"Temendo di aver accettato un contratto 'facile', il CEO di Krafton ha consultato un chatbot di intelligenza artificiale per escogitare una strategia di 'acquisizione' aziendale." Questa frase, scritta dal giudice del Delaware Lori Will nella sua sentenza contro Krafton, potrebbe essere la frase più dannosa scritta su un editore di giochi da anni. Eppure, nonostante tutto, Subnautica 2 è qui.
Il sequel survival di Unknown Worlds Entertainment arriva in accesso anticipato il 14 maggio, diventando il gioco più desiderato su Steam con oltre 5 milioni di wishlist accumulate. Per contesto, Black Myth: Wukong ha dominato le classifiche delle wishlist di Steam in vista del suo lancio e ha stabilito un punto di riferimento per ciò che le uscite ad alta attesa possono realizzare. Subnautica 2 opera allo stesso livello di attesa pre-lancio, il che rende la storia di fondo ancora più selvaggia.
Come un bonus da 250 milioni di dollari ha incendiato tutto
I guai sono iniziati nel luglio 2025, quando Krafton ha licenziato bruscamente il CEO di Unknown Worlds Ted Gill e i fondatori Charlie Cleveland e Max McGuire. La giustificazione iniziale dell'editore era che il trio avesse pianificato di rilasciare Subnautica 2 troppo presto, e che il gioco fosse così incompiuto da rischiare di causare "danni irreversibili all'intera IP del franchise".
Questa affermazione ha immediatamente sollevato sopracciglia. PC Gamer stava coordinando un articolo completo su Subnautica 2 solo nel giugno 2025, per poi vedere lo studio ritirarsi dalla rubrica senza spiegazioni. Un gioco apparentemente pronto per la copertina un mese prima e catastroficamente rotto quello successivo ha messo a dura prova la credibilità.
La causa intentata dai capi studio licenziati ha riempito gli spazi vuoti. Krafton aveva promesso un bonus di guadagno di 250 milioni di dollari legato alla performance commerciale di Subnautica 2, parte del quale sarebbe stato condiviso con lo staff dello studio. Con il gioco in cima alle classifiche delle wishlist di Steam e che sembrava un vero successo, il CEO di Krafton Changhan Kim apparentemente ha avuto un ripensamento.
Ecco il punto: invece di consultare avvocati o consulenti aziendali, Kim si è rivolto a ChatGPT. Ha inviato un messaggio al capo dello sviluppo aziendale di Krafton, riferendo che il chatbot gli aveva detto che sarebbe stato "difficile annullare il guadagno". Krafton inizialmente ha negato che Kim avesse usato ChatGPT. In seguito ha testimoniato sotto giuramento di averlo fatto, spiegando di averlo usato "per ottenere risposte più velocemente".
Il CEO di Krafton ha ammesso in tribunale di aver utilizzato ChatGPT per elaborare una strategia attorno a un obbligo contrattuale di 250 milioni di dollari, dopo che la società lo aveva negato pubblicamente.
Il caso giudiziario che ha ribaltato tutto
L'argomentazione legale di Krafton è cambiata nel tempo. L'affermazione originale "il gioco non era pronto" ha lasciato il posto ad accuse secondo cui Gill e i fondatori avevano "abbandonato" i loro ruoli e preso dati aziendali riservati. La giudice Will ha affrontato entrambi i punti direttamente nella sua sentenza.
Sui ruoli limitati: il processo ha dimostrato che Krafton era già a conoscenza e aveva accettato il ridotto coinvolgimento di Cleveland e McGuire prima dei licenziamenti. Sul backup dei dati: il giudice ha stabilito che avevano copiato i file dopo essere stati licenziati, specificamente per proteggere il lavoro dello studio durante quello che ha definito un tentativo di acquisizione aziendale. Ha anche sottolineato, in modo puntuale, che non si può licenziare qualcuno "per giusta causa" sulla base di azioni avvenute dopo il licenziamento.
La sentenza ha ordinato a Krafton di reintegrare Gill come CEO di Unknown Worlds e ha esteso di 9 mesi la scadenza per lo studio per raggiungere l'obiettivo di guadagno di 250 milioni di dollari.
Krafton ha rispettato, anche se la relazione è rimasta tesa. L'editore ha annunciato una finestra di rilascio in accesso anticipato a maggio per Subnautica 2 prima ancora che Gill riprendesse il controllo dello studio. Si è pubblicamente opposto all'annuncio, definendolo una notizia per lui. La data è rimasta comunque.
Il sequel oceanico di Unknown Worlds
Cosa otterranno effettivamente i giocatori il 14 maggio
Il nome di Krafton è stato da allora rimosso dalla pagina Steam di Subnautica 2, anche se la società ha confermato che sta ancora "supportando il lancio in accesso anticipato" e Unknown Worlds rimane una sussidiaria di Krafton. Il cambiamento cosmetico è notevole soprattutto come segnale di quanto tossica sia diventata l'associazione.
Per quanto riguarda il gioco stesso, Unknown Worlds è stata chiara sul fatto che si tratta di un vero rilascio in accesso anticipato, non di un prodotto finito. Lo studio stima che ci vorranno da due a tre anni per raggiungere la versione 1.0. La roadmap include biomi aggiuntivi, nuove creature, sistemi di crafting ampliati, contenuti narrativi e ottimizzazione continua basata sul feedback dei giocatori.
Il fondatore Cleveland, da parte sua, ha detto dopo essere stato licenziato che Subnautica 2 era già pronto per l'accesso anticipato ed era perplesso dalle affermazioni contrarie di Krafton. Il team di sviluppo ha descritto un anno difficile, con il lead designer che ha notato che il supporto della community li ha tenuti in piedi "quando era più dura".
L'originale Subnautica ha costruito una delle fanbase più devote nel genere dei giochi di ruolo e survival, e il sequel porta quel peso. Cinque milioni di wishlist rappresentano un pubblico enorme che ha seguito questa saga per quasi un anno.
Se vuoi essere un passo avanti rispetto al giorno del lancio, la nostra raccolta di guide di Black Myth: Wukong è un buon promemoria di quanto velocemente un gioco molto atteso possa premiare i giocatori che entrano preparati. Il periodo di accesso anticipato di Subnautica 2 premierà lo stesso tipo di esplorazione paziente e curiosa che ha reso il primo gioco un classico.
