Un uomo di 34 anni dell'Iowa di nome Kyle Lee Owens ha superato il test di certificazione come Pokémon Professor, ha avviato il processo di onboarding, ma ha visto tutto andare in fumo durante un normale controllo dei precedenti. Ora ha fatto causa sia a Nintendo che a The Pokemon Company per $341,000.
Per i meno esperti, i Pokémon Professor non sono solo personaggi presenti in Pokémon FireRed and LeafGreen e in altri titoli della serie. The Pokemon Company gestisce un programma di certificazione reale che forma le persone a supervisionare i match competitivi e gli eventi di gioco organizzato. I Professor certificati ottengono merchandise esclusivo, accesso a tornei speciali e la possibilità di ospitare eventi ufficiali, il che comporta vantaggi commerciali concreti.
Cosa è emerso dal controllo dei precedenti
Owens ha superato il test di conoscenza iniziale senza problemi, secondo gli atti giudiziari visionati dall'Iowa Capital Dispatch. I problemi sono emersi quando The Pokemon Company ha effettuato il controllo dei precedenti come parte dell'onboarding. Tale controllo ha rivelato un crimine di basso livello commesso in Illinois più di dieci anni fa, oltre a un mandato di arresto in sospeso in un altro stato per mancata comparizione in tribunale per accuse di reati minori, tra cui disturbo della quiete pubblica tramite rissa, possesso o riparazione di armi offensive e danneggiamento di proprietà privata.
The Pokemon Company ha revocato la candidatura di Owens sulla base di questi risultati.
Owens sostiene che l'incidente della mancata comparizione sia avvenuto circa un decennio fa, che non sia mai stato condannato e che nulla di tutto ciò influisca sulla sua capacità di gestire un torneo pulito e leale. La causa accusa inoltre The Pokemon Company di avergli negato un adeguato processo di appello, che il regolamento stesso dell'azienda suggerisce dovrebbe esistere almeno per alcune azioni disciplinari.
La questione da $341,000
La cifra richiesta per i danni non è arbitraria. Il ricorso di Owens inquadra la perdita in termini di business: certificazione persa, traffico di clienti perso, perdita di avviamento e vantaggi commerciali persi, incluse le vendite di prodotti. Il punto è che ospitare eventi Pokémon ufficiali può rappresentare una vera fonte di guadagno per i proprietari di negozi di giochi e gli organizzatori di tornei, quindi l'argomentazione finanziaria non è del tutto priva di logica, anche se la causa nel suo complesso appare difficile da vincere.
La causa attacca anche su un fronte strutturale più ampio, sostenendo che The Pokemon Company detenga un monopolio sul gioco organizzato del proprio titolo. Si tratta di un approccio legale creativo, sebbene i tribunali siano stati storicamente scettici riguardo alle tesi antitrust che, in sostanza, si riducono al controllo di un'azienda su come la propria IP viene utilizzata in contesti competitivi.
Il codice di condotta di The Pokemon Company impone ai Professor standard più elevati rispetto ai normali gamer e dichiara esplicitamente che l'espulsione dal programma può avvenire senza possibilità di ripresentare domanda.
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Come funziona realmente il programma Pokémon Professor
Diventare un Professor certificato richiede di rimanere aggiornati sul gioco attraverso le costanti espansioni del set di carte, superare un test formale e accettare un codice di condotta dettagliato. I valori fondamentali elencati da The Pokemon Company per il ruolo sono piuttosto standard: onestà, responsabilità e integrità. Lo stesso regolamento che Owens cita parzialmente a sua difesa vieta anche l'acquisto o la vendita non autorizzata di articoli con licenza, il che aggiunge un livello di complessità alla sua tesi sulle vendite dei prodotti.
Il programma esiste perché il gioco organizzato a livello locale dipende da host competenti e affidabili. Dal punto di vista di The Pokemon Company, un controllo dei precedenti è un filtro ragionevole per chi gestirà eventi frequentati da bambini e famiglie.
Il contesto più ampio
Le cause legali contro Nintendo e The Pokemon Company non sono una novità, ma la maggior parte riguarda dispute sull'IP o sull'emulazione. Un caso costruito attorno a una certificazione di volontariato negata è davvero insolito. Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer è che il programma Professor si trova all'intersezione tra fandom e piccola impresa, e per alcune persone perdere quella certificazione rappresenta un vero colpo finanziario, non solo un ego ferito.
Se Owens abbia un caso legale valido è una questione distinta dal fatto che la sua lamentela sia comprensibile. L'argomentazione sul processo di appello è probabilmente il suo punto più forte. La tesi antitrust è una salita molto più ripida.
Se vuoi ripassare i giochi al centro del mondo competitivo Pokémon mentre questa vicenda prosegue in tribunale, la raccolta di guide di Pokémon FireRed and LeafGreen copre tutto, dal team building alle strategie di evoluzione.
