Un report pubblicato questa settimana sostiene che Xbox avesse già deciso di chiudere o separarsi da Ninja Theory prima che lo studio svelasse il suo prossimo gioco all'Xbox Games Showcase, meno di due settimane prima che emergessero le notizie sulla chiusura. Le tempistiche fanno apparire l'annuncio del titolo successore di Senua's Saga: Hellblade II molto meno come un giro d'onore e molto più come una exit strategy calcolata.
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L'annuncio di Senua sotto una luce diversa
All'Xbox Games Showcase del 7 giugno, Ninja Theory ha alzato il sipario su Senua, il terzo capitolo dell'universo di Hellblade. Presentato come un action-adventure game completo con un focus sul combat più marcato rispetto ai predecessori, il reveal ha generato un entusiasmo genuino. Una finestra di lancio fissata al 2027 per PS5, Xbox Series X/S e PC faceva pensare che lo studio avesse davanti a sé un futuro concreto.
Il punto è questo: una newsletter del veterano reporter di settore Stephen Totilo sostiene ora che Xbox avesse già pianificato una strada per chiudere o tagliare i ponti con Ninja Theory prima di quel momento allo showcase. Una fonte anonima, descritta come vicina ai piani di Microsoft, ha riferito a Totilo che l'annuncio di Senua è stato fatto con l'obiettivo specifico di attirare investitori esterni, preparando uno scenario in cui lo studio potesse trovare nuovi finanziamenti dopo un divorzio da Xbox o una chiusura definitiva.
Resta poco chiaro se i vertici di Ninja Theory fossero a conoscenza di questo piano, il che rende la situazione, se possibile, ancora peggiore.
Com'è la situazione generale in casa Xbox al momento
Questo report non è un caso isolato. All'inizio di questa settimana, altre indiscrezioni hanno indicato che Ninja Theory sia già stato chiuso e che Microsoft stia attualmente cercando un acquirente per lo studio. Anche Compulsion Games (South of Midnight) e Double Fine (Psychonauts) sono stati indicati come studi a rischio, delineando una contrazione più ampia all'interno del portfolio first-party di Xbox.
Il contesto di tutto ciò è un dichiarato "reset" della divisione Xbox sotto la guida del nuovo CEO Asha Sharma e del chief content officer Matt Booty, un piano che includerebbe significativi licenziamenti in tutta l'organizzazione. La portata di quanto sta accadendo deve ancora essere definita chiaramente, ma il pattern è difficile da ignorare.
Cosa significa questo per Senua e per i gamer che la seguono
Il gioco in sé, Senua, è ancora previsto per il 2027. Ma lo studio che lo ha sviluppato sarebbe già stato smantellato, il che solleva una domanda ovvia: chi si occuperà del lancio?
Lo scenario più probabile, qualora venisse trovato un acquirente, è che l'IP e il team di sviluppo passino a un nuovo proprietario che porti il progetto a compimento. È già successo in questo settore, anche se raramente le cose filano lisce. Se non dovesse farsi avanti alcun acquirente, il futuro del gioco diventerebbe decisamente incerto.
Per i fan di Senua's Saga: Hellblade II e della serie Hellblade in generale, questa settimana è stata un duro colpo. Uno studio che ha creato qualcosa di davvero distintivo, una serie che ha unito psicosi e mitologia norrena in modi che hanno colpito i gamer, viene apparentemente smantellato proprio mentre il suo prossimo progetto veniva promosso su un palco importante.
Il punto chiave è che né Microsoft né Ninja Theory hanno confermato nulla ufficialmente. Ma il volume e la precisione delle indiscrezioni fanno sembrare il silenzio meno una smentita e più un rinvio. Continuate a seguire questa storia con attenzione mentre la situazione intorno alla ristrutturazione degli studi Xbox continua a evolversi.
