"Lumen Lite è progettato per preservare gran parte dell'impatto visivo con un costo GPU significativamente inferiore", ha dichiarato Simon Tourangeau, VP of engineering di Unreal Engine, durante l'evento State of Unreal di Epic a Chicago. Questa singola frase riassume tutto ciò che c'è da sapere su ciò che Unreal Engine 5.8 punta a fare per Nintendo Switch 2.
Epic Games ha rilasciato UE5.8 questa settimana e, nascosta tra le note di rilascio complete, c'è una novità che potrebbe cambiare silenziosamente la traiettoria del supporto di terze parti per l'ultimo hardware di Nintendo. Se ami i multiplayer games basati su engine moderni, questo aggiornamento merita la tua attenzione.
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Cosa fa effettivamente Lumen Lite
Lumen è il sistema predefinito di global illumination e riflessi di UE5. Il punto chiave qui è capire cosa significhi in pratica: invece di far calcolare agli sviluppatori il comportamento della luce in una scena (un processo chiamato baking delle lightmap), Lumen calcola il rimbalzo della luce in modo dinamico e in tempo reale. Il risultato è visivamente superiore e fa risparmiare agli sviluppatori un tempo di produzione considerevole, ma richiede una potenza GPU notevole.
Storicamente, questa richiesta ha reso Lumen impraticabile su Switch 2. Fino ad ora.
Lumen Lite è una nuova versione ottimizzata del sistema che gira al doppio della velocità rispetto al suo predecessore. Epic afferma che questo incremento di velocità è sufficiente per permettere ai giochi basati sulla global illumination di raggiungere i 60fps su Switch 2, un target che il Lumen standard semplicemente non riusciva a toccare su questo hardware.
Il target dei 60fps e cosa sblocca
Raggiungere i 60fps su Switch 2 mantenendo l'illuminazione dinamica è una soglia significativa. La maggior parte dei titoli UE5 più esigenti ha dovuto scegliere tra fedeltà visiva e frame rate sulla console. Lumen Lite cambia questo calcolo.
Tourangeau ha anche confermato allo State of Unreal che il lavoro su Lumen Lite sta già alimentando più ampi sforzi di ottimizzazione di Nanite per Switch 2. Nanite è il sistema di virtualized geometry di UE5, che gestisce gli asset ad alto numero di poligoni in modo più efficiente. Se entrambi i sistemi riceveranno miglioramenti significativi su Switch 2 in parallelo, la piattaforma diventerà decisamente più attraente per i porting di giochi graficamente ambiziosi.
Fortnite, pubblicato da Epic stessa, gira già su UE5 su Switch 2. Quel titolo funge da prova di concetto più visibile, ma la vera domanda è cosa faranno gli altri studi con questo margine di manovra.
Giochi che potrebbero trarne vantaggio
Numerosi titoli di alto profilo girano su Unreal Engine 5. Halo: Campaign Evolved, The Outer Worlds 2, Arc Raiders e Black Myth: Wukong sono tutti costruiti su questo engine. Nessuno di questi ha versioni confermate per Switch 2, ma Lumen Lite abbassa la barriera tecnica che avrebbe reso tali porting impraticabili.
Il punto è questo: gli sviluppatori non devono impegnarsi in un porting oggi perché la cosa sia rilevante. Ciò che fa Lumen Lite è cambiare la conversazione sulla fattibilità all'interno degli studi. Un porting che avrebbe richiesto la rimozione totale dell'illuminazione dinamica ora ha una strada percorribile che mantiene intatti i sistemi visivi.
UE5.8 nel quadro generale
Epic ha programmato il rilascio di UE5.8 prima del suo evento State of Unreal a Chicago, durante il quale l'azienda ha anche anticipato Unreal Engine 6 con strumenti di sviluppo assistiti dall'IA. Il doppio annuncio posiziona Epic come un'azienda che spinge forte sia sull'ottimizzazione dell'attuale generazione che sugli strumenti di prossima generazione contemporaneamente.
Per Switch 2 nello specifico, il tempismo è perfetto. La console è ancora nella sua fase iniziale e il supporto di terze parti è una delle metriche più osservate per la salute a lungo termine della piattaforma. Un miglioramento significativo delle prestazioni di Unreal Engine, in arrivo prima che la libreria si sia completamente definita, offre agli sviluppatori una base più solida su cui costruire.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che aggiornamenti dell'engine come questo raramente fanno notizia da soli, ma determinano direttamente quali giochi verranno portati e quali no. Lumen Lite che gira al doppio della velocità rispetto al Lumen standard non è una piccola nota a piè di pagina. È il tipo di sblocco tecnico che appare in un annuncio di un gioco da sei a dodici mesi dopo, senza che nessuno ne colleghi i punti.
Per saperne di più sui giochi che spingono i limiti tecnici, l'hub delle gaming guides copre i titoli che sfruttano al meglio le funzionalità dei moderni engine. Se vuoi vedere il potenziale di UE5 in un contesto multiplayer, dai un'occhiata a Domenation per vedere come performa l'engine nel gioco competitivo.
