I fan di Total War: Warhammer III hanno passato anni a guardare i personaggi più amati di Warhammer restare in panchina, esclusi dai lord pack completi semplicemente perché non avevano abbastanza unità associate per giustificare la portata del DLC. Le cose potrebbero cambiare. Creative Assembly ha lanciato il primo character pack del gioco con Bhashiva, una mercenaria Tiger Warrior proveniente dalle giungle di Cathay, e lo studio ha chiarito che questo formato DLC più snello esiste proprio per portare quei personaggi nel gioco.
Il senior game director Richard Aldridge e il designer Josh King hanno parlato del formato character pack dopo aver provato in prima persona la campagna di Bhashiva, e le loro parole indicano una pipeline molto più ampia di personaggi che in precedenza erano considerati troppo di nicchia per un rilascio completo.
Bhashiva's Tiger Warriors in action
Cosa porta effettivamente Bhashiva a Cathay
Il punto è questo: Bhashiva non è solo un lord con un nuovo skin e un paio di unità aggiunte. La campagna convoglia così tanti buff alla sua fanteria di secondo livello Tiger Warrior che vieni attivamente incoraggiato a costruire l'intero esercito attorno a loro. Le unità di Cathay esistenti sono deliberatamente scarse nelle fasi iniziali, spingendoti verso i Tiger Warriors invece di lasciarti navigare a vista con il roster della fazione.
La fazione introduce anche i Claw Speakers, che possiedono un'azione campagna integrata in grado di rifornire le unità, qualcosa di cui Grand Cathay aveva davvero bisogno. Oltre a ciò, le forze di Bhashiva hanno accesso ai lore di Beasts, Shadows e Life, nessuno dei quali era precedentemente disponibile per Cathay. Si tratta di un'aggiunta meccanica significativa, non solo un tocco estetico.
"La loro aggiunta non invalida né sostituisce nulla per quanto riguarda Grand Cathay, lo completa", ha spiegato King. Il risultato è una campagna che si gioca in modo più aggressivo rispetto alla classica Cathay, puntando su rapide cariche dei Tiger Warrior piuttosto che sulle solite formazioni difensive della fazione.
Il character pack di Bhashiva è pensato come un formato DLC più piccolo e dal prezzo contenuto rispetto ai lord pack completi, offrendo un'esperienza di campagna mirata piuttosto che una revisione radicale della fazione.
Il formato che sblocca i personaggi senza bisogno di grandi volumi di unità
La chiave qui è quella che Aldridge ha descritto come un'opportunità per "sperimentare un po' di più" con i DLC della trilogia. I lord pack completi richiedono un certo volume di unità per giustificare la loro portata e il prezzo. I character pack non hanno lo stesso requisito, il che significa che personaggi con una forte identità nella lore di Warhammer ma con un pool di unità limitato diventano improvvisamente candidati validi.
"Sappiamo che ci sono tantissimi personaggi amati dai fan là fuori", ha detto Aldridge. "Magari non c'è il volume di unità necessario per supportarli, ma perché non dovresti volerli nel gioco? Noi vogliamo assolutamente farlo."
È andato oltre, delineando diversi modi in cui il formato potrebbe adattarsi a seconda del personaggio. Alcuni pack potrebbero concentrarsi su un lord con una serie di eroi leggendari. Altri potrebbero puntare sui Regiments of Renown come contenuto principale insieme al personaggio. Il formato non è vincolato a un unico modello, il che dà a Creative Assembly lo spazio per adattare ogni rilascio a ciò che rende unico il personaggio.
Aldridge ha anche stuzzicato i fan su ciò che potrebbe arrivare, accennando a "delle scimmie nel sud" come riferimento al Monkey King di Cathay, un personaggio con una fanbase consistente che non è mai entrato nel gioco.
Lords of the End Times e cosa verrà dopo
Bhashiva non arriva da sola. Il più ampio DLC Lords of the End Times è ancora in arrivo, portando il negromante Nagash, Boris Todbringer dell'Impero e almeno altri due lord non ancora annunciati. Si tratta di un rilascio di contenuti significativo sotto ogni aspetto, e rappresenta il tipo di uscita su larga scala che il gioco ha sempre gestito bene.
Il formato character pack si affianca a questo, senza entrare in competizione. Pensatelo come un percorso parallelo: da una parte i grandi DLC che modellano le fazioni, dall'altra pack focalizzati sui personaggi. Per i fan dei giochi di strategia che desiderano campagne dal tema ben definito piuttosto che stravolgimenti totali delle fazioni, l'approccio dei character pack ha un fascino reale.
Ciò che molti giocatori non colgono è quanto potenziale possa estrarre Creative Assembly da questo formato in tutto l'universo di Warhammer. Il roster di personaggi amati che mancano di un complemento completo di unità è enorme. Il solo Monkey King ha generato anni di richieste dalla community. Il formato character pack offre allo studio una strada legittima per soddisfare tali richieste senza sovraccaricare un rilascio.
Con il ciclo vitale di Total War: Warhammer III ancora attivo e Warhammer 40,000: Dawn of War IV che rappresenta il prossimo grande traguardo del franchise all'orizzonte, Creative Assembly ha tutte le ragioni per mantenere coinvolta la base di giocatori di Immortal Empires. I character pack, se Bhashiva è un indicatore, sono un modo intelligente per fare esattamente questo. Per i giocatori che vogliono approfondire l'universo strategico di Warhammer, la raccolta di guide di Warhammer 40,000: Dawn of War IV merita di essere salvata tra i preferiti man mano che il gioco si avvicina.
