"Kingdom Hearts ha conquistato i gamer di tutto il mondo con il suo mix unico di avventura e immaginazione", ha dichiarato Ayo Davis, presidente di Disney Kids and Family, annunciando la notizia al D23. "C'è qualcosa di davvero entusiasmante nel prendere un mondo che i fan hanno esplorato per anni attraverso i giochi e nel dargli vita in un modo completamente nuovo."
Disney ha sganciato uno degli annunci più importanti per il mondo gaming durante il D23: The Ultimate Disney Fan Event ad Anaheim lo scorso weekend. Una serie anime di Kingdom Hearts, attualmente con il titolo provvisorio Kingdom Hearts, ha ricevuto ufficialmente il via libera sia per Disney Channel che per Disney+. La serie è in fase di sviluppo insieme al creatore di Kingdom Hearts II, Tetsuya Nomura, e al team di Square Enix, e racconterà una storia inedita che espande l'universo esistente invece di adattare direttamente un singolo gioco.
Cos'è (e cosa non è) l'anime
Il punto è questo: non si tratta di un adattamento diretto di nessuno dei giochi specifici della serie. Disney e Square Enix sono stati chiari sul fatto che l'anime presenterà una storia originale ambientata nell'universo di Kingdom Hearts. Questa distinzione è importante. I fan che hanno trascorso decine di ore con Kingdom Hearts II e il resto della serie sanno quanto sia densa e ricca di lore questo franchise, quindi una storia inedita offre al team creativo lo spazio necessario per respirare senza dover comprimere o saltare anni di narrativa videoludica.
Il coinvolgimento di Tetsuya Nomura come partner di sviluppo è davvero significativo. Nomura ha creato il franchise e ha diretto la maggior parte dei capitoli principali, quindi non è una situazione in cui Disney ha affidato l'IP a uno studio di animazione esterno augurando loro buona fortuna. Il team creativo di Square Enix è coinvolto in prima persona.
Il reveal del D23 e le altre novità
L'annuncio di Kingdom Hearts è stato parte del Disney Entertainment Showcase del 15 agosto, tenutosi all'Honda Center di Anaheim. È stata una serata ricca di reveal per tutto il catalogo Disney, ma la notizia di Kingdom Hearts si è distinta in modo particolare per la community dei gamer.
Sempre durante lo showcase è stato annunciato che Kingdom Hearts IV è in fase di sviluppo e che il mondo di Coco della Pixar sarà introdotto nel gioco. Benjamin Bratt ha confermato che doppierà Ernesto de la Cruz nel titolo. Sono due annunci importanti per Kingdom Hearts in una sola serata, il che suggerisce che Disney stia trattando il franchise come una proprietà importante a lungo termine piuttosto che come una semplice operazione nostalgia.
Dove si colloca l'anime su Disney+
La serie si unirà a un catalogo in crescita di contenuti animati originali su Disney+, affiancandosi a titoli come Dragon Striker, Phineas and Ferb, l'imminente Warrior Cats e Journey. Anche Disney Channel è indicato come emittente, il che suggerisce che lo show sia pensato per un pubblico ampio piuttosto che rivolgersi esclusivamente ai fan di lunga data dei giochi.
Ciò che molti giocatori trascurano quando sentono "Disney Channel" è che non significa che lo show sarà semplificato. I giochi di Kingdom Hearts hanno sempre mantenuto un equilibrio tra i mondi family-friendly di Disney e una storia originale sorprendentemente cupa. Un formato anime potrebbe adattarsi perfettamente a questo tono, specialmente se lo stile visivo punterà sul gameplay action per cui i giochi sono famosi.
Perché questo è importante per il franchise
Kingdom Hearts è un franchise di punta del gaming dal 2002, costruendo una fanbase che ha seguito Sora su PlayStation 2, Game Boy Advance, Nintendo DS, PSP, mobile e oltre. La serie non ha mai avuto un adattamento anime prima d'ora, rendendo questo un vero debutto per un franchise attivo da oltre due decenni.
La chiave qui è il tempismo. Con la conferma anche di Kingdom Hearts IV, Disney sembra voler costruire un momento culturale più ampio per l'IP, usando sia l'anime che il nuovo gioco per riportare il franchise al centro della conversazione mainstream. Per i fan di vecchia data, è una mole di novità notevole da elaborare.
Non è stata ancora confermata una finestra di lancio per l'anime. Per i giocatori che vogliono riscoprire la serie in attesa di ulteriori dettagli, le guide strategiche di Kingdom Hearts II sono un ottimo punto di partenza per ripassare la lore che l'anime andrà ad espandere.
