Tim Sweeney ha rincarato la dose questa settimana con le sue critiche a Steam, sostenendo che le alte commissioni della piattaforma spingano i grandi sviluppatori come MiHoYo a evitare del tutto lo store di Valve. Il commento si è ritorto contro di lui quasi subito, poiché i fan hanno fatto notare che lo sviluppatore di Genshin Impact, MiHoYo, che ora opera sotto le insegne di HoYoverse e Cognosphere, è presente su Steam da anni e vi si sta espandendo attivamente.
Cosa ha detto realmente Sweeney
Il commento è arrivato tramite un post su X (ex Twitter), dove Sweeney ha risposto a un utente che suggeriva sarcasticamente che l'assenza di Epic da Steam fosse colpa di Valve. La replica di Sweeney è stata diretta: "Steam applica commissioni così alte che gli sviluppatori con brand forti e un pubblico abbastanza vasto, come Epic, Riot e MiHoYo, trovano più redditizio fare da soli. Ironicamente, commissioni più basse e una maggiore apertura potrebbero aumentare i profitti di Steam".
Il punto è questo: l'argomentazione in sé non è irragionevole. La revenue cut standard di Steam si attesta al 30% per la maggior parte degli sviluppatori, scendendo al 25% dopo $10 milioni di vendite e al 20% dopo $50 milioni. Per uno studio che genera centinaia di milioni all'anno da un live service game, quei calcoli diventano rapidamente scomodi.
Il problema è l'esempio scelto da Sweeney.
La nota della community che ha creato imbarazzo
Il post di Sweeney è stato rapidamente segnalato con una nota della community di Twitter che chiarisce come MiHoYo abbia titoli su Steam sin dal rilascio di Honkai Impact 3rd nel 2021. Più precisamente, HoYoverse ha pubblicato il suo action RPG Zenless Zone Zero su Steam solo poche settimane fa, ottenendo ottime recensioni e numeri solidi.
Il lancio su Steam di Zenless Zone Zero è arrivato insieme al suo importante aggiornamento 3.0, che ha rappresentato un traguardo significativo per il gioco. Non è certo il comportamento di uno studio che trova Steam poco redditizio.
Alcuni file individuati all'interno del launcher di HoYoverse hanno anche suggerito che un rilascio su Steam di Genshin Impact potrebbe essere in fase di sviluppo, sebbene ciò potrebbe riflettere codice condiviso piuttosto che un piano confermato. Genshin è a circa sei settimane dal suo importante traguardo, l'aggiornamento 7.0, che aprirà la tanto attesa regione di Snezhnaya e l'arco finale della storia principale del gioco. Un lancio su Steam sincronizzato con quell'aggiornamento avrebbe senso dal punto di vista strategico.
La partnership con Epic complica l'argomentazione di Sweeney
Sweeney non l'ha menzionato nel suo post, ma sia Genshin Impact che Honkai: Star Rail sono disponibili sull'Epic Games Store, che trattiene una percentuale inferiore rispetto al 30% standard di Steam. HoYoverse ha dato grande risalto pubblico alla sua partnership con Epic nel 2021, e entrambi i giochi hanno performato abbastanza bene da posizionarsi nella fascia top di Epic.
Ciò che molti gamer ignorano è che la portata (reach) conta tanto quanto la divisione dei ricavi. L'Epic Games Store controlla una fetta molto più piccola del pubblico PC rispetto a Steam, e i dati di Epic mostrano che solo dal 16 al 18% degli utenti che riscattano giochi gratuiti sullo store finisce per acquistare effettivamente qualcosa. HoYoverse avrà soppesato questi numeri rispetto alle dimensioni del pubblico di Steam prima di decidere dove distribuire i titoli.
Zenless Zone Zero è il più piccolo degli attuali live game di HoYoverse, posizionandosi dietro Genshin Impact e Honkai: Star Rail in quasi tutte le metriche misurabili. Questo potrebbe averlo reso un caso di test a basso rischio per Steam. Zenless permette inoltre il collegamento dell'account, così i giocatori esistenti hanno potuto migrare su Steam senza perdere progressi o cronologia degli acquisti, eliminando uno dei maggiori punti di attrito per un cambio di piattaforma.
Cosa significa questo per i giocatori di Genshin
Se HoYoverse dovesse portare Genshin Impact su Steam, aprirebbe il gioco a un pubblico PC significativamente più vasto. La collezione di guide di Genshin Impact copre già tutto, dai rilasci dei nuovi personaggi ai reward code attivi, e una versione Steam porterebbe probabilmente un'ondata di nuovi giocatori alla ricerca proprio di quel tipo di risorse.
Il punto più ampio di Sweeney sulle commissioni delle piattaforme e sugli incentivi per gli sviluppatori è una discussione reale che vale la pena affrontare. Il tempismo e l'esempio scelto, però, non hanno funzionato. HoYoverse sta chiaramente facendo i propri calcoli su dove distribuire i suoi giochi e, al momento, quei calcoli puntano verso una maggiore presenza su Steam, non il contrario. Tenete d'occhio l'aggiornamento 7.0 per eventuali comunicazioni ufficiali su un rilascio di Genshin su Steam.
