L'ultima settimana è stata un vero turbine per gli studi first-party di Xbox. Le voci su una chiusura totale di Arkane Studios e sulla cancellazione di Marvel's Blade si sono diffuse rapidamente, ma il quadro generale appare decisamente diverso da questo scenario catastrofico.
Ecco il punto della situazione: Arkane Studios non chiude, ma è in fase di ristrutturazione. Un avviso legale datato 30 giugno ha confermato che Jerk Gustafsson, co-fondatore e director presso MachineGames, è stato nominato presidente di Arkane. Si tratta di un cambio di leadership significativo, che segnala come Xbox stia riorganizzando lo studio piuttosto che abbandonarlo del tutto.
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Cosa significa concretamente la ristrutturazione per Arkane
I dettagli su come cambieranno le operazioni quotidiane di Arkane sotto la guida di Gustafsson non sono ancora chiari. Ciò che è certo è che Xbox non ha intenzione di voltare le spalle allo studio o ai suoi progetti. La ristrutturazione sembra essere una mossa di consolidamento, con MachineGames che assume un ruolo più diretto nel supervisionare la direzione futura di Arkane.
Circolano voci su licenziamenti di massa legati al 6 luglio e, se dovessero concretizzarsi, potrebbero far luce su quanto diventerà snella la struttura di Arkane. Per ora, lo studio resta in piedi.
Wolfenstein 3 e la spinta transmediale
La notizia più importante che emerge da tutto questo è che Wolfenstein 3 sarebbe in fase di sviluppo attivo presso MachineGames. Il successo di Indiana Jones and the Great Circle ha apparentemente dato a Xbox fiducia nello studio, e questa fiducia si sta traducendo in investimenti reali.
Ciò che rende la cosa particolarmente interessante è l'aspetto transmediale. Sarebbe in sviluppo anche una serie TV di Wolfenstein, con il coinvolgimento dei produttori della serie Fallout di Amazon. Il piano, se le voci fossero confermate, è che il gioco e la serie si completino a vicenda, proprio come Xbox sta cercando di fare con le sue IP più importanti negli ultimi anni.
Per i fan degli action games che aspettano dal lancio di Wolfenstein II: The New Colossus nel 2017, questo è il primo segnale concreto che un seguito sta effettivamente avanzando. I casting per Wolfenstein 3 sarebbero già iniziati, con alcune indiscrezioni che suggeriscono la presenza di un personaggio bambino come companion nel gioco.
Marvel's Blade è più avanti di quanto si pensasse
L'altra buona notizia che arriva da questa ondata di rumor: Marvel's Blade non è stato cancellato. Il gioco sarebbe in una fase di sviluppo piuttosto avanzata, con un reveal previsto entro quest'anno e una finestra di lancio che punta al 2027.
È un dato notevole, considerando quanto poco si sia visto pubblicamente dall'annuncio iniziale nel dicembre 2023. Todd Howard ha parlato in precedenza in modo positivo del lavoro di Arkane sul progetto e l'attuale ristrutturazione non sembra averlo ostacolato. Il punto chiave è che Blade sembra essere sopravvissuto a qualsiasi revisione interna abbia causato lo scossone in Arkane.
Se l'obiettivo del 2027 venisse confermato, un reveal quest'anno avrebbe senso dal punto di vista pratico per creare hype in vista del lancio.
Il quadro generale di Xbox
Tutto ciò indica che Xbox sta facendo scelte deliberate su quali studi e progetti finanziare, piuttosto che attuare tagli indiscriminati. MachineGames è chiaramente in una posizione di forza dopo Indiana Jones. Arkane viene riorganizzata invece di essere chiusa. E due dei progetti più attesi, Wolfenstein 3 e Marvel's Blade, sono entrambi, secondo le voci, vivi e in movimento.
La strategia transmediale attorno a Wolfenstein merita di essere seguita con attenzione. La serie Fallout di Amazon ha dimostrato che un adattamento TV ben eseguito può espandere significativamente il pubblico di un gioco, e Xbox spera in un effetto simile. Se Wolfenstein 3 riceverà un reveal ufficiale prima della serie o insieme ad essa, potrebbe rivelare molto su come Xbox intenda pianificare questo lancio.
Per tutto ciò che sta accadendo nel mondo del gaming in questo momento, l'hub delle gaming guides vi terrà aggiornati man mano che emergeranno ulteriori dettagli sui continui cambiamenti negli studi Xbox.
