetto più costante del pacchetto.
Story Mode: ambizioni anime, risultati contrastanti
Milestone ha collaborato direttamente con lo studio di animazione giapponese Polygon Pictures per la story mode di Screamer, e questo investimento si nota fin dalla cutscene iniziale. La qualità della produzione è davvero impressionante, con illustrazioni dei personaggi nitide, sequenze animate magistrali e un cast multilingue che comunica attraverso un chip traduttore universale in-game (sì, davvero).
La storia segue cinque trio di team di gara che competono in un torneo illegale ospitato da uno sconosciuto mascherato, con un premio di 100 miliardi di dollari in palio. I concorrenti includono pop star, astronauti e contractor militari privati, supportati da un meccanico che lotta con i bottoni della camicia e dal suo cane apparentemente senziente che guida le auto. È esattamente così anime come sembra.
Ciò che la maggior parte dei giocatori non coglie è quanto la story mode funzioni come un tutorial esteso del gioco. Screamer ti catapulta direttamente nelle missioni del torneo prima ancora che il menu principale diventi accessibile, il che ha senso visto quanto tempo serve per padroneggiare il sistema di controllo. Il lato negativo è che i giocatori che si lasciano scoraggiare dalle prime cutscene ricche di personaggi potrebbero non vedere mai l'intera portata di ciò che il gioco ha da offrire.
Il cast punta molto su un'energia cupa e drammatica, e l'enorme volume di dialoghi può stancare. I personaggi saltano tra cinque team, rendendo difficile creare un vero legame con chiunque di loro. La storia colma le lacune del background man mano che procede, ma le ore iniziali ti gettano in quello che sembra il mezzo di una saga in corso.
Oltre la campagna
Il punto è questo: la modalità torneo di Screamer è solo una parte del quadro. La modalità arcade è davvero eccellente e offre una personalizzazione profonda che va ben oltre il numero di giri. I giocatori possono regolare la velocità di riempimento delle barre, forzare tutte le auto nello stato di boost Overdrive o disabilitare completamente gli attacchi offensivi per una gara pulita.
Le modalità sfida con classifiche globali e le gare online completano il pacchetto. Ma la funzione di punta per il gioco sul divano è lo splitscreen a quattro giocatori, una modalità che sembra quasi radicale nel 2026. Anche le opzioni di accessibilità del gioco meritano un riconoscimento, inclusi filtri per il daltonismo, uno slider per la velocità offline e una rimappatura completa dei comandi per giocare con una sola mano, che unisce sterzata e drift su un unico stick con accelerazione automatica.
I giocatori che hanno pre-acquistato la Digital Deluxe, Echo o Collector's Edition hanno ottenuto l'accesso anticipato prima della data di lancio standard. I dettagli completi sui tempi di rilascio sono disponibili sul sito ufficiale di FRVR.
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