I gamer Xbox che cercano di capire quali titoli richiederanno una console Xbox o un PC si trovano attualmente in una situazione frustrante. I vertici dell'azienda hanno appena ammesso che la loro strategia sulle esclusive non è "ovvia" per i giocatori, un'affermazione notevole da fare pubblicamente, ma che almeno è arrivata con un impegno concreto: Gears of War E-Day e Clockwork Revolution non saranno gli unici titoli a saltare il lancio su PlayStation.
Matthew Ball, chief strategy officer di Xbox, ha confermato la notizia direttamente. "Posso assicurarvi che Gears of War: E-Day e Clockwork Revolution non sono gli unici titoli che abbiamo in programma", ha dichiarato Ball. "Per far crescere una piattaforma come la nostra, devi avere giochi e servizi esclusivi. Questi non saranno gli unici due titoli." Si tratta di una dichiarazione ferma, anche se i dettagli su quali giochi arriveranno e quando rimangono del tutto vaghi.
Come è arrivata Xbox a questo punto
La confusione attorno all'approccio di Xbox alle esclusive cresce ormai da mesi. Dopo anni in cui ha portato praticamente tutto su PlayStation e PC al day one, Xbox ha iniziato a segnalare un cambiamento all'inizio di quest'anno. Gears of War: E-Day è diventato il punto di rottura. Gli sviluppatori di The Coalition hanno insistito sul fatto che una versione PS5 non fosse mai stata pianificata, eppure è emerso un filmato che mostrava un logo PS5 associato al gioco prima che venisse rimosso silenziosamente. Questo tipo di contraddizione non ispira esattamente fiducia in una strategia chiara e deliberata.
A complicare le cose: l'anno scorso c'è stato il rilascio a sorpresa su PS5 di Gears of War: Reloaded, e Halo sta per fare il suo debutto su una console Sony. Quindi, il franchise che ha definito l'identità di Xbox per due generazioni di console è ora parzialmente disponibile su PlayStation. Nel frattempo, E-Day viene posizionato come un'esclusiva Xbox. È facile capire perché i giocatori siano confusi.
La regola del single-player che in realtà non è una regola
La teoria più accreditata dalla maggior parte delle persone era abbastanza semplice: Microsoft mantiene i giochi single-player come esclusive Xbox e PC, mentre i titoli multiplayer live-service diventano multiplatform per raggiungere il pubblico più vasto possibile. Questa logica fila ed è in linea con ciò che Sony sta facendo con le sue uscite su PC.
Il punto è che questo era il framework verso cui Xbox sembrava muoversi, e ora Booty sta facendo marcia indietro. Se il single-player rispetto al live-service non è il fattore decisivo, cosa lo è? La risposta onesta al momento sembra essere: dipende dal gioco, deciso caso per caso, senza criteri fermi che Xbox sia disposta a dichiarare pubblicamente.
Ball ha riconosciuto direttamente il problema, affermando che l'approccio attuale potrebbe non essere "ovvio per tutti i nostri giocatori" e che Xbox vuole comunicarlo meglio. Almeno c'è consapevolezza. Ma essere consapevoli di un problema di comunicazione non equivale ad avere una strategia chiara da comunicare.
I licenziamenti rendono difficile prendere tutto per buono
Tutto questo sta accadendo in un contesto che fa apparire gli annunci ottimistici sotto una luce diversa. Microsoft ha tagliato 3.200 posti di lavoro e ha disinvestito da diversi studi dopo il suo showcase di giugno, con altri 1.600 licenziamenti previsti, secondo le indiscrezioni, prima della prossima estate. Quando la dirigenza promette più giochi esclusivi mentre i team che li realizzano vengono ridotti, i conti non tornano.
Il punto chiave è che Xbox ha bisogno di esclusive per giustificare l'esistenza della piattaforma. Ball ha ragione su questo. Ma il percorso da "abbiamo bisogno di esclusive" a "ecco le esclusive, con questo calendario, da questi studi" richiede una pipeline di sviluppo stabile. Al momento, quella pipeline presenta alcune lacune evidenti.
Per i giocatori che vogliono rimanere aggiornati sul franchise mentre la situazione evolve, la raccolta di guide di Gears of War copre ciò che è disponibile ora, e le guide di gaming più ampie sul nostro sito seguiranno gli sviluppi man mano che il quadro delle esclusive Xbox diventerà più chiaro nei prossimi mesi.
