Valve ha introdotto un nuovo requisito di verifica dell'età su Steam che sta causando una seria frustrazione in tutta l'Australia. Per acquistare o accedere a giochi classificati 18+ sulla piattaforma, i gamer australiani devono ora disporre di una carta di credito australiana valida associata al proprio account. Niente carta di credito, niente accesso. È tutto qui.
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Cosa dice effettivamente la nuova regola
Quando un giocatore australiano tenta di acquistare o accedere a un gioco classificato 18+ senza una carta di credito verificata, Steam mostra questo messaggio:
La policy esiste a causa della nuova legislazione australiana chiamata Age-Restricted Material App Distribution Services Code. Se Valve non si adegua, rischia multe che arrivano a decine di milioni di dollari. Dal punto di vista puramente commerciale, l'azienda aveva ben poca scelta.
La logica dietro l'utilizzo della carta di credito come metodo di verifica è piuttosto semplice. In Australia, devi avere almeno 18 anni per ottenere una carta di credito, quindi la carta stessa funge da prova dell'età. Niente caricamento di documenti governativi, niente servizi di verifica di terze parti, solo una carta di credito o niente.
La parte che sta facendo infuriare i gamer
Il punto è questo: molti adulti non possiedono una carta di credito. Alcuni preferiscono le carte di debito. Alcuni hanno preso una decisione finanziaria consapevole di evitare del tutto il credito. Alcuni si trovano in situazioni in cui ottenere l'approvazione per una carta di credito non è semplice. Il nuovo sistema li tratta tutti allo stesso modo, come un quindicenne che cerca di aggirare un content wall.
Ciò che ha peggiorato le cose è che il blocco non si applica solo ai nuovi acquisti. Anche i giocatori che possiedono già giochi 18+ nelle loro librerie non possono accedervi se non hanno verificato la propria età tramite carta di credito. Ciò significa che qualcuno con un account Steam vecchio di 20 anni e una libreria piena di titoli maturi si ritrova improvvisamente tagliato fuori da giochi che ha regolarmente acquistato, senza alcuna colpa.
La reazione online è stata prevedibilmente accesa. Un gamer australiano ha sottolineato l'assurdità di essere bloccati fuori dai giochi su un account che ha più di 15 anni solo perché non si ha il desiderio di possedere una carta di credito. Un altro ha fatto notare la frustrazione di essere trattato come incapace di prendere decisioni da adulto, specialmente considerando la storia già restrittiva della classificazione dei giochi in Australia.
Esistono dei workaround, ma nessuno è ottimale
Ci sono modi per aggirare il blocco. Acquistare key di gioco tramite siti di rivenditori terzi permette di evitare lo store di Steam, facendo sì che il prompt di verifica dell'età non appaia mai. La key si attiva comunque su Steam normalmente.
Ma non è una vera soluzione. Spinge i giocatori verso mercati meno regolamentati, potenzialmente annulla alcune tutele sull'acquisto e non risolve nulla per i giochi già presenti in libreria. Per i giocatori che vogliono semplicemente avviare qualcosa che già possiedono, una key di terze parti non è affatto una soluzione.
Valve non ha annunciato alcun metodo di verifica alternativo o piani per espandere il sistema oltre le carte di credito. Resta un punto interrogativo se i giocatori australiani con carte di debito, account PayPal o carte prepagate avranno mai un percorso di verifica dedicato.
L'Australia ha una storia di rapporti conflittuali tra il suo ente di classificazione e l'industria dei videogiochi, e questo ultimo punto di attrito si inserisce perfettamente in questo schema. La legislazione che guida questo cambiamento è reale e le multe sono significative, ma l'implementazione ha creato un singolo punto di fallimento per una grossa fetta della player base.
Per tutto il resto che sta succedendo su PC in questo momento, incluso come risolvere il problema del DLC DOOM: The Dark Ages Revelations che non si carica su Steam o per scoprire cosa ci aspetta nella closed beta di WARDOGS.
