Un esperto di pricing su Steam è intervenuto questa settimana al Digital Dragons con un avvertimento: molti sviluppatori stanno perdendo ricavi silenziosamente da anni, e la soluzione è spesso semplice come digitare un numero in una casella.
Impostazioni dei prezzi regionali su Steam
Tom Kaczmarczyk, fondatore della società di analisi IndieBI, ha spiegato alla conferenza che gli studi che ignorano i prezzi specifici per paese stanno di fatto regalando copie dei propri giochi. Il suo caso studio: EA, che secondo lui vede 40% di alcune unità di gioco vendute in Argentina senza generare "alcun ricavo" da quelle transazioni.
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Come il crollo di una valuta trasforma il tuo gioco da $30 in nulla
Quando uno sviluppatore imposta un unico prezzo base e lascia che le piattaforme lo convertano automaticamente in ogni altra valuta, quel prezzo diventa ostaggio dei tassi di cambio. Se la valuta di un paese crolla rispetto al dollaro, il prezzo locale può precipitare quasi a zero prima che qualcuno se ne accorga. I gamer in quella regione acquistano il gioco per quasi nulla e lo sviluppatore incassa, nella migliore delle ipotesi, pochi spiccioli.
Kaczmarczyk ha indicato Xbox come la piattaforma più permissiva a riguardo. Xbox non ha mai obbligato gli sviluppatori ad aggiornare i propri prezzi regionali nei paesi che subiscono un crollo valutario, ha affermato. Steam e il Nintendo Switch eShop hanno invece introdotto meccanismi che spingono gli sviluppatori ad aggiornare i prezzi regionali, proprio per evitare che gli studi perdano unità di gioco gratuitamente senza rendersene conto.
La situazione in Argentina è un esempio da manuale. Gli acquirenti comprano giochi a un prezzo che riflette una valuta locale crollata, per poi rivendere o regalare quelle copie a livello internazionale. Kaczmarczyk l'ha descritto chiaramente: region surfing, seguito dalla rivendita.
La Polonia è l'altro mercato che gli sviluppatori continuano a ignorare
L'Argentina attira la maggior parte dell'attenzione in queste discussioni, ma Kaczmarczyk ha segnalato la Polonia come un problema distinto e altrettanto trascurato. Il problema lì è diverso: non si tratta di crollo valutario, ma del fatto che gli sviluppatori non impostano mai un prezzo localizzato fin dall'inizio.
Se non sistemi i prezzi in Polonia, cosa che molti publisher e sviluppatori ancora non fanno, vedrai una sostanziale contrazione delle vendite. Quando IndieBI ha corretto il pricing polacco per i propri clienti, i ricavi in quel mercato non sono solo migliorati: hanno superato molti altri paesi simili, ha affermato Kaczmarczyk.
È un risultato significativo derivante da quella che è, a conti fatti, una modifica alla configurazione del backend. La Polonia ha una popolazione di gamer ampia e attiva, ma i giocatori locali sono sensibili ai prezzi in modi che una conversione diretta in USD non considera. Se imposti il prezzo troppo alto rispetto al potere d'acquisto locale, perdi completamente la vendita.
Cosa significa questo per i gamer e per il mercato dei giochi
Per i gamer, questo è un contesto interessante la prossima volta che troverete un'offerta sospettosamente economica tramite un rivenditore di key o uno store estero. Quei prezzi stracciati spesso risalgono direttamente a questo problema: un publisher che non ha aggiornato il proprio pricing regionale in un mercato dove la valuta locale ha perso un valore significativo.
Per l'industria in generale, i dati di Kaczmarczyk indicano una perdita di ricavi reale e costante su larga scala. Se EA, uno dei più grandi publisher al mondo con team dedicati alle relazioni con le piattaforme, vede ancora 40% di unità in determinati mercati generare zero ricavi, il problema tra gli studi più piccoli è quasi certamente peggiore. Gli sviluppatori indie e gli studi di medie dimensioni che lavorano senza analisti di pricing dedicati stanno probabilmente lasciando sul tavolo percentuali comparabili senza alcuna visibilità sul problema.
Dashboard delle valute regionali di Steamworks
L'intervento al Digital Dragons si inserisce in una discussione più ampia che sta coinvolgendo l'intero settore riguardo alla strategia di pricing su Steam. All'inizio di quest'anno, Valve ha rilasciato un aggiornamento progettato per aiutare gli sviluppatori a gestire i prezzi su 35 valute e 4 gruppi regionali, un riconoscimento diretto del fatto che il sistema attuale è facile da configurare in modo errato.
Il punto fondamentale di Kaczmarczyk è che il pricing non è una decisione "imposta e dimentica". I mercati valutari si muovono, il potere d'acquisto varia enormemente tra i paesi e le piattaforme non sempre applicano le correzioni automaticamente. Restare aggiornati è parte del lavoro, che tu sia un dev solista o uno studio delle dimensioni di EA.
Per ulteriori approfondimenti su come stanno performando i giochi e su cosa stanno pagando realmente i gamer, dai un'occhiata alle nostre recensioni di giochi e alle nostre gaming guide per le ultime novità su tutte le piattaforme.
