Naughty Dog ha trascorso anni a sviluppare un gioco multiplayer standalone ambientato nell'universo di The Last of Us, per poi cancellarlo nel 2023 e lasciare i gamer su PC con nient'altro che la campagna single-player. Il modder Speclizer sta lavorando silenziosamente per colmare questa lacuna da gennaio e, questa settimana, ha mostrato lo sguardo più approfondito di sempre su come sta prendendo forma il suo lavoro.
Cosa ha lasciato dietro di sé Naughty Dog
The Last of Us Part II ha una storia multiplayer piuttosto complessa. Il gioco originale è uscito nel 2013 con la modalità Factions, amata profondamente dai fan: un format survival a squadre che si distingueva nettamente dalle classiche opzioni deathmatch che inondavano il mercato all'epoca. Tutti si aspettavano che Part II continuasse quella tradizione. Una componente multiplayer era stata annunciata addirittura all'E3 2018, poi separata silenziosamente dal gioco principale e infine riposizionata come progetto standalone chiamato The Last of Us Online. Quel progetto è stato cancellato del tutto a fine 2023 dopo anni di sviluppo, con Naughty Dog che ha citato l'enorme portata necessaria per competere come live-service.
I gamer su PC hanno ricevuto il porting di Part II, ma senza multiplayer. Ufficialmente, la storia finisce qui.
25 minuti di gameplay 1v1 costruito interamente da Speclizer
Il nuovo filmato dura 25 minuti e mostra due ambientazioni distinte: una mappa custom creata da zero da Speclizer e una mappa presa direttamente dalla campagna single-player di Part II. Il formato 1v1 mette due giocatori l'uno contro l'altro sfruttando i sistemi di stealth e combattimento già presenti nel gioco che, considerando quanto queste meccaniche siano state progettate per enfatizzare tensione e scarsità di risorse, si adattano sorprendentemente bene a un contesto competitivo.
Il punto è questo: la mod è visibilmente incompleta. Si notano cali di frame rate nei momenti più concitati e, occasionalmente, appaiono dei box neri attorno ai punti di mira dei personaggi. Speclizer non ha cercato di nascondere nulla. Il filmato viene presentato come un work-in-progress, il che rende l'ambizione dietro il progetto ancora più evidente.
Il divario tra ciò che era stato promesso e ciò che è stato rilasciato
Ciò che molti giocatori dimenticano quando discutono del multiplayer cancellato è quanto tempo di sviluppo sia stato effettivamente investito. The Last of Us Online non era un piccolo progetto secondario. È stato uno sforzo pluriennale con un team dedicato e la sua cancellazione ha rappresentato una vera perdita per una fanbase che aspettava un seguito di Factions dal 2018. La mod di Speclizer non sostituisce quel progetto, ma fa qualcosa che il prodotto ufficiale non è mai riuscito a fare: esiste.
Lo sviluppo della mod è iniziato a gennaio e Speclizer ha documentato il processo sul suo canale YouTube con una serie di video dietro le quinte che spiegano come è stato costruito il tutto. Questa trasparenza ha mantenuto la community coinvolta durante tutti i mesi di sviluppo.
Obiettivo settembre e cosa ci aspetta
Speclizer ha fissato una finestra di rilascio per settembre. Non è stata confermata una data specifica e, date le imperfezioni visibili nel filmato attuale, quella timeline potrebbe slittare. La mod funzionerà solo su PC, il che limita già il pubblico, ma per i gamer che possiedono il titolo su quella piattaforma, rappresenta l'unica vera strada per provare un qualsiasi tipo di multiplayer competitivo nel mondo di Part II.
I giocatori su PS5 devono accontentarsi della campagna base e di No Return, la modalità roguelike aggiunta nella versione Remastered, che ha un feeling molto diverso da qualsiasi cosa somigli a un multiplayer competitivo.
Il punto fondamentale è che Speclizer sta facendo tutto da solo, o quasi, il che rende l'obiettivo di settembre ambizioso o ottimistico, a seconda di come procederanno i prossimi mesi di sviluppo. In ogni caso, il filmato è online, l'interesse è reale e i gamer su PC hanno finalmente qualcosa da guardare. Dai un'occhiata alle guide di The Last of Us Part II per tutto il resto relativo al gioco nell'attesa, oppure naviga nell'intero hub delle guide gaming per altri contenuti.
