Il business dei giochi tripla A è in seria difficoltà, e la persona che lo sta gridando più forte in questo momento è il CEO di una delle aziende più potenti del gaming. Durante l'evento State of Unreal, Tim Sweeney è salito sul palco con un discorso che è stato al tempo stesso un avvertimento e un grido di battaglia, delineando un settore in cui i blockbuster stanno bruciando denaro e Roblox si sta posizionando silenziosamente per assorbire tutto.
I numeri che dovrebbero allarmare ogni sviluppatore
Sweeney ha esordito con una cruda realtà finanziaria che la maggior parte dei publisher preferirebbe non ammettere. "Stiamo assistendo a costi di sviluppo che spesso raggiungono centinaia di milioni di dollari, seguiti da ricavi nell'ordine delle decine di milioni", ha dichiarato, descrivendo la situazione come un "maremoto che sta travolgendo il business dei giochi tripla A".
Il punto è questo: non si tratta di catastrofismo astratto. I cinque giochi più giocati su PlayStation negli Stati Uniti nel 2025 sono stati gli stessi dell'anno precedente: Fortnite, Call of Duty, Grand Theft Auto 5, Minecraft e Roblox. Le nuove uscite non riescono a entrare in questa lista. Non riescono a trovare un pubblico abbastanza vasto per sopravvivere, e i costi per provarci continuano a salire.
La diagnosi di Sweeney punta a un cambiamento generazionale nel modo in cui le persone giocano davvero. "Ai vecchi tempi, funzionava così: decidevi di giocare a un titolo e lo scaricavi. Oggi, si tratta molto più di ritrovarsi con gli amici e decidere insieme cosa fare online". I giochi consolidati, forti di un social graph già esistente, vincono questa dinamica quasi automaticamente. Le nuove uscite devono affrontare una salita ripida fin dal primo giorno.
Perché Roblox preoccupa specificamente Sweeney
Tra tutte le forze che stanno rimodellando il gaming, Roblox sembra toccare tasti dolenti per Epic. Sweeney è stato diretto: "Una visione del futuro è che Roblox cresca fino a divorare il gaming", ha detto, riconoscendo che molti online stanno già dicendo esattamente la stessa cosa.
La sua preoccupazione non è solo competitiva, ma strutturale. Roblox opera come una piattaforma centralizzata con un unico gatekeeper che, secondo i calcoli di Sweeney, trattiene oltre il 70 percento dei ricavi generati dai suoi 450 milioni di utenti. Per i creator indipendenti e gli sviluppatori che costruiscono su quella piattaforma, l'economia è punitiva. Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che i titoli che amano all'interno di Roblox generano ricavi che sono solo una frazione di ciò che le stesse esperienze potrebbero guadagnare su una piattaforma più aperta.
L'ironia non sfugge a nessuno: anche Fortnite, il titolo di punta di Epic, offre contenuti ed esperienze generati dagli utenti. L'argomentazione di Sweeney è che la differenza risieda nell'apertura e nella revenue share, sebbene anche l'economia dei creator di Epic sia stata oggetto di critiche nel corso degli anni.
La risposta di Epic: giochi connessi su Unreal Engine
La soluzione proposta da Sweeney passa attraverso la roadmap dei prodotti Epic, il che rende necessario accoglierla con un po' di scetticismo, pur mantenendo un interesse genuino. La visione è quella di un ecosistema connesso in cui i giochi realizzati con Unreal Engine condividono asset, economie e basi di utenza. Il prossimo Unreal Engine 6 ha l'obiettivo di dimostrare questo concetto nella pratica, con skin di Fortnite e altri asset che diventano utilizzabili tra diversi giochi che girano sullo stesso engine.
Questi "smart asset" non sono un'esclusiva di Fortnite. L'idea è che qualsiasi sviluppatore che utilizzi Unreal Engine possa partecipare a un'economia condivisa, facendo sentire i giochi come parte di un mondo più grande piuttosto che come prodotti isolati. Se gli sviluppatori si fideranno abbastanza di Epic da affidare le loro pipeline di asset a questa visione è una questione del tutto diversa.
Epic non sta parlando da una posizione di pura forza. L'azienda ha tagliato più di 1.000 sviluppatori in un'unica tornata di licenziamenti, in parte perché l'engagement dei player su Fortnite è calato e l'azienda si era espansa aspettandosi che quella crescita continuasse. Sweeney sta diagnosticando una malattia del settore che ha infettato il suo stesso studio.
Cosa significa tutto questo per i player
Per chiunque passi del tempo su Roblox in questo momento, che si tratti di coltivare raccolti in Grow a Garden (dai un'occhiata alla guida per principianti a Grow a Garden se hai appena iniziato) o di grindare nelle modalità classificate, nulla di tutto ciò cambia l'esperienza quotidiana. La piattaforma sta crescendo, l'engagement è in aumento e continuano ad arrivare nuove esperienze.
La domanda a lungo termine è cosa significhi il dominio di Roblox per il mercato dei giochi in generale. Se la piattaforma continuerà ad assorbire nuovi player al ritmo attuale, il bacino di persone disposte a spendere $70 per una nuova uscita tripla A si restringerà. Questa è la preoccupazione principale di Sweeney, ed è ragionevole a prescindere dal fatto che la sua soluzione basata su Unreal Engine sia quella giusta.
Il settore è chiaramente a un punto di svolta. Per i player che desiderano che le esperienze single-player e multiplayer ad alto budget continuino a esistere, l'economia descritta da Sweeney deve cambiare. Come cambierà, e chi ne trarrà beneficio, è la battaglia che è appena iniziata. Esplora l'intera gamma di guide di Roblox per rimanere aggiornato su tutto ciò che accade all'interno della piattaforma mentre questa battaglia più ampia si svolge.
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