Shawn Layden, ex capo di PlayStation, non crede che i gamer spenderanno $1,000 per PS6 o Xbox Project Helix se la proposta sarà essenzialmente "la stessa cosa, ma un po' più brillante".
Intervenendo nel podcast The Expansion Pass, Layden ha posto la questione in modo diretto: "La tecnologia ha raggiunto una sorta di plateau, diciamo, dove il semplice 'più veloce, più colorato' non è più un obiettivo o un elemento di differenziazione?". Ha poi aggiunto che, a suo avviso, puntare tutto su ray tracing e teraflops non sarà sufficiente a spingere i consumatori a "mettere mano al portafoglio e tirare fuori $1,000".
Si tratta di un'osservazione pungente da parte di chi ha trascorso anni ai vertici della divisione gaming di Sony.
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Il divario tra VHS e DVD che le console non colmano più
L'argomentazione principale di Layden riguarda la riduzione dei salti generazionali. Ha citato il passaggio dalla PlayStation originale alla PS2 come qualcosa di paragonabile al passaggio dalle videocassette VHS ai DVD. La differenza era così netta che era impossibile tornare indietro. Nessuno, dopo aver visto un DVD, voleva più toccare una cassetta VHS.
La generazione PS5 non ha avuto lo stesso impatto. Il divario tra PS4 Pro e PS5 al lancio era reale, ma per la maggior parte dei gamer non è stato sbalorditivo. I tempi di caricamento sono migliorati drasticamente e il controller DualSense ha introdotto un feedback aptico che ha cambiato davvero il feeling di alcuni titoli. Se volete capire come queste feature si siano tradotte nella pratica, la guida alle feature esclusive di GTA 6 su PS5 analizza esattamente cosa può fare l'hardware al suo meglio. Ma dal punto di vista visivo, il salto generazionale è stato più contenuto rispetto a qualsiasi cosa vista tra l'era PS1 e PS3.
Il punto di Layden è che se PS6 e Project Helix dovessero arrivare con un altro passo incrementale, chiedere ai gamer di pagare $1,000 sarebbe una sfida ardua.
Cosa significano davvero $1,000 per l'adozione di una console
La cifra di $1,000 non è un'invenzione di Layden. Gli analisti la stanno indicando come un prezzo realistico per l'hardware next-gen, visti l'aumento dei costi dei componenti, i dazi e la traiettoria generale dei prezzi di PS5 dal lancio. La PS5 Digital Edition è stata lanciata a $399, ma da allora i prezzi sono lievitati.
Layden si è espresso separatamente anche sui servizi in abbonamento, sostenendo che sia praticamente impossibile per gli sviluppatori generare profitti quando i loro giochi vengono lanciati al day one su servizi come Xbox Game Pass. È una preoccupazione diversa, ma punta alla stessa tensione di fondo: l'economia della prossima generazione di console sta diventando sempre più difficile da giustificare sotto ogni aspetto.
Il problema del frame rate che esiste già
Ecco il punto: l'attuale generazione sta già faticando a mantenere le promesse. GTA 6 sarà lanciato su PS5 a 30 FPS, e l' analisi del frame rate di GTA 6 spiega perché i 60 FPS rimangano improbabili anche sull'hardware attuale. Se PS5 non riesce a far girare costantemente il titolo più importante della generazione a 60 FPS, "più teraflops" inizia a suonare come una promessa vuota per la next-gen.
È esattamente questo il problema identificato da Layden. I miglioramenti sono reali, ma sempre più tecnici ed esoterici. Gli sviluppatori stanno già lottando per raggiungere i target di frame rate su hardware lanciato quattro anni fa. Chiedere ai gamer di spendere il doppio del prezzo di lancio originale di PS5 per il prossimo step richiede una proposta di valore molto più chiara.
La timeline di Sony e cosa ci aspetta
Sony non ha confermato una finestra di lancio per PS6, sebbene alcuni analisti ritengano che l'azienda stia valutando un debutto nel 2028 o 2029. La timeline di Project Helix di Microsoft è altrettanto vaga. Entrambe le aziende hanno tempo per definire la strategia di prezzo, ma i commenti di Layden suggeriscono che l'industria debba riflettere più seriamente su cosa faccia percepire a un gamer che una nuova console valga davvero l'acquisto.
Layden non sta dicendo che l'hardware next-gen fallirà. La sua posizione è più specifica: le sole specifiche tecniche non basteranno a chiudere l'affare con prezzi a quattro cifre. I produttori di console hanno bisogno di una ragione per spingere i gamer all'upgrade che vada oltre i semplici benchmark.
Per i gamer che tengono d'occhio l'aspetto delle esclusive PlayStation in vista di questa transizione, la guida alla disponibilità PC di Marvel's Wolverine merita un'occhiata, dato che è uno dei titoli di punta ancora legati all'attuale ciclo hardware di PlayStation.
