Wizards of the Coast e lo sviluppatore Invoke hanno sfruttato il Gamescom Opening Night Live del 25 agosto per mostrare il primo vero gameplay di Warlock, il loro action-adventure originale ambientato nell'universo di Dungeons & Dragons. Basta teaser trailer o concept art. Abbiamo visto del gameplay reale, e sembra proprio che abbiano tra le mani qualcosa di genuinamente interessante.
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Cosa mostra davvero il gameplay
Il reveal si concentra su Kaatri, la protagonista del gioco, e introduce un personaggio inedito: Tasha, doppiata da Maggie Robertson. Tasha funge da patron di Kaatri e fonte dei suoi poteri da warlock, una dinamica molto fedele a D&D per chiunque conosca la classe. I patron sono una parte fondamentale della fantasy del warlock nel gioco da tavolo, ed è fantastico vedere il titolo puntare così tanto sulla lore invece di usare D&D solo come una semplice skin.
Il grande gancio meccanico qui è la Raw Magic, un potere nascosto in tutta l'ambientazione di Darkon. Kaatri può percepirla, e imparare a padroneggiarla è il modo in cui espanderà le sue abilità magiche nel tempo. Questo sistema di progressione sembra poter dare al gioco una profondità notevole, a patto che il world design sia all'altezza.
Il combat sembra fluido sulla carta. Il filmato mostra Kaatri concatenare incantesimi per poi proseguire con attacchi con le armi, posizionare i nemici sfruttando l'interazione ambientale e persino usare il meteo come strumento tattico. Quest'ultimo punto è il dettaglio più intrigante. Se il sistema meteorologico influenzerà davvero il combattimento in modo significativo, anziché limitarsi a un puro fattore estetico, Warlock potrebbe ritagliarsi un'identità ben distinta nel panorama action-adventure.
Darkon come ambientazione
Darkon è un Dominio del Terrore nella lore di D&D, il che significa che si trova nell'angolo di Ravenloft del multiverso. È un'ambientazione più cupa e gotica rispetto alle location dei Forgotten Realms che la maggior parte dei gamer associa ai titoli D&D. Una scelta intelligente. Baldur's Gate 3 domina attualmente lo spazio dei Forgotten Realms, e cercare di competere direttamente su quel terreno sarebbe stata un'impresa ardua. Un action-adventure dalle tinte gothic horror ha molto più spazio per respirare.
Piattaforme e finestra di lancio
Warlock punta a un lancio nel 2027 su PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Non c'è ancora una data specifica, solo l'anno. Considerando che questo è il primo reveal del gameplay e che il gioco ha ancora più di un anno di sviluppo davanti, questa timeline appare realistica piuttosto che ottimistica.
Lo slot alla Gamescom offre a Wizards e Invoke un ottimo trampolino di lancio. L'Opening Night Live è uno degli showcase di gaming più seguiti dell'anno, e presentare un reveal di gameplay lì, invece di un semplice trailer cinematico, segnala una reale fiducia in ciò che stanno creando.
Per i fan degli adventure games che cercano qualcosa con il vero DNA di D&D e non solo il brand, Warlock merita di essere tenuto d'occhio. I sistemi descritti da Invoke, la magia che rimodella l'ambiente, il meteo come strato tattico e le combo spell-arma, si sommano in qualcosa che potrebbe essere davvero diverso dal solito template action-RPG. L'unica incognita resta se l'esecuzione sarà all'altezza delle premesse, e il 2027 è l'anno in cui lo scopriremo.
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