Lo studio indie Welevel, con sede a Monaco, ha chiuso un round di finanziamento da $5.7 milioni per potenziare la sua tecnologia di sviluppo basata su AI. Bitkraft Ventures ha guidato l'investimento, con il supporto aggiuntivo di BMWK (DLR), goodwater e diversi executive del settore. Il capitale finanzierà l'espansione del team e l'ulteriore sviluppo degli strumenti AI dello studio, che mirano ad accelerare le tempistiche di produzione e a creare mondi di gioco più reattivi e guidati dai player.
Il CEO Christian Heimerl afferma che la missione dello studio è permettere ai team più piccoli di competere con i major publisher, utilizzando l'AI per gestire le attività di sviluppo più lunghe, preservando al contempo il controllo creativo. La tecnologia di Welevel si concentra sul world-building procedurale, sul comportamento adattivo degli NPC e su sistemi di quest dinamici che reagiscono alle decisioni dei player in tempo reale.
Welevel ottiene $5.7 milioni per lo sviluppo di giochi basati su AI
Informazioni su Welevel
Il nuovo capitale permetterà a Welevel di raddoppiare l'organico mentre si prepara all'early access del suo progetto di debutto: un sandbox survival game in fase di sviluppo dal 2021. Il titolo gira su modelli generativi proprietari e il lancio in early access è previsto per il prossimo anno. Welevel presenta il gioco come una rivisitazione delle meccaniche survival, caratterizzato da NPC che conservano la memoria delle azioni dei player, partecipano alla raccolta di risorse e aiutano a plasmare l'insediamento in continua evoluzione.
Il partner di Bitkraft, Jasper Brand, indica la pipeline AI di Welevel come un modo per iterare più velocemente e produrre in modo più efficiente rispetto a quanto consentito dai workflow tradizionali. Heimerl sostiene che, mentre le produzioni ad alto budget richiedono solitamente team e investimenti massicci, l'approccio di Welevel permette a uno studio snello di offrire quel livello di profondità e rifinitura solitamente riservato alle release triple-A.
Foto del team Welevel
Esperienza del player e innovazione AI
Heimerl ha fondato Welevel spinto da una passione di una vita per il gaming, piuttosto che da una strategia di monetizzazione. Fortemente influenzato da Ultima Online, ha visto nella generazione procedurale e nell'AI degli strumenti per approfondire l'immersione, non solo per ridurre i costi. Il suo background in aziende AI gli ha fornito le basi tecniche per costruire sistemi in grado di generare contenuti al volo e adattarsi al modo in cui i player interagiscono con il mondo.
L'AI dello studio gestisce la ramificazione narrativa, la generazione procedurale del terreno e il processo decisionale degli NPC. Heimerl nota che molti survival games degenerano in loop di risorse ripetitivi che stancano dopo poche ore. Gli NPC di Welevel sono progettati per occuparsi di parte di questo lavoro ripetitivo, mantenendo le città costruite dai player attive e reattive anche quando il player si allontana.
Grimlore Games
Piani futuri e riconoscimenti del settore
Welevel prevede di espandersi in altri generi e, in futuro, di supportare i contenuti generati dagli utenti. Lo studio presenterà la sua tecnologia alla GDC 2025, mostrando come i suoi strumenti AI gestiscano la generazione procedurale e l'adattamento del mondo in tempo reale.
Bitkraft Ventures gestisce oltre $1 miliardo di asset e si concentra su investimenti early-stage nel gaming, web3, blockchain e tecnologie immersive. Brand afferma che l'approccio di Welevel abbatte le tradizionali barriere di costo e scala, permettendo ai piccoli team di competere ad alti livelli.
Con i finanziamenti ottenuti, Welevel sta rifinendo il suo gioco di debutto, testando i suoi sistemi AI e preparandosi per l'early access. Il modello dello studio rappresenta un modo innovativo di concepire lo sviluppo dei giochi.
