Ecco uno scenario che nessuno aveva previsto nel bingo di Xbox: State of Decay 3 potrebbe non arrivare al lancio su Game Pass, nonostante Xbox ne abbia finanziato lo sviluppo fin dall'inizio.
State of Decay 3 si trova al centro di una delle situazioni di proprietà più insolite nel panorama gaming attuale. Undead Labs, lo studio che sta sviluppando il gioco, è in fase di vendita in seguito ai massicci licenziamenti di Xbox che hanno tagliato circa 3,200 posti di lavoro nell'anno fiscale 2027. Il nuovo proprietario non è ancora stato annunciato ufficialmente, ma si prevede che la rivelazione possa avvenire già quest'estate.
Il colpo di scena societario che cambia tutto
Il dettaglio davvero sorprendente emerso dai recenti report è che il nuovo proprietario di Undead Labs "non sarebbe obbligato" a rilasciare State of Decay 3 come titolo day one su Game Pass. Xbox ha finanziato lo sviluppo del gioco, ma a quanto pare tale accordo finanziario non include un vincolo contrattuale rigido sul servizio in abbonamento.
Si tratta di una complicazione non da poco. La serie State of Decay ha costruito il suo pubblico principalmente grazie a Game Pass. State of Decay 2 è stato un titolo day one su Game Pass nel 2018 e il servizio in abbonamento gli ha garantito una portata ben superiore a quella di un classico lancio retail. Eliminare questo canale per il sequel potrebbe cambiare radicalmente le performance commerciali del gioco e, potenzialmente, anche il suo bacino d'utenza.
Il punto cruciale è che stiamo parlando di un titolo in sviluppo da anni sotto l'egida di Xbox, che ora rischia di arrivare sul mercato sotto una proprietà completamente diversa, senza alcuna garanzia sulla strategia di distribuzione che ha decretato il successo del capitolo precedente.
Cosa sta succedendo davvero a Undead Labs
Compulsion Games e Double Fine Productions sono riuscite a riconquistare la propria indipendenza attraverso la ristrutturazione di Xbox. Undead Labs e Ninja Theory hanno seguito un percorso diverso, orientandosi verso un'acquisizione da parte di terzi piuttosto che verso l'indipendenza. Nessuno dei due acquirenti è stato confermato ufficialmente, ma le tempistiche suggeriscono che entrambi gli annunci arriveranno entro la fine dell'anno.
Per quanto riguarda Undead Labs, l'attuale aspettativa per l'annuncio del nuovo proprietario è fissata per la finestra estiva. Tale annuncio probabilmente farà chiarezza anche sulla situazione di Game Pass, dato che un nuovo proprietario vorrebbe presumibilmente comunicare i propri piani di distribuzione il prima possibile.
Gli accordi third-party di Game Pass e il quadro generale
Parallelamente, c'è stata molta turbolenza nel modo in cui Xbox gestisce gli accordi Game Pass con studi esterni. Il CEO di Arrowhead Game Studios, Shams Jorjani, ha dichiarato pubblicamente che diversi sviluppatori erano in trattative avanzate per Game Pass quando gli accordi sono stati bruscamente annullati. Xbox sembra stia ricalibrando il proprio approccio al servizio, il che spiega perché anche un titolo finanziato internamente come State of Decay 3 potrebbe non avere un posto garantito al lancio.
Anche la CEO di Xbox, Asha Sharma, ha segnalato che l'azienda ritiene di aver investito troppo poco in Minecraft, indicando dove si sta concentrando gran parte dell'attenzione e del budget di Microsoft in questo momento. Con il successo al botteghino di A Minecraft Movie, l'IP è chiaramente una priorità.
Cosa significa per i gamer in attesa di State of Decay 3
Per chiunque stia aspettando pazientemente State of Decay 3, il quadro è più confuso rispetto a un anno fa. Il gioco è ancora in fase di sviluppo. Lo studio è ancora operativo. Tuttavia, il cambio di proprietà introduce una reale incertezza riguardo al prezzo, alla disponibilità sulle piattaforme e alla possibilità per gli abbonati Game Pass di giocarci al day one senza costi aggiuntivi.
Ciò che molti gamer ignorano in situazioni come questa è che finanziare un gioco e distribuirlo sono due cose distinte. Xbox ha pagato per lo sviluppo, ma se la proprietà passa di mano prima del lancio, i diritti di distribuzione diventano oggetto di negoziazione, non un dato di fatto.
La rivelazione estiva del nuovo proprietario di Undead Labs sarà il primo vero segnale della direzione che prenderà il progetto. Tenete d'occhio l'hub delle guide di State of Decay 3 per gli aggiornamenti man mano che la situazione evolve e consultate la sezione più ampia dedicata alle guide gaming per seguire le novità sull'ecosistema Xbox mentre queste transizioni tra studi si concretizzano.
