Centinaia di migliaia di gamer si stanno già facendo strada a colpi di sciabola in Windrose, il sandbox MMO piratesco dello sviluppatore Kraken Express, e i numeri parlano chiaro. A tre giorni dal lancio in early access il 14 aprile, il titolo ha raggiunto un picco di 113,930 giocatori contemporanei su Steam, mantenendosi tuttora vicino a questo tetto massimo.
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Cosa dicono davvero le classifiche di Steam
Windrose conta attualmente 102,999 giocatori contemporanei, posizionandosi all'undicesimo posto nella lista dei titoli più giocati su Steam. Questo lo colloca davanti all'amato life sim Stardew Valley (circa 100,000 giocatori) e appena dietro a Crimson Desert (circa 113,000), che è a sua volta una delle uscite PC più calde del momento. Counter-Strike 2 resta su un altro pianeta con circa 1.4 milioni di giocatori contemporanei, e Slay the Spire 2 ne conta circa 286,000, ma per un gioco appena arrivato in early access, i numeri di Windrose sono davvero impressionanti.
L'accoglienza dei player conferma il trend. Oltre 4,500 recensioni su Steam hanno raggiunto una valutazione "Molto positiva" e la risposta della community punta i riflettori su ciò che mancava da tempo al genere: un gioco di pirati con un gameplay che risulta finalmente appagante.
Il ruolo di Assassin's Creed Black Flag in questo momento
Il punto è questo: non sta succedendo nel vuoto. Assassin's Creed: Black Flag Resynced, un remake dell'amata avventura piratesca di Ubisoft del 2013, punterebbe a un lancio il July 9. È una data significativa e il tempismo dell'arrivo di Windrose sembra meno una coincidenza e più una risposta del mercato a un'ondata di rinnovato entusiasmo per i pirati.
Il producer di Windrose Phil (noto nella community come Yar_maste) è stato trasparente riguardo al legame con Black Flag. Kraken Express ha definito Assassin's Creed IV: Black Flag il "miglior gioco di pirati di tutti i tempi", indicandolo come ispirazione diretta per Windrose. L'opinione di Phil sul genere è che la nicchia piratesca rimanga "ancora poco servita oggi", e le classifiche di Steam di questa settimana suggeriscono che molti player condividono questa visione.
La questione console: Kraken Express non è pronta a rispondere
Windrose è attualmente un titolo esclusiva PC, e per ora rimarrà tale. Kraken Express ha confermato il 14 aprile che non ci sono aggiornamenti su una versione console, anche se il team ha espresso un interesse concreto nel portare il gioco su altre piattaforme in futuro. La priorità attuale è raggiungere il lancio completo della versione 1.0, il che significa che i console gamer dovranno attendere.
È un limite reale per un gioco che sta generando un tale momentum. Un MMO piratesco con questi numeri di utenza troverebbe probabilmente un pubblico ricettivo su PS5 e Xbox Series X, ma Kraken Express sta procedendo con cautela riguardo alla portata del progetto. Probabilmente una scelta saggia, visto quanti giochi in early access hanno inciampato cercando di fare il passo più lungo della gamba prima che l'esperienza core fosse consolidata.
I pirati sono sulla cresta dell'onda, e il tempismo non è un caso
L'ultima volta che i giochi di pirati hanno dominato questo tipo di conversazione culturale, il merito è stato di Assassin's Creed IV: Black Flag. Il combattimento navale e l'esplorazione open-world di quel titolo hanno fissato uno standard che pochissimi giochi hanno eguagliato negli anni successivi. Windrose sta chiaramente cercando di colmare quel vuoto, e i player stanno rispondendo presente.
Con un potenziale remake di Black Flag all'orizzonte e Windrose che sta totalizzando numeri importanti in termini di giocatori contemporanei, il genere piratesco si trova in una posizione migliore rispetto agli ultimi anni. Se Kraken Express riuscirà a mantenere questo slancio fino al lancio della versione 1.0 è la vera domanda da tenere d'occhio.
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