Il Gruppo C del VALORANT Champions Shanghai si è aperto con due risultati decisivi: i Paper Rex hanno battuto i Team Liquid 2-1 in una combattuta serie best-of-three, mentre i G2 Esports hanno liquidato agevolmente i TYLOO, mettendo la squadra cinese in serio pericolo di eliminazione. Entrambi i match si sono svolti al Jing'an Sports Center di Shanghai e i risultati preparano il terreno per quello che si prospetta un winners' match davvero avvincente il 29 settembre.
I PRX abbattono i Team Liquid
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Come i PRX hanno portato a casa il risultato (e rischiato grosso nel farlo)
La serie tra Paper Rex e Team Liquid ha avuto davvero tutto. I PRX hanno aperto su Ascent rendendo tutto facile, vincendo 13-4 dopo aver chiuso il primo tempo sull'8-4 e dominando la seconda metà senza concedere nemmeno un round. I TL però hanno risposto colpo su colpo su Haven. I PRX hanno faticato a sfondare in attacco, andando all'intervallo sotto 5-7 e non riuscendo più a recuperare, perdendo la mappa 7-13 e pareggiando i conti nella serie.
È stato su Lotus che i PRX hanno mostrato di che pasta sono fatti. Sono volati sul 9-3 all'intervallo, hanno resistito al tentativo di rimonta dei TL nel secondo tempo che ha creato qualche momento di tensione, e hanno chiuso 13-10. Il momento decisivo è arrivato grazie a un Ace di Khalish "d4v41" Rusyaidee, un modo davvero magistrale per sigillare l'esordio al Champions.
La stella della serie è stata Ilia "something" Petrov, che ha messo a segno 58 kill contro appena 33 morti giocando Yoru durante la BO3. È stato il motore del ritmo aggressivo dei PRX e ha interpretato il ruolo alla perfezione, forse anche troppo. Durante la prima mappa, something ha sparato ai corpi dei nemici, una pratica che Riot Games aveva esplicitamente vietato prima dell'inizio del torneo. Per questo ha ricevuto un warning.
Il suo commento a riguardo è stato senza rimpianti: "Ho fatto tutto il possibile per creare momentum sparando ai corpi e divertendomi, e poi ho ricevuto un avvertimento". Alla domanda se ne fosse valsa la pena, ha risposto che tutti stavano ridendo, quindi sì.
Per i TL, il rookie Ognjen "GSR" Bondžić ha fatto il suo debutto nel VCT ed è stato l'unico giocatore di entrambe le squadre a chiudere la serie con un rating superiore a 1.00 (1.06). È apparso un po' insicuro all'inizio, come ha ammesso lui stesso, ma si è sciolto col proseguire della serie. La nota dolente per i TL è il loro futuro: ora dovranno affrontare i TYLOO in un match a eliminazione diretta con già una sconfitta sul groppone.
I G2 smantellano i TYLOO davanti al pubblico di casa
Il secondo match della giornata è stato meno drammatico ma forse più indicativo. I G2 Esports hanno battuto i TYLOO 2-0, con la seconda mappa, Sunset, terminata con un brutale 13-3. Per una squadra come i TYLOO, che ha vinto il VCT China Stage 2 ed è arrivata come testa di serie numero uno della regione, questo risultato è una vera mazzata.
Il punto è questo: la mancanza di esperienza internazionale dei TYLOO è emersa quasi subito. Dopo aver tenuto testa agli avversari nelle fasi iniziali della prima mappa, hanno iniziato a commettere errori a catena nel secondo tempo che i G2 hanno punito senza pietà. Giocare davanti a un pubblico di casa che si aspettava chiaramente di più da loro ha reso tutto ancora più difficile.
Ciò che ha reso la performance dei G2 degna di nota è il contesto. Con Andrej "babybay" Francisty e Jacob "valyn" Batio che hanno confermato l'addio al team dopo questo torneo, i dubbi sulla motivazione dei G2 erano legittimi. Invece, hanno giocato con quella che valyn stesso ha descritto come la massima libertà mai provata su un palco. Questa mentalità sciolta e priva di pressione si è tradotta direttamente nella loro performance.
Com'è la situazione nel Gruppo C ora
Le classifiche dopo il primo giorno delineano due traiettorie molto diverse per le quattro squadre coinvolte.
Lo scontro tra PRX e G2 nel winners' match è un ottimo accoppiamento. I PRX sono tra i favoriti del torneo nonostante un difficile Stage 2, e i G2 hanno appena dimostrato di poter performare anche con l'incertezza del roster che pende sulle loro teste. Il losers' match tra TL e TYLOO, invece, è una sfida da dentro o fuori senza rete di salvataggio.
Il Gruppo D inizierà domani, con i vincitori del Masters Santiago, i Nongshim RedForce, che affronteranno i campioni in carica degli NRG, e gli Xi Lai Gaming che faranno il loro debutto al Champions contro i Karmine Corp, testa di serie del VCT EMEA.
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